「ヘーラクレースの冒険・39」
　ヘーラクレースは初め、正攻法で弓矢を使って鳥を射落としていちが、すぐに「きりがない」と気付いて止めた。
　次に、鉄製の鍋の底を金づちで叩いて、大きな音で驚かせてみたが、確かにちょっとは驚いて逃げる鳥もいたが、すぐに戻ってきてしまう。
　「うん……しかし多少は効くようだな」
　そこでヘーラクレースはアルカディア王宮に出向いて、一番大きな音が出る楽器があったら貸してほしいと願い出た。すると、もとよりアルカディア王からの要望で来てくれたのだからと、王宮に住む人々が協力してその条件に合う楽器を探し回ってくれた。そうして、宝物蔵から「異国から渡ってきた“銅鑼（どら）”という楽器」を探し出し、それをヘーラクレースに差し出したのだった。
　「異国からきた宝物を？　本当によろしいのですか？」
　ヘーラクレースが遠慮がちに聞くと、アルカディア王が答えた。
　「あの鳥の大群を追い払ってくださるのなら、こんな人目の付かない所に放っておかれた楽器など、どんなに価値があろうと関係ない。どうぞ使ってくだされ」
　それならばと、ヘーラクレースは丁重に拝借して、その銅鑼を森の中で鳴り響かせた。――それは確かに効果があった。だが、逃げて行った鳥たちはまたしばらくすると戻ってきてしまう。何度やってもその繰り返しになってしまった。しまいには、耳栓をしているというのにヘーラクレースの耳まで痛くなってくる。付き添いのヒュラースなどすでに失神していた。
　「いったいどうしたら……」
　ヘーラクレースが途方にくれている姿を、天上の神々は水鏡を使って眺めていた。
　「お手上げと言ったところか？　さすがのヘーラクレースも」
　とエリスが言うと、その隣で紅茶を入れていたエイレイテュイアが答えた。
　「いい線はいっているのにね」
　するとアテーナーは手に持っていた紅茶を飲み乾してから言った。
　「もとは神に仕えていた鳥だから、人間の作ったものでは退治できないのでしょう。だからここは、神が作った……」
　そこまで言って、アテーナーはピンッと頭にひらめきを感じた。
　「……そうよね。そうだわ！……あの方にしかできないわよね、そんなこと」
　「お姉様？」とヘーベーが声をかけた。「どうかなさいましたの？」
　「え？　ええ……ちょっと急用を思い出したわ」
　アテーナーはカップをテーブルに置くと、部屋の隅に置いておいた自分の甲冑を着だした。そして、
　「ごめんなさい、今日はもう行くわ。ヘーラー様によろしく伝えて」
　「ええ、伝えますわ、お姉様」とエイレイテュイアが答えた。「これはお姉様の特権ですもの。お気になさらず」
　異母妹の言葉にちょっと恥ずかしそうな笑みをこぼしたアテーナーは、そそくさとその場を後にしたのだった。
　まだ訳がわからないヘーベーは、エイレイテュイアに「なんなの？」と聞いた。
　「お母様から言われているのよ。アテーナーお姉様だけはヘーラクレースの手助けをしても良いと。だから、彼を助けるために、この場にいない“あの人”のもとへ行ったというわけよ」
　それでヘーベーも納得した。
　「アテーナーお姉様ったら。弟に会うのに、そんなに気兼ねしなくてもいいのに」
　「斎王としての貞節なのよ。天の花嫁だから、理由がなければ殿方と会うことができないの」
　「……って」とアレースが言った。「俺とは会ってるのに？」
　するとエリスが言った。「おまえのことは弟としか思ってないからいいんだよ。でも、彼のことは、ただの弟じゃないからさ」