「果たせない約束・5」

　エリスの恋人になったばかりのレシーナーは、家に引き篭もりがちの少女だった。エリスは先ずそれを治そうと、彼女を誘って遠乗りに出かけ、川での魚釣りや、海に行けば海水浴、野原では花飾りを一緒に作るなどして、とにかく外へ出ることに慣れさせた。初めは怖がっていたレシーナーも、いつでも傍にエリスが居てくれる安心感からか、少しずつ緊張感が取れていった。
　レシーナーが外出に慣れたのを見計らったエリスは、今度はアレースを一緒に誘うようになった。レシーナーが怖がることは予想していたが、キオーネーの時のように、アレースがエリスの無二の親友であることを理解し、またアレースの王子ぶらない気さくな性格とお人好しっぷりを見れば、怖がる必要はないと分かってもらえるだろうとエリスは考えたのだった。
　その思惑通り、レシーナーはすぐにアレースに慣れてしまった。アレースが大はしゃぎしながら魚を釣り上げるのを、レシーナーが傍で応援しているのを見て、エリスは自分の作戦に大満足したのである。
　レシーナーがお小姓の少年と一緒に外出が出来るようにまで回復したのは、それから数日後のことだった。
　エリスがそれを知らされたのは、昼ごろにふらっとレシーナーの家を訪れた時だった。
　「そう！　それは良かった」
　「本当にエリス様のおかげでございます。感謝の言葉もございません」
　クレイアーは頭を下げながらそう言った。
　「それじゃレシーナーはしばらく帰って来ないのかな？」
　「久しぶりにイオーさんの家に遊びに行ったのですから、夕方までは帰ってこないかもしれません」
　「イオー？　イオーって、アルゴス社殿の侍女の？」
　「はい、精霊（ニンフ）のイオーさんです。私たち親子がアルゴス社殿に献上の品をお届けに上がります時は、いつもイオーさんが取り次ぎに出てきてくれるものですから、娘とはその折に仲良くなったのでございます」
　「イオーって今七歳だから……十歳差の友人か。すごいな」
　「娘にとっては妹みたいな存在なのでございますよ」
　「ああ、それなら分かる。そうか……じゃあ、私はこのまま帰ろうかな」
　「まあ、せっかくいらっしゃったのですから、お昼食などお召し上がりくださいませ。エリス様がお好きな葡萄のジュースがございますのよ」
　「そう？　それじゃ御馳走になろうかな」
　エリスはそう言うと、クレイアーに導かれて居間へと入って行った。