「未来は視たくない・2」

　ケレーンが差し出した手紙を受け取ったカッサンドラー王女は、初めの方をちょっとだけ読んで、すぐに頬を赤らめた。
　「アポローン様が、私を!?」
　「そうだよ、姉上。すごいでしょ！」
　ケレーンがとても嬉しそうに言うので、カッサンドラーはますます恥ずかしくなって、後ろを向いてしまった。
　王女として、また巫女として、異性とはあまり接しないように育てられてきたが、年頃の娘としての感情は当然持ち合わせている。以前一度だけ、遠くからアポローン男神の姿を拝したことがあるが、その時はなんて美しい男神かと心がときめくのをどうにもすることができなかったのを覚えている。――ケレーンに背中を向けたまま手紙の先を読むと、アポローンもまたその時にカッサンドラーに好感を持ったと書いてある。
　「君様がラブレターを書くなんて、今までにないことなんですよ」
　と、ケレーンは言った。「今までは、気になる女性がいたらすぐに声をかけて、それでますます気に入ったらすぐに求婚していたんです。それなのに、姉上にはこうして順序を踏んでいらっしゃる。生半可なお付き合いでは済ませたくない、という君様の気持ちの現われだと思います」
　「そうね……でもそれは……」
　カッサンドラーはケレーンの方を向き直した――その頬はまだ紅潮していた。「私があなたの姉だからよ。大事な側近であるあなたの姉だから、粗略に扱わないでくれているのだわ」
　「そんなことないです！　きっと、姉上のことが本当に好きだから、だから真剣にお付き合いしたいのだと思います。それとも……姉上は君様がお嫌いですか？」
　「まあ、そんな！　嫌うなど……」
　憧れていた男性から好意を寄せられていると聞いて、相手を嫌いになれる女などいない。
　「あんな方とお近づきになれたら、とても幸せでしょうね」
　「では、君様と会ってくださいますか？」
　「それは……私は巫女だから、先ずは私がお仕えするアテーナー女神さまにお伺いをたてなければ」
　カッサンドラーはケレーンに退出してもらうと、すぐに女神像に祈りをささげた。すると……天井から一筋の光が射してきて、彼女にこう言うのだった。
　「貞節を守って交際すると誓えるのなら、アポローンと会うことを止めはしませんよ。そして、いざ結婚が決まったら、巫女を辞めればいい話です」
　アテーナーの慈悲のある言葉に感謝したカッサンドラーは、すぐに手紙の返事を書いてケレーンに渡したのだった。
　ケレーンがアポローンの社殿に戻ると、アポローンは落ち着かない様子で部屋の中を歩き回っていた。そしてケレーンの顔を見るなり、
　「どうだった！」と食いついてきた。
　「はい、姉から返事を……」
　もらってきました――と言う間もなく、アポローンが手紙を奪い取るのを見て、ケレーンは失礼ながらも微笑ましくなってしまった。まるで十代の少年のように見えたからだ。
　手紙の返事を見たアポローンは、「おお！」と感嘆の声をあげた。
　「ケレーン！　そなたの姉上がとても良い返事をくれたぞ」
　「はい、君様」
　「アテーナー姉上からも、多少クギを刺されてはいるが了承がいただけたようだ」
　「ようございましたね」
　「良し！　すぐに出かけるぞ！」
　「え？　今から……姉のところにですか？」
　「そうだ。カッサンドラーに会いにいくぞ。居ても立ってもいられぬからな！」
　「しかし、アテーナー様には貞節を守るようにと釘を刺されて……もうすぐ夕方ですよ？」
　「完全に夜になる前に帰ってくれば、不謹慎にはならない！　それに、もしも帰りが遅くなってしまったとしても、弟であるそなたが立ち会ってくれれば問題はなかろう！」
　「まあ、確かに」
　ケレーンのその返答を聞くと、よっぽどもどかしかったのか、アポローンはケレーンを抱き上げると、窓から空を飛んでトロイアへ向かったのだった。


　それからアポローンとカッサンドラーの清い交際は七日間続いた。その七日間だけで、二人が互いを理解し、愛し合うようになるには十分だった。
　そして、アポローンはトロイアの丘でカッサンドラーに告白した。
　「カッサンドラー、わたしの妻になってくれ。わたしと結婚してくれたら、そなたに神の力を一つ――そう、わたしが司る予言の力を与えよう」
　「予言の力……未来が見えるようになるのですね。そうなったら、私はその力でこの国を守ることができます。王女としてこんな嬉しいことはありません」
　「では、わたしの求婚を受けてくれるか？」
　「はい、喜んで」
　「ありがとう、カッサンドラー」
　アポローンはカッサンドラーを強く抱き締めた。
　「では、約束通り力を与えよう。目を閉じて……」
　カッサンドラーは、アポローンにキスをされると、それと同時に力が体内に流れていくのを感じた。
　そして、視えてしまった……。今から二年後、銀髪の娘がアポローンの前に現われて、アポローンはその娘に心を奪われてしまう。結果、自分は捨てられて、苦しみ悶えながら命を絶つ姿が。
　唇を離した後、カッサンドラーの様子がおかしいことに気づいたアポローンは、「どうしたのだ？」と声をかけた。
　「私……私！」
　カッサンドラーは泣きながら答えた。「私は、アポローン様とは結婚できません！」