「泉が銀色に輝く・59」
　「お母様も、それでよろしいですか？　私、シニアと一緒に結婚式を挙げたいの」
　マリーターの言葉に、ヘーラーは笑顔でうなずいた。
　「そなたの望むとおりになさい。私もそれが一番いいと思いますよ」
　それからマリーターは、自分がシニアポネーにしてしまったことを、謝った。
　「ぼんやりとではあるけど、覚えているの。私、あなたにあんなことをしてしまうなんて……」
　そう言って涙をこぼすマリーターを、シニアポネーはしっかりと抱きしめた。
　「もうそんなこと、どうだっていいわ！　私はあなたの愛らしい笑顔が見られるようになって、宇宙まで登ってしまいそうに嬉しいのだから！」
　シニアポネーは、自分が本当は女神であった事実を公表しないことを願った。表向きはアポローンとメルクーターの間に生まれた「神に近い精霊」ということで（完全な精霊ということにしてしまうと、つい女神の力が出てしまったときに言い訳がつかないから、というヘーラーの判断による）、正式にアルテミスの従者を辞し、ヘーラーの側近と仕えることになった。住まいもエウボイア島に家を新築し、姉のミレウーサと行き来できるようにしたのである。
　ミレウーサとは、今まで通りこれからも姉妹だった。
　最後まで決着がつかなかったのはミレウーサだった。長年の信頼を裏切られ、冷たい言葉を浴びせられたミレウーサは、どうしてもアルテミスのもとへ戻る気にはなれなかった。かといって仕事もしないでブラブラしているわけにもいかず、しばらくするとシニアポネーと一緒にアルゴス社殿へ出仕するようになっていた。どんな雑用も自ら進んで働こうとするミレウーサを見たヘーラーが、このまま自分のところで引き取ってもいいか、と思い始めていた頃、アルテミスがとうとう我慢できずに、自身でミレウーサを迎えにきた。
　「お願い、ミレウーサ……私のもとに戻ってきて」
　涙ながらに訴えるアルテミスに、ミレウーサは背を向けたまま、こう言った。
　「私はね、アルテミス。シニアポネーが自分とは血がつながっていないって気づいてた。多分、あなたの子じゃないかってことも」
　「そう……気づいていたの」
　当然ね、とアルテミスは思った。自分の一番身近にいた人物である。気付かない方がどうかしている。
　「でも、そんなことどうでも良かった。私にとってシニアは大切な妹で、宝物なのよ。赤ん坊のころから舌っ足らずな口で、姉さん、姉さんって甘えて抱きついてくるあの子が可愛くて、愛しくて……この子が幸せになるためなら、私、なんでも出来る。我が身を犠牲にしたって惜しくないって、そう思えるぐらい可愛がってきた妹なの。それなのに……自ら親友だと――主従も生まれも関係ない、私たちは親友だと、そう言ってくれたあなたが、よりにもよって私のシニアを傷つけようとした！　それは絶対に許されないことよ。分かってるんでしょ！」
　「ごめんなさい……」
　後悔に打ちひしがれ、土下座するアルテミスを見て、ミレウーサもとうとう、相手の方を向いて話す気になった。
　「だからね、決めたわ。アルテミス……今度あなたが私を裏切ったら、私、死ぬことにするわ。これ以上あなたを嫌いになりたくないから」
　するとアルテミスは何度も頷いて、ミレウーサの手を取った。
　「死なせないわ、絶対。ずっとあなたは私の傍にいるのよ」
　アルテミスの鹿車に同乗して帰っていくミレウーサを見送って、一安心したヘーラーもオリュンポスの本邸へと帰ってきた。
　「すべて済んだか？」
　ゼウスは久しぶりに見る妻の顔に、表情を和らげた。
　「はい。今回は慈悲のあるお裁き、ありがとうございました」
　「慈悲深いのはそなたの方であろう、ヘーラー。アルテミスに、いつでもカナトスの泉を使っていいと、許可を出したそうじゃないか」
　「はい。彼女の悲しみを知ってしまったら、もう愛人の娘だからと邪険にできなくなってしまいまして……。いずれ、アルテミスに想う殿御（とのご）が現れたら、結婚を認めてあげましょう、あなた。その方がいいのですから」
　後に、アルテミスはエンデュミオンという青年と出会い、恋に落ちる。けれど今度はアポローンに知られて邪魔をされないように、彼の夢の中へ入り込んで逢瀬を重ねることにした。そしてエンデュミオンの寿命が尽きてからも、今度は彼がアルテミスの夢の世界の住人となることで、二人の恋は今も、永遠に続いていくのである。
　そして、シニアポネーは月満ちて、女児を出産した。その子はエデュウムテミスと名付けられ、成人するとさる王族に嫁ぎ、姫君を儲けた。この姫君・プシューケーこそが、後にエロース男神の妻になるのだが、それはまた別の物語で……。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完