「禁断の花園・14」



　他の神界へ交流のために出掛けていたゼウスは、その神界の王と対談する前にヘーラー出奔の知らせを聞いた。幸い、対談しようとしていた相手は旧知の仲だったので、不名誉にならぬ言い訳をして対談を延期してもらい、すぐさまオリュンポスへと帰ってきた。
　ヘーラーが出奔したのが三女神の話を聞いてしまったためと知ったゼウスは、居城に三女神を呼び出した。
　他の主だった神々も集まってきた――ただ一柱（ひとはしら。神の人数は「柱」と数える）、アテーナーを除いては。
　こういった席に嫡女たるアテーナーが来ないなど珍しい。彼女を敬愛している月と狩猟と純潔の女神・アルテミスは、
　『何かあったのかしら……』
　と心配になってきた。
　しかし、裁判は否応なしに始められてしまう。
　玉座から怒りの形相で女神たちを睨み付けるゼウスは、またしてもこの中にエリス女神がいるのを不愉快に思っていた。
　「なんという短慮だ！」とゼウスは怒鳴った。「王后の所有である建物内で、決して王后に聞かれてはならない秘密を、話し合っていたとは！　そなた達の浅はかな行動で、今この国は王后不在という事態に陥っているのだぞ！」
　これにはエリスだけでなく、エイレイテュイアもヘーベーも怒りを覚えた――己の罪を棚に上げてのこの暴言！
　「お言葉ですが、陛下！」と、エリスは訴えた。「我等を責める前に先ず、何故こうなってしまったかを、お考えください！」
　すると、ゼウスと側室・レートーとの間に生まれた双子の弟、太陽神・アポローンは言った。
　「控えられよ、エリス殿。まるで陛下に非があるような言いよう、不敬罪に訴えますぞ」
　「そなた、何も聞いてないのか？」
　と言ったのはアレースだった。「父上が、こともあろうに実の娘を……」
　「アレース殿。近親結婚は神族のみに許される特権。父上はなにも間違ったことはなさっておりませんよ」
　「結婚？　結婚だと？　あんなものが結婚か！」
　エリスが激しく抗議しようとするのを、エイレイテュイアは一歩前に出ることで制して、代わりに「医者」としての意見を述べた。
　「ペルセポネーが気鬱になったのは、今から十ヶ月前。相当なショックを受けたことにより罹ったものと存じます。その相当なショックこそ、このたび彼女が出産しなければならなかった原因。つまり、お父様が力ずくでペルセポネーを手に入れたからこそ、彼女は気鬱になってしまったのです。そのことについて、ここに列席の皆様は、何も思われないのですか！」
　普段おとなしいエイレイテュイアが、ここまで怒りを露にしているのである。誰も反論することができなかった。
　ただ一柱を除いては。
　「父上は本能のままに生きよ、という教えを貫かれただけではありませんか。実の娘とは言え、女。女は誰しも男と交えて子を産むのが勤めと心得ねば」
　アポローンの言葉に、アレースは怒りを覚えた。
　「貴様！　それは女性に対する侮辱だ！　貴様には倫理観というものがないのか！」