「禁断の花園・30」
　エリスはつい、両手を握り合わせて、そこに霊気を溜めていた。今にもゼウスに向かって紫の炎の玉となった霊気を、投げつけようとした時だった。
　「落ち着け、エリス！　そこはペルセポネー殿の心の世界だッ。そんなところで破壊のオーラを放てば、ペルセポネー殿が死ぬ！」
　そう言われて踏み止まりはしたものの、エリスの全身に沸き起こった怒りを抑えきることはできず、拳の中に炎をみなぎらせたまま、エリスは体を震わせていた。
　「エリス、落ち着くのだ。それは残像だ、過去なのだ。今、おまえが神王を殺しても、ペルセポネー殿に降りかかった不幸は消えない」
　エリスは無理に深呼吸をして、気持ちを落ち着けようと努力する。しばらく時間はかかったものの、目の前の残像が消えてくれたことも手伝って、ようやくエリスは怒りを収めることができた。
　しかし、今の出来事のおかげで、確信できたことがある――この近くに、いる。
　エリスはまた歩き出した……そして。
　「エリス？」
　小鳥のさえずりのように美しい声が、エリスを呼び止めた。
　振り向くとそこに、彼女がいた。


　「嘘よ。悪い冗談なのでしょ？　ヘーラー様。あなた様が、そんな……」
　ゼウスの前から姿を消して、三ヶ月。それなのに、ヘーラーの胎内にいる新しい命は、まだ二ヶ月にも達していない。
　つまり、ヘーラーが宿した子供は、夫の子供ではない。
　「誰の……御子ですか？　ヘーラー様」
　歩み寄るアテーナーを、ヘスティアーは引き止めた。
　「お願い、見逃して、アテーナー！　ヘーラーは悪くないのよ。元はと言えば、すべて……」
　「ええ、分かっていますわ！　すべての元凶は神王陛下です！　でも、でも……」
　今まで、必死にヘーラーを探してきたのは、母親のいなかった自分を実の子のように世話してくれ、貞節の尊さを優しく厳しく説いてくれたからこそだった。それが、出奔の間にこのような姿になっていようとは……。
　アテーナーが泣き出してしまうのも、無理はない。
　「誰の子供なんですか！　ヘーラー様ァ!!」
　その時だった。
　「斎王神（さいおうしん）様に申し上げます」
　背後からの声に振り向くと、そこに、ヘーラー達の母であり、前王后のレイアーが立っていた。
　「神王陛下が末子でありながら、その地位に着いておられるのは、何故だかお分かりですか？　斎王様」
　「それは……前神王を、おばあ様の庇護のもとに倒されて……」
　「そう、この私の庇護のもとにです。そして、さらに正統性を添えるために、前神王と私の嫡女たるこのヘーラーを正妃とすることを許してやったものを……」
　レイアーはその若くて美しい面立ちに、ふつふつと怒りの表情を表した。
　「それを、陛下はなんと心得ておられるのか！　陛下にお伝え下さい。陛下がそれなりの誠意を示さぬうちは、女王はこの母が返しませぬ!!」
　レイアーの怒りに、アテーナーは何も言えなかった。