「封印が解ける日・10」
　右肩のフィビュラもはずすと、ペルセポネーは滑らすようにキトンを脱いだ。　
　「ペルセポネー……」
　「私はずっと望んでいたの。叔父様の手で私の純潔の花を散らしてもらうことを。夢にまで見るほど恋焦がれて……でも、お母様の言いつけを守って、清い交際を続けてきたわ。愛らしい少女の仮面をかぶってまで」
　ペルセポネーはハーデースの後頭部に両腕を回して、熱く甘やかなキスをした。
　「でもこれが本当の私。あなたのことが欲しくて欲しくて堪らない、厭らしい女よ」
　ペルセポネーはそう言うと、ハーデースに背を向けた。
　「だから罰が当たったんだわ。貞淑に生きることを教えられて育った私が、あなただけにはそんな、娼婦のような感情をいだいてしまったから」
　「それのどこが悪い」
　ハーデースもそう言うと、自身のキトンを脱いだ。
　「愛しい人をこの腕に抱きたいという感情は、誰しも当たり前のことだろう」
　ハーデースはペルセポネーを自分の方へ向かせると、そのまま床に押し倒した。
　「それとも、そなたはわたし以外の男にもそんな感情を覚えるのか？」
　「いいえ、いいえ！」
　ペルセポネーはしっかりとハーデースに抱きついてきた。
　「あなただけよ！　私が愛しているのはハーデース様だけ！」
　「ならば、なんの問題もない」
　二人はまるで引かれ合うように、何度も何度もキスをした。



　目が覚めた時、ペルセポネーは寝台（ベッド）の中にいた。
　横を見ると、すぐそばでハーデースが眠っていた。
　冥界はいつでも暗いから分からないが、おそらく朝になっているはずである。
　ペルセポネーは起き上がると、寝台から降りて、床に足をつけた。そして立ち上がった時、下腹部に痛みを覚えた。
　純潔でなくなった証だということは、すぐに分かった。この痛みを知るのは二度目である。
　一度目は、ゼウスに辱めを受けた時ではない。もっともあの時ペルセポネーはすぐに正気を失ってしまって、痛みを覚えるどころではない。
　それはもっと以前のこと。ハーデースに抱かれる夢を見たその次の朝、ペルセポネーはこの痛みを覚えて、出血までしていたのである。
　『あの時は、月の障りだとお母様に説明したけど……私にも不思議なことだったわ』
　ペルセポネーがそう思った時、背後から声が掛かった。
　「気分はどう？」
　ハーデースだった。目が覚めた彼は、起き上がると寝台に腰掛け、ペルセポネーにも隣に座るように勧めた。
　「記憶は、ちゃんとつながったかな？」
　「ええ、あなた。みんな思い出したわ。お父様に辱められて、正気を失ったこと。そのまま子供――ザクレウスを産んだこと。そしてザクレウスが殺される声を、地の底から感じ取ったこと。それでも心を閉ざしていた私の深層心理の中に、エリスが降りてきてくれて、私を連れ戻そうとしたこと。そのとき私、エリスにも話したわ。本当の私はハーデース様に抱かれたくて仕方のない厭らしい女だって。だからこそ彼女は、私の嫌な記憶を忘れさせるために、性的な知識を一切隠してしまったのね。そして私は目覚めて、エイレイテュイアお姉様の手引きで処女に戻り、あなたと結婚した……」
　「そうだね。なにもかも思い出して、それでも、そなたは今ちゃんと正気に戻っている」
　「ええ。私の一番の望みが叶ったからだわ、きっと」
　「わたしの本当の妻になれたことか？」
　「ええ」
　「それならもっと昔に、すでに叶っていたのだよ」
　「え？」
　「夢の中で、わたし達は契りを交わしていたのだよ。覚えていないかい？」
　「あっ、じゃあ、あれは……」
　ペルセポネーの本心を感じ取れないほど、ハーデースは鈍感ではない。またハーデース自身も、ペルセポネーの母・デーメーテールからどんなに反対を受けていても、ペルセポネーのことを諦めることができなかった。それでハーデースはペルセポネーの夢の中へ入っていき、密かに思いを遂げたのである。
　「つまり、そなたの初めの純潔を奪ったのはゼウスではなく、わたしだったのだよ」
　その言葉を聞いた途端、ペルセポネーはうれしそうに夫に抱きついた。
　「そうだったのね。それじゃ、あの三日後に会う約束をしていたのに、会いに来てくださらなかったのは？」
　「わたしも女性を抱くのはそなたが初めてだったから、後から思い出したら恥ずかしくなってしまってね」
　「いやだわ、あなたったら。大の大人がまるで少年みたいに」
　「まったくだね。今思うとそんな幼稚な自分の方が恥ずかしいよ」
　「でも嬉しい。私の始めての相手があなたで、しかもあなたにとっても初めての相手が私だなんて。こんな嬉しいことはないわ。天にも昇る気分よ」
　「そうかい？　じゃあ、ゼウスとのことは忘れられそうかい？」
　するとペルセポネーはハーデースから離れて、悲しそうに首を振った。
　「それは……無理よ」