「果たせない約束・26」
　「それじゃ、今晩また来るよ」
　ペルヘウス王子が満面の笑顔でそう言いながら、レシーナーの部屋を後にした。
　「お待ちしております、王子」
　レシーナーがお辞儀をしたちょうどその時、彼女は現われた。
　「おはよう、レシーナー。よく眠れて？」
　「あっ、お母様」
　クレイアーだった。こんなに朝早くから王宮に出仕しているということは、やはり娘のことが心配だったのだろうか？
　「一緒に朝食をとろうと思って来たのよ。王子は王様や王妃様とおとりになるから、あなたは一人ぼっちになるだろうと思って」
　「ありがとう、お母様」
　クレイアーは侍女たちが運んできた食事をテーブルに並べさせると、「後は私がやるから」と、侍女たちを部屋の外へ出してしまった。――確かに他人がいるよりは、母親と二人っきりで食事をした方が気が休まるが……女官であるクレイアーが侍女の仕事を奪うようなことをするのは、不自然だと思ったちょうどその時、レシーナーは気付いた。
　かすかにラベンダーの匂いがする。
　『え？　もしや……』
　レシーナーが戸惑っているのに気づいたクレイアーは、ふわっと包むように彼女を抱きしめて、言った。
　「どうやら何もされなかったようだな」
　その声は、エリスのものだった。
　「あっ、やっぱり……母に変身していらしてくださるとは」
　「ちゃんとクレイアーには話を通してきたよ。知らずにはち合わせると困るからな」
　エリスは約束を守りにきたのだ――レシーナーが男の手で汚されたら、すぐに浄化するという約束を。そのためにクレイアーに協力してもらったのである。
　「それじゃ母は？」
　「まだ家にいるよ。あとで入れ替わる手はずになっている」
　エリスはレシーナーをテーブルの前に座らせると、自分もその隣に座った、クレイアーの姿のままで。
　二人は軽く食事をしながら、話すことにした。
　昨夜のペルヘウスの紳士的な態度を聞かされたエリスは、感心したようにうなずいた。
　「いい育ち方をしたらしいな、王子は」
　「はい……意外でした」
　「意外？」
　「はい。私は、男というものは大概、暴力的で厭らしい生き物だと思っていました。目の前に女がいれば、征服せずにはいられない生き物だと……」
　「手厳しいな」
　「あんな目に合っていますから、それが現実だと思っていたんです。だから、弟のタルヘロスだけは、そんな野蛮な男にはならないようにしようって、姉として躾けてきたんです」
　「そうだな、タルヘロスも子供ながら紳士的な男だ」
　「ありがとうございます。だけど、そうゆう風に育つ男は稀だと思っていたので、王子の態度を見て、そんなことはないのだなって、思い直しました。きっと私が知らないだけで、素敵な男性はこの世にいっぱい居るのかもしれません」
　「……そうか」
　エリスはちょっと寂しそうな笑顔を見せたのだが、レシーナーは気付かなかった。

　それからも、エリスはちょくちょくクレイアーに化けて、王宮にいるレシーナーと密会を続けていた。その間に、エリスは八人の子供を生んでいる。そのうち次男のポノス、三女のマケー、四女のヒュスミネー（マケーとヒュスミネーは双子）、四男のプセウドスはレシーナーとの逢瀬で宿した子供だった。
　しかしさすがに王宮で密会するのは困難が生じてきて、エリスの足も遠くなりつつあった。
　そのうちに八年の歳月が流れ、レシーナーは三十八歳になっていた。