「果たせない約束・14」
　それからの七ヶ月は、誰にとっても辛かった。
　妊娠の自覚がないイオーは、本来ならば胎児の分も食事を摂らなければならないのに、普段とまったく変わらない量しか口にしなかったため、だんだんと痩せ細っていった。
　そうでなくてもまだ十一歳の子供が、胎児を育てるなど簡単にいくはずがない。それでも、周りにいる人々はなにもしてやれなかったのである。
　そしてイオーが十二歳の誕生日を迎えたころ、体力が以前より半減してしまっている彼女は、仕事の合間に気絶をしたように眠ってしまうことが多くなった。心配になったエリスは、レシーナーにある物を託した。
　「神食（アンブロンシア）という果実をほんの少し混ぜたジュースなのだ。イオーにそうとは知らせずに飲ませてくれ」
　「精霊が口にしても良いものなのですか？」
　レシーナーはエリスから手渡された瓶を、慎重に持ちながらそう聞いた。
　「神以外では、特別にゼウスから許された者しか口にしてはならぬ食べ物だが、あのままではイオーが死んでしまう。そなたならイオーになんの疑念も抱かせずに、これを飲ませることもできよう。もし事が公になっても、責めは私が受けるから。とにかく、今はイオーの体力を戻すことが先決だ」
　「わかりました……お任せください」
　レシーナーはさっそく、イオーに会いに出かけた。
　アルゴス社殿に着くと、ちょうど門のところで女神ヘーベーに出会った。
　「あなたは確か、エリスお姉様がお通いになっている人間の娘ね。祖母がアルゴス王の乳母だとか言う……」
　「はい、レシーナーと申します。お目にかかれて恐縮でございます」
　「話には聞いていたわ。本当にお姉様好みの可愛らしい……」
　ヘーベーはそこまで言って、鼻をひくひくとさせた。
　「あなた、その手に持っているものは……」
　レシーナーはハッとせずにはいられなかった。瓶の中身がただのジュースではないことを、この女神は匂いだけで見破ってしまったのである。それもそのはずで、オリュンポスの神食が実る大樹を管理しているのは、他ならぬこの青春の女神ヘーベーなのである。
　レシーナーが恐れおののいていると、ヘーベーは軽くため息をついて、彼女の両肩に手を置いた。
　「エリスお姉様ね、こんなことをなさるのは……あなた、イオーの友人だそうね。確かに、あなたなら自然な流れでこれをあの子に飲ませられるでしょう。でも、私の父にこのことが知れたら、罰せられるのはエリスお姉様だけでは済まないと言うのに……」
　ヘーベーはそう言うと、瓶に手をかざして、なにごとか呪文を囁いた。
　「中身をただのオレンジジュースに換えておいたわ。そして、イオーが口をつけたものだけ、本来の姿に戻るようにしておいたから、あなたが飲んでも大丈夫よ」
　「イオーが口をつけたものだけが、アンブ……」
　アンブロンシアに戻るのですか？　と言おうとしていたのに、ヘーベーがレシーナーの口に指をあてることで止めさせた。
　「芸が細かいでしょ？　管理している私だけが使える芸当なのよ」
　レシーナーはヘーベーに重々お礼を言って、イオーのもとへと急いだ。
　見送りながら、ヘーベーは思っていた。
　『お願いね、イオーを……エリスお姉様を。きっと、あなたなら……』
　イオーが侍女部屋にいなかったので、レシーナーは侍女仲間に行きそうな場所を尋ねた。だいたいの意見が「中庭にあるラベンダーの花壇のところ」だったので、レシーナーはそこへ行ってみることにした。
　すると、イオーはそこで花壇の方を向いて倒れていた。
　「イオー！　しっかりして！」
　レシーナーが揺り起こすと、イオーは眠そうに眼のあたりをこすりながら起き上った。
　「あれ、レシーナーさん。来てたの？」
　「来てたの？　じゃないわ。こんなところで倒れていたら、心配するじゃない！」
　「ああ、ごめん……なんか、最近すごく眠いんだ……」
　とりあえず無事のようなので、レシーナーは安堵の吐息をついた。
　「お仕事がんばりすぎて、疲れてるんじゃないの？」
　そう言ってレシーナーは、ジュースの瓶を差し出した。
　「これ、おいしいオレンジジュースが手に入ったの。あなたにお裾（すそ）分（わ）けに来たわ」
　「ワァーイ！」
　「コップも持ってきたから、一緒に飲みましょう」