「果たせない約束・15」
　それにしてもイオーの痩せ細り方は尋常ではなかった。それなのにお腹だけがせり出しているのである。飢餓に襲われている人間がちょうどこんな姿になることを、レシーナーは以前書物の挿絵で見たことがあった。それとよく似ていて、レシーナーは悲しさに涙を覚えた。
　それを見たイオーは、
　「どうしたの？」
　「あっ、ううん……」
　イオーが妊娠していることを気付かせるような言葉は、イオー自身にかけられた呪術で、周りの者もその影響を受けて口に出せないようになっていた。だからというわけではないが、レシーナーはこうごまかした。
　「あくびを噛み殺しただけよ」
　「ああ、だから涙が出てるのね。そうなんだ、ラベンダーの花のそばにいると、つい眠くなっちゃうんだよ」
　「それが分かってるのに、ここに来ちゃうの？」
　「うん」
　「どうして？」
　「……あの方と、同じ匂いがするから……」
　その言葉でレシーナーが気付かないはずがない。
　「エリス様のこと？　イオー、あなた……」
　「だからって！　レシーナーさんからエリス様を奪おうなんて、思ってないよ！」
　つい大声をあげてしまったイオーは、その直後、息が荒くなってしゃべれなくなってしまった。
　レシーナーはイオーの背をさすりながら、彼女の呼吸が正常に戻るのを待って、言った。
　「いいのよ、エリス様を好きになっても」
　「レシーナーさん……」
　「前にも言ったでしょ？　あなたとなら、エリス様を共有しても構わないわ。それにエリス様は包容力のある方だから、あと何人恋人をお持ちになっても、分け隔てなく愛してくださるもの。だから、私もあなたに嫉妬を抱くこともないと思うの」
　「……本当に、いいの？」
　「ええ。存分にエリス様を好きでいなさい。あの方なら、あなたを癒してくださるから……」
　「癒す？」
　「……辛い時や悲しい時に、助けてくださるって意味よ」
　「うん、そうだね……そういう方だから、私も好きになっちゃったんだと思う……」
　そうかもしれないけど――と、レシーナーは思っていた。本当のところは、イオー自身は気づかないだけで、エリスへの恋心は男への嫌悪と恐怖からくる反動じゃないのだろうか。自分は叔父に凌辱される前から同性が好きだったが、この子は違っていたはずだから。
　『そんなことどうだっていいわ……この子が救われるなら、私がエリス様から身を引いたって構わないもの……』

　イオーが永眠したのは、これから一週間後のことだった。