ミラノの北にあり、１時間足らずで行けるところにあるコモを訪れた方は、たくさんいらっしゃるのではないでしょうか。私がコモに行ったのは、'00年。この頃はイタリアに片足はまりこんだぐらいの状態で、アイルランドを１０日ほど周った後に、イタリアの空気を吸いたくて１週間ほど寄ったのでした。

　コモには、３泊しました。着いたのは午後で、湖畔をぶらぶら散歩。
　

　それから、見晴らしのよい高台へ。
　
　上まで登りつめた辺りで、「コンニチハ！」とどこかから日本語で話しかけられました。声のした方を振り向くと、イタリア人男性です。海外で日本語を話す人には気をつけないと、という気持ちがあるので、警戒心をもちつつこんにちは、と答えて、少しお話をしたら、変な人ではなく、日本語ができることがただ嬉しくて挨拶しているバールのオニイサンなのでした。

　コモ湖は、水深はイタリアの湖で最も深い４１４メートル、湖の周囲は１７０キロもあるそうです。コモ湖の起源は氷河期にさかのぼり、ローマ時代から訪れる人々がいたとのこと。コモ湖は「人」という文字に似た形をしていて、右側の足の先がレッコ、左側の足の先がコモになります。そしてちょうど股の部分に当たるのがベッラージョになります。

　２日目は、船でそのベッラージョと対岸にあるトレメッツォ訪れました。船は先にトレメッツォで泊まったので、降りてみました。ヴィッラ･カルロッタと言う美しいヴィッラがあると聞いたのです。

　約７ｈａある敷地には、階段や噴水、彫刻・彫像がレイアウトされ、自然美と芸術が調和したイタリア式庭園がありました。
　

　

　ヴィッラ・カルロッタは、１６９０年から、ミラノの公爵ジョルジョ・クレリチ（Giorgio Clerici）によって建設され始めました。クレリッチ家は、コモ湖北部に発祥し、織物の取引で富を貯え、公爵位を獲得するとともに、ミラノやブリアンツァに幾つもの館を持っていたのそうす。ヴィッラは、ジョルジョの曾孫のアントニオの時代、１８世紀半ばによやく完成しました。

　１８０１年に、ヴィラは、クレリチ家から、産業革命後に中産階級の資本家から公爵となったジャン・バッティスタ・ソンマリーヴァ（Gian Battista Sommariva）へと売却され、１８４３年には、オランダの王女からプロシャのアルベルト王子に嫁いだマリアンヌに、４０年前の１０倍の価格で売却されたました。

　そして、マリアンヌの娘シャルロッタ（イタリア読みでカルロッタ）と、後のザクセン・マイニンゲン公ゲオルグ２世との結婚の際、結婚プレゼントとされ、この名前が付けられたのだそうです。シャルロッタは、１８５５年に２３歳の若さで亡くなり、ヴィッラは、第１次世界大戦まで、ザクセン・マイニンゲン公国が所有し、第１次世界大戦中は、イタリアの管理下に置かれたのだそうです。その後、１９２７年、ヴィラ・カルロッタ財団（Ente Villa Carlotta）が創設され、以降、財団が管理しているのだとか。

　ヴィッラの内部を見て、広い美しい庭を見て、また船に乗ってベッラージョへ向かいました。