「双面邪裂剣（ふたおもて　やみを　さく　つき）・61」
　彼女は、ずっと彼のマンションの部屋の前で待っていた。――一昨日の夜から姿を見せない、恋人――と、自分は思っているのだけれど……。
　『私、振られたんだっけ……』
　それでも、この気持ちは変わらないから、ただひたすら待っていよう。
　そう、決心した時だった。
　エレベーターが開く。
　見ていると、紫のヒラヒラとしたドレス（にしか彼女には見えない）を着て、腰に届きそうなほど長い髪を靡かせた女が、誰かを抱えてこっちに歩いてきた。
　その抱えられている人物――それは、
　「光司！」
　彼女は咄嗟に駆け寄った。
　「光司ッ、どうしちゃったのよ！　なにがあったの!?」
　すると、女の後ろからエレベーターを降りた青年が、言った。
　「鍵を……彼の胸ポケットに入ってたから、部屋の鍵だと思うんだけど」
　彼が差し出した鍵を受け取ると、
　「あ、はいッ」
　と、彼女は急いで部屋へ行き、鍵を開けた。
　紫のドレスの女は、男を抱えたまま部屋の中に入ってきた。そして、
　「織田さん」と、紫のドレスの女が言った。「寝室は？　真田さんの」
　「こっち……だけど」
　織田と呼ばれた彼女は、ようやくこの女が誰か？　と考え始めた。
　「あなた……もしかして、片桐……あ、でも、あの人はもっと……」
　紫のドレスの女――枝実子は、優しく微笑んだ。
　「考えるのは後。手伝って」
　「あ……うん」
　枝実子は真田を寝室のベッドに寝かせると、熱が出てきているからと、何か冷やすものを織田に持ってこさせた。
　一緒に付いてきた青年――章一は、枝実子がこの部屋の中に全く詳しくないのにホッとしながら、それなのに何故か枝実子の気が微かに感じ取れるところがあるのを見つけて、そこへ足を向けた。
　真田の机――それに設置されている本棚。
　その中の一冊に、枝実子の気が残っている。
　それは、ワープロ出力されたものを更にコピーして、糸で綴じた本だった。
　ペンネームを見ても、枝実子が書いたものだと分かる。
　「エミリー」
　章一はその本を見せながら、振り返った。
　「あ、それ!?」
　枝実子にとっては意外だった。真田がどうしても欲しいというからあげたものだが、きっと絶交した日に捨ててしまっただろうと思っていたからだ。
　枝実子が章一からそれを受け取った時だった。
　本の間から、一枚の紙がヒラリと落ちた。拾い上げると、それは写真で、病院の中で写したのだろう。明らかに母親と思われる若い女性が、ベッドの上で赤ん坊を抱えて笑っていた。
　枝実子はそれとそっくりなものを見たことがある。ベッドの中で、赤ん坊を膝の上に置き、むっつりと怒っているような表情をした母親の写真――その、膝の上の赤ん坊は、枝実子自身。そして、母親はあの母親である。
　いま見ているこの写真に写っている母親は、顔の表情こそ違うが、間違いなく……。
　「……お母さん……」
　やっぱり、と章一は思った。
　枝実子と真田の母親は同じ人――二人は異父兄妹。
　そんな時、真田がうめいた。
　「光司ッ、大丈夫!?」
　織田が真田を介抱している間に、章一は枝実子を促して外へ出た。
　枝実子は、脳裏に様々な思いが巡って、呆然としているように見えた。
　気が付いた真田は、先ず辺りを見回した。
　「……俺の部屋、か？」
　「そうよ。今……誰だか、良く分からないけど、女があなたを連れてきてくれたのよ」
　「女？」
　真田は、微かに部屋に残る匂いにハッとした。
　ラベンダー……彼女が使っているコロンの匂い。
　ふいに机の上に目が行く――そこには、先刻まで二人が見ていたものが置かれてある。
　真田は起き上がると、そこまで歩いて行った。
　写真に目が止まる。
　「どうして、これが……」
　「あ、それ、今の人達が……これ見て、女の方が驚いてたよ。お母さん、とか言って」
　「え!?」
　気付かれた、と途端に思った。決して、知られてはならないことだったのに……。
　「……枝実子……」
　真田は、しばらくその場に立ち尽くしていた。


　佳奈子は公衆電話から学校へ電話を入れていた。瑞樹を呼び出してもらって、今までのことを互いに連絡し合う。
　「そう、如月が」
　「エミリー、どうしてます？」
　「今、真田君をマンションに運んでるわ。そろそろ戻ってくるでしょ。それじゃ、彼女には私から伝えておくわ」
　「先生、私も行きます。あいつ、もう学校にはいませんから、私のこと迎えに来てください」
　「いいの？　あなた、今日は演劇専攻科の舞台の稽古があるからって、休日なのに学校に行ってたんじゃ……」
　「友人を放っておけません！　お願いですから、置いてきぼりにしないでくださいよ！」
　瑞樹との電話が終わり、佳奈子が車に戻ったのと枝実子たちが戻って来たのは、ほぼ同時だった。
　「エミリー、向田さんから伝言よ。如月が……どうかしたの？」
　枝実子の表情が硬いのに気付いて、佳奈子は言った。
　「車に入りましょう……話は中で」
　と、章一が代わりに答える。
　三人は佳奈子の車へ乗りこんだ。中では景虎が待っている。
　景虎はすぐさま主人に声を掛けようとしたが、その様子に気付いて、黙ったまま見上げた。
　枝実子と章一が後部座席に座ったので、景虎は助手席に移って丸くなった。
　車が走り出す――御茶の水芸術専門学校へ向かって。
　しばらく無言のままでいたが、そっと呟くように、枝実子が話し出した。
　「葛城皇子（かつらぎのみこ）にはね……」
　窓の方に体を預けたまま話していたので、初めはただの呟きかと思ったほど、か細い声だった。それでも、「うん……」と、章一は頷いた。
　「父親の違う兄がいたの。母親である宝皇女（たからのひめみこ。皇極女帝）が、前の夫との間に産んだ皇子が……漢王（あやのみこ）って言うんだけど」
　「確か、その人が後に葛城の実弟・大海人皇子（おおあまのみこ）に化けるって、一般の学説では言われてるわよね。あなたは全く別の学説――大海人皇子は新羅（しらぎ）からの渡来人説をとって、今度の卒業制作では書いてたけど」
　と、佳奈子が答える。
　「あまり知られていない学説で書いた方がいいと思ったんです。だって……漢王の大海人説じゃ、あんまりじゃないかと思って。そう思いませんか？　宝皇女は舒明天皇（じょめいてんのう）の権力で愛する夫から引き離されて、まだ赤ん坊だった漢王を育てることができなかったんです。そして、今度は、皇太子となった葛城を守るために、血統正しい弟の存在が必要だからって、漢王をそれに仕立て上げて――利用されて……だから、ずっと思ってたんです。漢王は、母親を奪った天皇と、その間に生まれた葛城を恨まなかったのだろうかって。葛城のこと……少しは、弟だって、愛してくれたのかなって……」
　章一には分かった。枝実子は自分と真田のことを言っているのだ。
　失恋の悲しみから逃れたくて、結果的に真田を利用してしまった自分を、わずかでも妹として好きでいてくれたのだろうか？　と。
　「愛していたと思うよ、漢王は……だからこそ、兄でありながら、弟という立場に甘んじて、葛城を助けて政治に励んできたんだ。君が一番良く知っているじゃないか。だからこそ、大海人は愛する娘・十市（とおち）を葛城の長男・大友に嫁がせたんだよ。若い二人が、自分たちの理想を実現してくれることを信じて」
　章一も佳奈子も、その後に起こる壬申の乱の悲劇のことを口にすることはなかった。枝実子さえも……。
　また、しばらくの沈黙が続く。