「ヘーラクレースの冒険・61」
　ケルベロスが落ち着いたところで、ヘーラクレースは彼に、鎖でつながれた首輪を付けてもいいか、と聞いた。
　「冥界のケルベロスは獰猛（どうもう）だと思われているから、まるで友人のようにわたしと並んで歩いているだけでは、見ている人にあなたがケルベロスだと信じてもらえないかもしれない」
　「もっともですね。どうぞ、首輪をつけても構いませんよ。それでわたしは、道行く人を怖がらせて、それをあなたが抑え込んでいるように見せればいいのですね」
　「そうです、お願いします」
　こうしてケルベロスは首輪でつながれることになった。誰も見ていないところでは楽しくおしゃべりをしながら歩いたが、向こうから人が見えると、さもヘーラクレースが力で抑え込んでいるように演出したのだった。
　ミュケーナイに到着したのは、それから六日後のことだった。


　ヘーラクレースが帰ってきたことを知らされたエウリュステウス王は、病床についていたが、女神ヘーラーから差し入れられた黄金のリンゴを一口だけ食べて、ようやく起き上った。
　「あなた……」
　ミレーユ王妃が心配しながら着替えを手伝っていると、彼はニッコリと笑ってこう言った。
　「友の試練がようやく終わるのだ。わたしが祝ってやらなくて、誰が祝うのだ？」
　エウリュステウスはミレーユの唇に軽くキスをしてから、歩き出した。
　大広間にはすでにヘーラクレースがケルベロスとともに待っていた。王宮の人々も珍しいものを見ようと集まっていて、その人々をケルベロスがうなり声で威嚇していた。
　玉座の奥から現れたエウリュステウスに、ヘーラクレースはいつものように跪（ひざまず）いた。その時、鎖が少し弛んだのに、ケルベロスが前に出てくることも、ヘーラクレースが鎖を引き寄せることもしなかったので、エウリュステウスはすぐに気付いた。
　『彼はこの猛獣と、どうやら友人になったようだな』
　なので、重臣たちがエウリュステウスに「危険ですから、甕にお入りください！」（大広間には、ヘーラクレースがどんな猛獣を連れてきても王や王妃に危険がないように、防御のための甕が埋め込まれている）とお願いしているのに、
　「大丈夫だ、ヘーラクレースが傍にいるのだから」
　と、笑って見せた。
　「ヘーラクレース！　見事、わたしの言い渡した試練をすべて遣り遂げた！　そなたこそ世界一の英雄だ！　そなたを同じ一族に持てて、わたしは誇りに思うぞ！」
　「ありがとうございます、我が王」
　「これでそなたの罪は浄化された。そなたを縛るものはもうなにもない！　これからは、自分の望む道を進むがよい」
　「はっ……」
　ヘーラクレースは言葉に詰まった……自由にしろ、と言われても。実のところ先のことなど考えてはいなかったのだ。なにしろ、エウリュステウスに命じられた試練を果たしながらも、旅をするのが楽しくて、今だってまた「行ってこい」と命じられれば、素直に旅に出てしまいそうな気持ちだったのだ。
　そんな彼の気持ちを見透かしたのか、エウリュステウスは言った。
　「とりあえず、ケルベロスを冥界へ返してきなさい。先のことはそれから考えてもいいだろう」