「泉が銀色に輝く・15」
　「言わないで!!」
　アルテミスは耳を塞ぎながら、叫んだ。
　「私は純潔の女神なのよ。あなたと結婚できるわけがないじゃないの！」
　「姉上は!!」
　アポローンは手に持っていた杯を、床に叩きつけた。「いつもそうやってお逃げになる。しかし、姉上が純潔を守ったところで、いったい何の意味があると言うのですか。姉上！　父上だってきっと、わたし達二人の結婚ならは認めてくれるはずです!!」
　すると、別の女神の声が遠くから聞こえてきた。
　「見苦しいですよ、アポローン」
　それは、ゼウスの頭部から生まれてきたと言われる、アテーナー女神だった。――ヘーラーや、あの美の女神アプロディーテーと並んで美しさを称賛され、若く見えながらも威厳に満ちたその神は、微かに甲冑の音をさせながら現れた。
　「アテーナーの姉上、なぜここに」
　アポローンが言うと、
　「アルテミスに会いにきたに決まっているでしょう？　それよりアポローン、大きな声が外まで聞こえて、あなたの二人の従者がおろおろしていましたよ。それと、ご自分の姉君に向かって、あまり無礼なことはしないことね。今日はこのままお帰りなさい」
　「あ、しかし……」
　「私の言うことが、聞けないのですか？」
　アテーナーに見据えられてしまうと、何も言えない。この神は、ゼウスの長子として、男御子・姫御子すべての長なのである。
　アポローンは渋々ではあったが、かえって行った。
　「アポローンにも困ったものね」
　「……アテーナーお姉様、あの……」
　いったい、いつからここへ来ていたのだろう。どこから二人の会話を聞いていたのだろうか？　アルテミスは気になって仕方なかった。
　すると、アテーナーは言った。
　「でも、彼の言うことも一理あるわね」
　「え？」
　アテーナーは甲冑をはずしてキトンだけとなり、今までアポローンが腰かけていた窓辺に座った。
　「私も思っていました。あなたまで純潔を守ることはないと」
　アテーナーは実に変わった出生をしていた。
　ゼウスはヘーラーと結婚する前に、メーティスという年上の女神と結婚していた。彼女が懐妊したとわかった時、すでに呪い神となっていたウーラノスがこう予言した。
　「知恵の女神メーティスから生まれる御子は聡明かつ気丈剛毅な子で、もし男児であったならば父親を凌ぐであろう。王位を永遠に我が物にしたいと欲するならば、母体ごと消滅させるしか手立てなし」
　この予言を聞き、ゼウスは大いに悩んだ。愛する妻と子を同時に殺さなければ、自分が父クロノスを殺して王位を簒奪したように、今度は自分が滅ぼされる。
　ゼウスの苦悩を察したメーティスは、そんな彼のために、自ら決着をつけてしまった。すなわち、彼の体と自分が融合することで、死ではなく、ゼウスと永遠に生き続けることを選んだのだ。
　しかし、不思議なことが起こった。メーティスの胎内にいた胎児は、融合しきれずにゼウスの体中を八年間も彷徨い続けたのだ。そしてゼウスの頭部に到った。
　ゼウスがひどい頭痛に悩まされているところを、ヘーラーが単身で産んだと言われている男神ヘーパイストスが通りかかり、「その頭痛をなんとかしてあげますから、僕をあなたの子として認めてくれますか？」と持ちかけてきた。それまでゼウスは、ヘーラーが産んだ子とは言え、自分の子ではないからと他の子供たちとは差をつけた育て方をしてきたのだが、この痛みがなんとかなるのならと、その条件を承諾した。そして、ヘーラーも立ち会いのもとでヘーパイストスがゼウスの頭を斧で割ったところ、光に包まれた親指姫のような小さな子供が飛び出してきた。それはヘーパイストスを見ながらどんどん大きくなり、六歳ぐらいの女の子になった――それが、アテーナーである。
　その時、アテーナーは裸だったので、ちょうどヘーパイストスが兄アレースの為にと作ってきた甲冑を着せてあげた。――これが、のちに「アテーナー女神はゼウス神の頭部から生まれてきた時、既に武装していた」と言われるようになった経緯である。
　アテーナーは母神から引き継いだ智恵と、武術と芸術を司り、アテーナイ（現在のアテネ）のアクロポリスにある“処女神宮”で知られるように永遠の処女を誓っていた。
　「私はお姉様を敬愛しております。お姉様が正しいと思うこと、お姉様がなさること、すべてを私は師事したいのです。ですから……」
　アルテミスがそう言うと、アテーナーは優しく首を振った。
　「それがいけないと言っているのよ、アルテミス」
　「お姉様……」