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神話読書会〜女神さまがみてる〜

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from: エリスさん

2011年02月11日 10時13分41秒

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双面邪裂剣(ふたおもて やみを さく つき)・1

Olympos神々の御座シリーズ女神転生編双面邪裂剣――――――開幕――――――冷蔵庫を開けたら、我が物顔で脱臭剤代わりの黒こげパンが寝ていた。それを

Olympos神々の御座シリーズ 女神転生編
    双 面 邪 裂 剣


――――――開     幕――――――


 冷蔵庫を開けたら、我が物顔で脱臭剤代わりの黒こげパンが寝ていた。
 それを見た途端、私とレイちゃんのお腹の虫がお約束のように鳴る。――書かずとも分るだろうが、他には何も入っていなかったのだ。
 「あれでも食べる? レイちゃん」
 私がそれを指さしながら言うと、その手をそっと抱き寄せながら彼女は答える。
 「冗談はおよしになって、先生」
 近所のパン屋さんは日曜日ということもあってお休み(近所の小学校と高校の生徒向けに開いているお店だから)。食べ物を手に入れるには駅前の商店街へ行くしかないが、そこまで歩いて十分。買い物に二、三分かかるとしても、戻って来るのにまた十分。
 「それだけあれば、原稿が何枚書けることか。……レイちゃん、あなた、締切りは?」
 「明後日です」
 「私なんか明日よ」
 しばらくの沈黙……。
 「書き終わるまで我慢ね」
 「ハイ、先生」
 二人してトボトボ部屋へ戻ろうとすると、背後から声がかかった。
 「お待ちなさい、あんた達!!」
 見ると、いつのまにか私たちの恩師・日高佳奈子(ひだか かなこ)女史が立っていた。
 「佳奈子先生、いつからそこに?」
 私が聞くと、
 「あなた方が冷蔵庫の前でお腹を鳴らしたぐらいからよ。……っとに、そろそろこんな事になってるんじゃないかと様子を見に来れば、師弟そろってなんてお馬鹿なの!」
 「面目ないです……」
 私たちはそろって頭を下げた。
 「貧乏でお金がないっていうなら、冷蔵庫が空っぽでもあたりまえだけど、あなた方は、師匠の方は若手ベストセラー作家、弟子の方も期待の新人で、二人して稼いでるはずじゃないの。それなのに、この体(てい)たらくはナニ!?」
 なんででしょう? と自分でも思ってしまう。何故か、仕事に熱中していると食事をするのも億劫になって、当然食料を買いに行くのも時間が惜しくなってしまうのだ。私は昔からそんなとこがあったから構わないのだが、このごろ弟子のレイちゃん――新條(しんじょう)レイにまで影響してしまっている。故に、二人とも栄養不足でゲッソリ、眼の下には隈(いや、これは寝不足のせいか……)で、とても恋人には見せられない状況だった。
 「とにかく何か食べなさい! 空腹で仕事したって、いい物は書けないでしょう」
 佳奈子女史の言うとおりなのだが、なにしろ時間との戦いなので、二人とも口をつぐんでいると、見かねて佳奈子女史が右手を出した。
 「お金。買ってきてあげるわよ。しょうもない教え子どもね」
 「ありがとうございますゥ!」
 私はなるべく急いで(走れないから普段と大して変わらないが)財布を取ってきた。
 「あの、三日分ぐらいでいいですから」
 「なに言ってるのよ。どうせまた一週間ぐらい外出しないくせに」
 「いえ、三日後には国外にいますので……」
 「ん?」
 「ギリシアへ取材旅行に行くんです。十日間ぐらい……」
 「……あら、そう」
 本当に呆れた顔をなさった女史は、あっそうだ、と言いながら、バッグの中から黄色いパッケージのバランス栄養食を取り出した。
 「これでも食べてなさい。あと二本入ってるから」
 佳奈子女史が行ってしまってから、私たちは中の袋を出して、一本ずつ分け合った。なぜ女史がこんなものを持ち歩いているかというと、彼女もやはり作家以外にも専門学校で講師をしたり、文学賞の審査員をしたりという忙しさに、食事をしている暇がなく、移動中にでも簡単に食べられるように用意しているのである。
 「でもなんか、これだけじゃひもじいですね」
 「我慢よ、レイちゃん。締切り過ぎれば、憧れのギリシアよ」
 「まあ☆」
 ほんのちょっと雰囲気に浸ると、二人とも虚しくなってそれぞれの仕事場に戻った。
 レイちゃんとはもうかれこれ八年の付き合いになる。私が二十二歳の時、佳奈子女史が私の母校の専門学校に入学したばかりの彼女を連れて、このアトリエを訪れたのが切っ掛けだった。佳奈子女史が発掘した彼女は、文学に対する視点も考え方も私に酷似していて、何よりも話甲斐のある質問を投げかけてくるのが気に入ってしまった。だから彼女から「弟子にしてください」と言われて、快く承諾したのだった。それからというもの、私の創作意欲を駆り立てる情報を提供してくれたりと、今ではなくてはならない人物となっている。一緒にここで暮らし始めたのは去年からだった。彼女の恋人――いや、もう婚約者と言えるだろうか、その彼が仲間たちと一緒にアメリカへ渡って、帰ってくるまでの期間をここで過ごすことにしたのである。彼とのことは本当にいろいろとあったらしい。自分が一つ年上という後ろめたさ、彼の母親が実の母親ではなかったこと、それから始まる彼の家庭の事情など、彼女が良くぞ受け入れたものだと感心するほどたくさんの障害があって、ようやく結婚することを決意したのだ。
 いずれ、彼女の物語を書いてみようと思っている。でもその前に、今は自分の物語だ。
 今書いているものは、私が専門学校に在学していた頃のことを思い起こしながら、多少のアレンジを加えて書いている。明日には確実に書き終わらせるところまで進んでいた。
 自分のことを書くのは嫌いではない。だが、羞恥心は当然のごとく沸き起こる。それでも、私は書かなければならならいと思っている。私が体験した出来事は、誰にでも起こりうるものなのだから。そして、自分は絶対に善人だと信じていても、卑劣さ、非情さは並の人間以上に持ち合わせていることを、そのために不幸にしてしまった人たちの多さの分だけ、己(おの)が身(み)から血を流さなければならなかったことも……そして、私の存在がどれだけ危ういものなのかということも、今こそ告白しなければならない。
 では、再び書き始めることにしよう。私が――いいえ、私たちがどんなふうに生き、闘ったかを、物語るために。
 物語は、私――片桐枝実子(かたぎり えみこ)が成人式を終えて、専門学校三年生になった直後から始まる。



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from: エリスさん

2012年02月24日 11時20分17秒

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「双面邪裂剣(ふたおもて やみを さく つき)・43」
 枝実子の部屋。その箪笥の前で景虎は眠っていた。如月は、そうっと近づいて、手を伸ばした。すると……。
 「フゥーッ!!」
 景虎がすぐさま目を覚まし、如月に唸り声をあげる。如月はフッと苦笑いを浮かべた。
 「主人思いの子猫だと。だが……」
 如月は掌を向けて、黒い気を放って景虎を弾き飛ばした。
 「所詮は小動物であろうに、小賢しい」
 苦しみながらも、景虎は立ち上がろうとする。如月にはその姿が、不愉快でしかなく、首元を摘み上げると、床に叩きつけた。
 「先ずは、おまえから始末しましょう」
 景虎が守ろうとしていた箪笥の最下段。そこに片桐家宝刀・白陽は眠っていた。


 「瑞樹が来るのは危ない。如月には、最後まで瑞樹の記憶が戻っていることがバレ方がいい」
 と枝実子に言われ、瑞樹は章一の家で待っているしかなかった。
 「まあ、お茶でもいかが? お菓子もあってよ」
 章一の母はリビングに彼女を招いて、あれこれと世話を焼いてくれた。
 「あ、すいません。私までお世話になっちゃって」
 「いいのよ。枝実子さんは章一の大切な人だし、その枝実子さんのお友達なんですもの。遠慮しなくていいのよ」
 「良かった。エミリーはここの家の人にも愛されてるんですね」
 「あら。あの子を嫌いになる人がいるの?」
 「う〜ん、少しだけ」
 瑞樹は枝実子の両親のことを思っていた。どんな経緯があるのかは知らないけど、枝実子が両親に愛されていないのは、見ていれば感じる。
 眞紀子や真田の場合は、嫌っていると言っても、きっと表面だけなのではないかと、彼女は考えていた。
 『そうだよ。特に真田さんの方、絶対に不自然だよ、あんな離れ方は』
 玄関のチャイムが鳴ったのは、瑞樹がそう考えている時だった。
 章一の母はすぐにインターフォンに出て、それから玄関の戸を開きに行った。
 「夜分に突然失礼いたします。我が校の生徒がこちらでお世話になっているはずなのですが」
 「我が校と言われますと?」
 玄関から聞こえてくる声を聞いて、あれ? と思った瑞樹は、自分も玄関へ行ってみた。
 「私、御茶の水芸術専門学校で講師をしております、日高……」
 「佳奈子先生!?」
 瑞樹は相手の顔を見るなり言った。
 訪ねてきたのは、日高佳奈子女史だったのである。
 


 二人は枝実子の家へ向かっていた。あたりは月が映えるほどに、暗い。
 家の傍までくると、誰かが玄関から出て来るのが見え、二人は身を隠した。
 出てきたのは如月だった。藤色の一つ紋を着ている。
 腕に小さなものを抱えている――景虎らしい。
 『景虎、随分おとなしいな』
 枝実子は思いながら、章一と、如月の後を付けて行った。
 彼が向かったのは、近くを流れる川の土手だった。土手には子供が川に落ちないように柵がしてある。如月は、その前に立つと抱えていたものを摘み上げた。
 思わず二人とも声をあげそうになった。景虎は傷だらけだったのだ。そして、今にも如月が川へ投げ入れようとしている。
「景虎!!」
 枝実子が叫んだのと、章一が走り出したのは同時だった。章一は、如月の手から離れた景虎へ向かって、柵を踏み台にして飛び上がった。――そのまま、川へ落ちるかと思った。が、章一は危うく堤防を張っていた蔦に掴まって、景虎ともども助かった。
 「貴様ァ……よくも景虎をォ!!」
 枝実子は怒りで右手を握り締めていた。
 「小動物如きがわたしに逆らうからですよ」
 「ふざけるなッ!!」
 枝実子は渾身の力で殴り掛かった。だが、如月はスッと消えたように避けて、行き過ぎた枝実子の背後に左手を向けた。
 如月の掌から、どす黒い霧が発生する。その霧は枝実子を包み、章一が景虎を抱えて岸に這い上がってきた時には、巨大な繭玉と化していた。
 「エミリー!!」
 繭玉に閉じ込められた枝実子は、恐ろしいほどの悲哀を感じていた。
 悲しみだけではない。心臓を止めるかと思えるほどの痛み、劣等感、敗北感、人間の感情の中で“辛い”と思えるものを総て、思い知らされていた。
 「苦しいであろう」と如月は嘲笑った。「今、御身が味わっている苦しみは、御身が他人に与えてきた苦しみを総て集めたものなのですから」
 九条真紀子の、真田光司の、そして、前世において、彼女が蒔いた不和の種によって引き起こされた戦争での戦死者、その家族の悲しみと憎しみが、一度に枝実子に降りかかる。
 「あっ……あっ……」
 口は開いているのに、恐怖が強すぎて悲鳴にならない。
 「そう、もう一つ……忘れてはならない物が。御身が邪(よこしま)な想いを寄せてきたおかげに、罪に問われて焼き殺された乙女の恨みの声を……」
 それを聞いて、章一がハッとした。
 「やめろ! あれはッ」
 繭玉がさらに大きくなる。章一はそれを力強く叩いて、枝実子に訴えかけた。
 「惑わされるな! あれは君のせいじゃない。君のせいだなんて、思ってない!」
 如月はそんな章一を嘲笑った。
 「無駄なことを。中のエミリーにそなたの声など聞こえはせぬ……そろそろ精神も限界に来たであろうか?」
 「貴様ァ……」
 章一は、左手に気を集めた……薄緑色に光るオーラが、玉となって膨れていく。そして、
 「エミリーを放せ!」
 と叫ぶと同時に、それを如月に投げつけた。
 如月はそれを簡単に片手でキャッチした。薄緑色のオーラの玉が、だんだんと黒く変じ、彼はフフッと笑うと、それを章一に投げ返した――避ける間もなく、章一は玉に弾き飛ばされていた。
 「多少、気功術を習ったからといって、前世の霊力の半分も扱えぬものを、生意気にも歯向かおうとは……まあ、無能なエミリーよりはマシであろうが」
 景虎を庇いながら倒れた章一は、その衝撃で左肩を痛めてしまう。
 確かに如月の言うとおりだ。前世であっても、神族とは言え半分人間の血が混じっていた彼である。それほど霊術に詳しかったわけでもないし、ましてや今は完全な人間の器だ。
 『畜生、エミリーなら……彼女が前世のように霊力を使えれば、こんな奴……』
 既に勝ち目はないのか――そんな時だった。
 「清浄なる総ての光よッ」
 と、誰かの声が響いてきた。「太陽神の名において、カナーニスが命ずる。我が手に集(つど)いて剣となれ!」
 見ると、いつの間にか脇に車が停められていて、そこから一人の女性が走ってきた。
 彼女の手に光が集まり、諸刃の剣となっていく。そして、その剣で繭玉を切り裂いた。
 意識を失って倒れてくる枝実子を、彼女は咄嗟に受け止めた。――その人物は、日高佳奈子女史だった。

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