「果たせない約束・20」
　しばらく待っていると、まだ子供の侍女がレシーナーを呼びにきた。
　「エイレイテュイア様とのお話が済んだそうなので、レシーナーさんをお迎えに来ました」
　「ありがとう……初めてお目にかかるけど、あなたは？」
　「はい、マリーターと申します。去年からこちらの社殿に上がるようになりました。普段は森の番人をしています」
　「そうなの。おいくつ？」
　「七歳になります」
　イオーと初めて会ったのも、彼女がこのマリーターぐらいの歳だった。それを思うと嬉しいような悲しいような複雑な思いを抱えながら、レシーナーはマリーターに導かれるままに歩きだした。
　途中、エイレイテュイアの後ろ姿を見かけたが、レシーナーは声をかけなかった――今までエイレイテュイアに対して持っていたイメージが壊されるのが怖かったからだ。
　エリスの部屋に通されると、エリスは窓際にある寝台の上に、気だるそうに横たわっていた。
　「エリス様」
　レシーナーが声をかけると、エリスはニコッと笑いかけてきた。
　「よく来たね、レシーナー」
　「お加減はいかがですか？」
　レシーナーは歩み寄ると、すぐさまエリスの傍らに跪いて、手を握った――その手が、すごく熱かった。
　「まだ熱が下がらなくて……でもまあ、すぐに治るだろう」
　「我が君……」
　レシーナーは握っていたエリスの手を、自身の頬にあて、涙した。
　「聞きました、エイレイテュイア様のこと。そんなひどいことをなさる方だとは思ってもいませんでした」
　「ひどくはない……彼女の気持ちは、私も分かるから」
　「エイレイテュイア様の気持ち、ですか？」
　「彼女は、子供が欲しかったんだよ」
　単身出産が女神は、オリュンポスの中でも片手で数えるほどしかいない。その中にエイレイテュイアは入れなかったのだ。そうなると、もう男神と結婚して子をつくることしかできないのだが、エイレイテュイアはエリスしか愛せないから、そんなことは無理だったのだ。
　「だから……エリス様の胎児を？」
　「私の子供が欲しかったそうだ。自分の血など引いていなくてもいいから」
　「……そうゆうことでしたか」
　愛する人の子供が欲しい――その気持ちは、レシーナーにもある。だが、その愛する人がエリスであるかぎり、叶わない夢だと諦めていた。
　でもエイレイテュイアは諦めきれなかったのだろう。女神という存在ゆえに。
　その時、レシーナーの脳裏にある考えがよぎった。
　誰かの胎児を自分の身に移すことができるのなら、自分にも子供が産めるのではないか？　その胎児がエリスの子であるなら……。
　そんなことを考えながらエリスを見つめていると、エリスはフッと笑ってレシーナーに首を振って見せた。
　「駄目だ。人間のそなたがそんなことをしたら、ただでは済まない」
　「やはり、女神だからこそ出来る御技（みわざ）なのですね」
　レシーナーががっかりとしていると、エリスは言った。
　「でも、そなたが私を孕ませることならできる」
　「は？」
　「以前に何度か試しただろう？　目合（まぐわ）いの間にイメージして、我が身に子を宿らせる方法……今回エイレイテュイアに取られてしまった子は、彼女との目合いでイメージして作った子なんだ」
　「そうだったのですか？　あの方法は、もう諦めておりましたのに」
　「エイリーと試してみたら、巧くいったんだ。これで完全にコツを掴んだから、次はそなたと試すよ。母君には、子宮が炎症を起こしているからしばらく無理をするな、と言われているが、私自身はすぐに治りそうな気がしているんだよ」
　「まあ……本当にご無理はなさらないでくださいませ」
　「大丈夫だよ。……次に会うときは、元気な私を見せるから。それまで待っていてくれ」
　エリスの言葉にレシーナーは素直にうなずいた。そして、あまり無理をさせたくないと思い、軽い口付けだけを交わして、帰って行った。