「泉が銀色に輝く・27」
　「さあ、部屋へお戻り。エイリー、連れていってやってくれ」
　エリスが言うので、エイレイテュイアがマリーターの手を取ると、
　「嫌ッ！」
　と、マリーターは拒絶した。なので、エリスはマリーターの目を見て、言った。
　「マリーター、眠れ……」
　すると、マリーターはふっと意識を失って、そのまま眠ってしまった。
　エイレイテュイアがマリーターを抱えて連れ出すと、エリスは床に倒れたままのシニアポネーを抱き起した。
　「すまなかったな、大丈夫か？」
　優しい言葉をかけられると、かえって押し込めていたものが溢れ出してしまって、シニアポネーはエリスに縋って泣き出した。
　エリスは、今度は泣きたいだけ泣かせてやった。辛いのはわかる。自分だって、マリーターがまだ自分のことを認識してくれるまでは、同じ思いだったのだ。それでも、自分はすぐに思い出してもらえたから良いが……。
　エリスはシニアポネーの左頬が赤く腫れていることに気付いて、そっと右手を当てながら「治れ、治れ」と、言霊（ことだま）を唱えた。すると、赤みも腫れもスーッと消えていった。
　頬の痛みが消えると、シニアポネーも自分を取り戻して、泣き止んだ。
　「……申し訳ございません」
　「そなたが謝るな。悪いのはマリーターなのだから」
　「いえ……エリス様のお召し物を、濡らしてしまいましたので」
　「ああ！　気にするな。これはこれで色っぽいだろう？」
　エリスが冗談ぽく言ったので、シニアポネーもやっと軽く笑うことができた。
　ヘーラーが帰ってきたのは、ちょうどこの時だった。エリスがシニアポネーを抱き寄せていたので、ヘーラーはちょっと怪訝な顔をした。
　「違います、母君。これは……」
　エリスはヘーラーの留守中のことを掻い摘んで説明した。それでようやくこの状況を理解したヘーラーは、
　「済まぬ。またエリスの悪い虫が疼いたのか、誤解してしまった」と、笑った。
　「ひどいですよ。私はこれでも最近は、恋人は三人に絞ったのですよ」
　「それでも三人なのだな。そろそろエイレイテュイアだけにしておやり」
　「はいはい。……それでは、私はマリーターの方を見てきます」
　エリスが行ってしまうと、ヘーラーは扉を閉めて、改めてシニアポネーに向かって頭を下げた。
　「ヘーラー様!?」
　「許してください。病とは言え、親友のそなたに暴力を振るうなど、あってはならないことでした」
　「おやめください、そんな！　もう気にしておりませんから！」
　皆が苦しんでいるのだ、マリーターが精神を病んだことで。改めてシニアポネーは、マリーターに術をかけた者に怒りを覚えていた。――しかしそれが、自分と同じ香り、同じ色をしていると、マリーターは言った。
　『もしや、私の本当の父親が……誰だか分らないその人が、マリーターをあんな目に？』
　シニアポネーが悩んでいると、ヘーラーが新しいお茶を入れてくれた。
　「このお詫びに、何かオクラセテくれ、シニア。何が良い？」
　「あっ、はい。そうですね……」
　ここで断ると、またヘーラーが気兼ねをすると考えたシニアポネーは、素直に答えた。
　「ヘーラー様の古着を一着、賜りたく存じます。ヘーラー様の計らいで、神王陛下の誕生祭に私も出席できることになりましたし、その時に着て行きたいのです」
　「そんなものでよいのなら、いくらでも下賜しよう。色は紫が良いか？」
　「はい、ありがとうございます。……でも、不思議ですね」
　「ん？」
　「マリーターは、エリス様のことだけは分かるのですよね。他のご姉妹のことは分からないのに」
　「ああ……それはきっと、エリスとは、自分の出生を知る前から姉妹だったからだろう」
　「そうでしたね」
　「知っていたのか？」
　二百数年前、エリスはヘーラーの侍女をしていた精霊・キオーネーと恋をしていた――いや、もうほとんど「夫婦」と言っていい仲だった。だが、女同士の恋など神界の掟が許さず、キオーネーはゼウスの雷電に焼かれて死に、エリスも同じように処刑されるところだったのを、ヘーラーが預かることで刑を免れていた。
　つまり先刻エリスが語った「母君の預かりで刑を免れた者」とは、エリス自身のことだったのだが。
　「実は以前、マリーターの家に遊びに行った時に、裸同然のエリス様をお見かけしたことがありまして」
　とシニアポネーが言うと、ヘーラーは目を剥いて、
　「あの子は!?　妻の妹にまで手を!?」
　「ああ、いえ！　私もそう誤解しかけたのですが、なんのことはない、エリス様が沼にはまってお召し物を汚してしまったので、マリーターが洗濯していたところだったんです」
　「そうであったか……」
　と、ヘーラーは安心した顔をした。
　「その時、マリーターに内緒だよって教えてもらったんです。アルゴス社殿ではキオーネーさんのことは禁句になっているから公にできないけど、自分とエリス様は義理の姉妹になるんだって。エリス様の奥方であるキオーネーさんが、マリーターの実姉なんだって」
　「私が、マリーターを精霊に見せかけるために、キオーネーの母である樹――ダフネーの幹の中に、生まれたばかりのマリーターを隠したのだ。ダフネーは私に助けられた恩を忘れず、マリーターを本当の我が子として慈しんでくれた。そして、キオーネーのこともあの子の姉として話して聞かせたらしい」
　「はい。だからマリーターは、一度も会ったことのないお姉さんのことを、とても大好きでした」
　「だからこそ、その伴侶であるエリスのことも大好きになれたのだな。そしてエリスにとっても……エリスは、マリーターとティートロースの恋に、自分たちを重ねているところがあった。純粋に愛し合いながらも、許されなかった自分とキオーネーとを。だからこそ、マリーターが愛しくてならず、また、あんな状態になっていることを嘆かずにはいられないのだろう」
　――ヘーラーが言う通り、エリスはマリーターの寝顔を見ながら、目に涙を溜めていた。
　マリーターは、呻いていた。悪い夢を見ていることは、一目でわかる。
　「泉が……泉が……銀色に！　誰かいる、泉の中に、誰か！」
　エリスは、マリーターの額に手を当てた。
　「……マリーター……」
　「やめて……誰にも言わない、言わないから、許して！」
　「……もういい」
　エリスは、彼女の額に当てていた手を、滑らすようにして左の頬に当て、そのまま自分もマリーターの隣に横たわった。
　「何も見なくていい、悪夢も真実も。そのように苦しみ続けるなら。マリーター、我が妹よ……」
　エリスが自分の右の頬を病人の右の頬に当ててやることで、マリーターは落ち着きを取り戻し、やがて静かな寝息をたて始めた……。