「果たせない約束・16」
　アルゴス社殿から迎えがきて、レシーナーはどうやって喪服に着替えたのかも思い出せぬぐらい頭が混乱したまま馬車に乗った。
　レシーナーが着くと、すぐに侍女の一人が彼女をイオーが眠る部屋に案内してくれた。
　イオーは、花で囲まれた棺の中にいた。
　「……嘘よ……」
　レシーナーは力ない足取りで近寄りながら、言った。
　「ついこの間、会ったばかりなのよ。まだ死ぬなんて……産み月でもなかったのに、出産で死ぬなんてそんなこと！」
　「早産だったんだよ」
　とエリスが声をかけた。
　「弱った体に胎児が耐えられなくて、早くイオーの体から出ようと頑張ったんだ。だから胎児は無事だが……イオーの体力は、もう……」
　「嘘よ……信じないわ」
　レシーナーはイオーのそばに身をかがめると、その頬に触れた。
　「目をあけて、イオー。冗談なのでしょ？　私を担ごうとして、こんなお芝居を……」
　「レシーナー……」
　エリスが肩に触れたのを合図にしたように、レシーナーの瞳から涙が止めどなく零れた。
　「……もう冷たい……イオーが、こんなに冷たいなんて……どうして……」
　レシーナーはエリスに振り替えると、キッと見据えながら立ち上がった。
　「女神が四柱（しはしら。神が四人ということ）もおいでになって、なぜどなたもイオーを救ってくださらなかったのです！」
　その言葉に、誰も言い返すことができなかった。
　そしてレシーナーは、女神たちの悔恨の思いを察して、ハッとした。
　「申し訳ございません、なんという不遜を……」
　「……よい」と言ったのはヘーラーだった。「私も、私の娘たちも、イオーを助けたかったのはやまやまなのだ。だが、私たちの誰一人として、人の死という宿命を断ち切る力を持っていなかった……不甲斐無いばかりです」
　「ヘーラー様……」
　誰もがイオーの死を悼み、悲しんでいた。
　だがその人物が現れただけで、空気は一変とした。
　「わしの子が無事に生まれたそうだな」
　神王ゼウスだった。
　「なんだなんだ、辛気臭い。わしの子が生まれたのだ、もっと盛大に祝わぬか！　誰ぞ、生まれてきた子をわしの前に連れて参れ！」
　「あなた！」とヘーラーは言った。「なんという不謹慎な！　今われわれは、愛すべき友が失われて嘆き悲しんでいるのですよ。それを、盛大に祝えとはなにごとです！」
　「不謹慎はどちらぞ、ヘーラー」とゼウスは言った。「この万物の王たるわしの子が誕生したのだぞ。祝うのは当然であり、それをこんな辛気臭くしていることこそ、生まれてきた王子に対して不敬ではないか！」
　レシーナーはこのやり取りを見て、なんて心ないことを言うのだろう。これが神々の王たる男神の言葉なのかと、軽蔑の眼差しをゼウスに向けた。
　その視線にゼウスが気付いた。
　「ほう、人間の分際でわしを汚いものでも見るような眼で見ているものがおるぞ」
　そう言ってゼウスが歩み寄ってこようとするのを、エリスが立ちはだかることで制した。
　「なにをなされるおつもりか」
　「なにをだと？　その無礼な娘の顔を間近で見てやろうとしただけだ」
　「この者は亡くなったイオーの一番の友人です。悲しさの余り、そのような表情になってしまったのでしょう。どうか寛大な御心でお許しいただきたい」
　「イオーの？……なるほどのう。この者が無礼者なら、友人も無礼者と言うことか」
　「なんのことですか？　陛下」
　と、エリスは平静を装うとしているが、すでに心の中では怒りの炎が燃えたぎっていた。
　「そうであろう？　わしの落胤を宿しながら自殺しようとし、果ては、生まれてきた子を養育する義務を放棄して、死におったではないか」
　「なっ!?」
　もう許せない、とエリスが右手を握りしめた時、エリスの後ろからレシーナーが叫んだ。
　「あなたがイオーを殺したんじゃないの!!」
　エリスは咄嗟にレシーナーを振り返り見た。
　「よせ、ひかえよ！」
　エリスに抱きしめられるように止められても、レシーナーの叫びは止まらなかった。
　「まだ十二歳なのに！　子供の体で出産なんか耐えられるわけがない！　それなのに、あなたに無理矢理産まされた！　イオーは望んでいなかったのに、あなたに力で組み敷かれて！」
　「もういい、レシーナー！　やめるんだ！」
　「イオーを返して！　けだもの!!」
　レシーナーが泣き崩れていくのを、ゼウスは嘲笑いながら見下ろした。
　「レシーナーか……おまえがエリスの愛人の。叔父に汚された傷物の娘か」
　この言葉にエリスが怒りを抑えられるわけがない。
　「貴様ァー!!」
　今にもエリスの左手が紫の炎を吹き出そうとしたその時だった。
　エリスの前に瞬時で立ちはだかった誰かが、ゼウスの頬を殴り飛ばした。
　エイレイテュイアだった。
　「お父様の顔など見たくもない！　お帰りになって！」
　すると、娘には弱いゼウスはフッと笑って、頬を摩りながら部屋を出て行った。