「ジューンブライド・10」
　「もうあれから、何千年たったのかしら？」
　アテーナーはヘーパイストスの両肩をむさぼるようにしがみついた。
　「何千年だろうね。神は歳をとらないから、忘れてしまうよね」
　ヘーパイストスはアテーナーとは対象に、優しく包み込むように恋人を支えていた。
　「この先も、また何千年も待たなければいけないのかしら？　純潔のまま、あなた恋しさに眠れぬ夜を重ね、狂いそうになりながらも……」
　「……パラス？」
　「もう待ちたくないの！　いやなのよ、こんな思いは！　だからお願い、私から斎王の資格を奪って！！」
　「パラス！」
　咄嗟に、ヘーパイストスはアテーナーを自分から引き離した。
　「そんなことを言っては駄目だ！　君の格が下がる！」
　「そんなものいらない！　女神の品格も、神王の長子としての立場も、もう何も要らない！　あなたを失うぐらいなら、全部投げ捨てたって……」
　アテーナーが言葉を切った――いや、ヘーパイストスが阻止したのだ。アテーナーがこれ以上悲しいことを言わないよう、彼女の唇を自身の唇で塞ぐことによって。
　そうすることで、アテーナーの心を落ち着かせようとしたのだ。
　一、二度、呼吸のために唇が離れたが、まだアテーナーの心が落ち着いていないと察すると、ヘーパイストスはすぐにも彼女の唇を塞いだ。
　どれぐらい時間が経ったか……アテーナーが力尽きたように床に膝を突いたので、ヘーパイストスも彼女を解放してあげた。
　「良かった、落ち着いたね」
　アテーナーがコクンと頷いて見せたので、ヘーパイストスも膝を突いて彼女の肩に手を置いた。
　「僕は居なくならないよ。失うなんて、そんな風に考えては駄目だよ。……もう、何千年も待っただろう？　だから僕なんかは、この先まだ何億年だって待てる自信があるんだ。それとも君は、僕のことが待てないからって他の男に乗り換える？」
　「そんなこと！！」
　「出来ないよね。だからいいんだよ、僕たちはこのままで」
　ヘーパイストスはそう言うと、またアテーナーを抱きしめて、互いの頬を摺り寄せた。
　「この先もまた、いつか結ばれる日を夢見て生きていこうよ。ね？　パラス」
　「……ヘース様……」
　この優しさに救われる――でもまた、その優しすぎるところがもどかしくて、悲しくなることもある。
　それでも、この人を想う気持ちだけは永遠に終わらないのだと、アテーナーは思い知らされていた。