「愛すべき「おじさん」たち・10」
　庭へ降りてきたゼウスは、楽しそうに次の作業にかかっている彼らに、おそるおそる声をかけた。
　「あのォ……そのォ……なんですな……」
　そんなゼウスの態度を不審に思ったヘーパイストスは、
　「どうかなさったのですか？　陛下」
　「いやァ、その、なんだ……ヘーパイストス殿に頼みがあるのだが……キュクロープスの叔父上たちを、御身のもとで働かせてやってはくれまいか。そのォ……できればそうしてほしいのだが……」
　すると、ヘーパイストスは母神・ヘーラーの方を見て、どうしよう、という気持ちを表情で見せた。
　なのでヘーラーは、微笑んで見せた――大丈夫よ、思ったことをお言いなさい、という気持ちをこめて。
　その気持ちを読み取ったヘーパイストスは、ニコッと笑ってこう言った。
　「お父様！　それはお言葉が違います」
　ヘーパイストスの言葉に、ゼウスはちょっとびっくりした。
　「〈ヘースや、おまえにキュクロープス叔父上をお目付け役としてつけてやるから、ちゃんと言うことを聞いて、面倒を見てもらえ！〉……と、そういえば宜しいのです。そうでしょ？　だって僕たち親子なんですから！」
　その言葉にゼウスは安堵して、笑顔がこぼれた。
　「そうだな。わたし達は親子になったのだから、それで良かったのだな」
　そしてゼウスはキュクロープス兄弟の方を向いて、言った。
　「叔父上方、お聞きのとおりです。どうぞわたしの息子の面倒をみてやってください。ご覧のようにやんちゃな奴で、危ないことも平気でやりますので。お二方がいれば安心です」
　キュクロープスはもちろん、笑顔で承諾した。
　そして、ヘーパイストスに話しかけた。その内容は……。
　「〈おじさん〉？　おじさんって呼んでほしいの？　いいんですか！」
　ヘーパイストスの返答にキュクロープス兄弟が大層喜んでいるのを見て、ゼウスはハッとさせられた――自分は神王の威厳や世間体を考えて、叔父たちの望みを叶えてあげられなかったものを、ヘーパイストスは簡単に叶えてあげていたのだ。
　「もちろん喜んで！　僕、大叔父様って言いづらいなァって思っていたんです」
　こうしてキュクロープス兄弟はヘーパイストスのもとで働くことになった。それは主従関係とは異なって、どちらかといえば、ヘーパイストスがキュクロープス兄弟の「息子」になったような感覚だった。実際、ゼウスよりもヘーパイストスはキュクロープスに懐いたのである。だからといってゼウスが不満に思うこともなかったが。
　後日、レイアーが彼らの仕事場を訪ねていった時、彼らは姉にこう言ったそうである。
　「ゼウスは顔はクロノス兄上に似ていたけど、兄上の優しさは、ヘーパイストスの方が受け継いでいます」
　「それを感じたからこそ、わたし達はヘーパイストスと居ることを選んだのです」
　と――。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終