「泉が銀色に輝く・9」
　「では、もう少し……もう少し、お待ちください。きっと、この私がマリーターの病を治してみせますわ」
　ある日、突然に精神病にかかってしまったマリーター。彼女の病は何者かに術を掛けられてのものだった。
　だがその術は他人では解けないように強固に掛っていて、ヘーラーも手を焼いていたのだ。
　マリーターは時折、
　「泉が銀色に輝いている」
　「月が泣いている」
　「月が押し寄せてくる」
　などと言って、怖がったり怒ったりする。それらから、どうも相手は月の力を利用しているらしい、ということはわかったが、このオリュンポスに月の力を利用した術をかける神など数えきれないほどいるのだ。
　残る手立ては、マリーター本人が正気に戻ろうと、強い意志を持つことなのだが……。
　『大丈夫。あの子はそんな弱い子ではない。これまでの苦難があの子を強くしてくれているはずなのだ。いや、あの子だけに頼ってもいけない。私があの子を治す、そういうつもりでいなければ』
　マリーターの変わり果てた姿を見るたびに、ヘーラーはそう思わずにはいられなかった。


　　　　　　第　二　章



　シニアポネーは、だいぶ年の離れた姉と二人暮らしをしていた。
　その姉・ミレウーサとアルテミスとが本当の乳姉妹になる。
　アルテミスの母・レートーは、アルテミスとアポローンを続けざまに産んだので、そもそもが華奢な体格なのに二人もいっぺんに乳をやれる体力がなかった。そのため、近くで体の丈夫な精霊が女の子を産んだことを聞くと、自らその土地へ赴いて、アルテミスの乳母になってくれるように頼んだのである。それが、メリクーターだった。
　メリクーターがレートーに仕えるようになって、ミレウーサもアルテミスと一緒に育つことになり、アルテミスから一番信頼される側近として、他の従者ては一線を画していた。
　ある日、朝食の時にミレウーサが言った。
　「シニア、最近よく王后陛下の社殿へ行っているようだけど」
　「行ってるわよ。いけない？　姉さん」
　「いけなくはないけど……あなたはいったいどなたの従者なのか、ちゃんと自覚してる？」
　「してますとも。今日だって、これからアルテミス様の湯浴みのお世話をしに行くのよ」
　「まあ、あなたのことだから、アルテミス様に無礼なことはしないだろうけど……」
　「心配しなくても大丈夫よ、姉さん。最近はマリーターのこともあって、それで頻繁に行っているだけなの。彼女の病が治れば、そんなには行かなくなると思うから」
　「それはどうでしょうね。あなたの王后びいきは昔からだったから」
　「仕方ないでしょ。ヘーラー様は私を取り上げてくださった方なんですもの」
　「とにかく、アルテミス様を蔑ろにすることだけは許しませんからね、気をつけてね」
　「ハァイ！」
　二人は父親が違う姉妹だった。
　ミレウーサの父親は人間で、小さな国の王子だったそうだが、ミレウーサの顔を見ることもなく病死したそうだ。
　シニアポネーはそれから二百年以上もたってから生まれている。
　歳も大分離れているうえに、背格好も全然違うので、一見すると姉妹には見えないのだが、それでも二人はとても仲が良かった。長年暮らしていれば、血のつながりなど、どうでもいいのかもしれない。