「果たせない約束・28」
　その夜、ペルヘウス王子がレシーナーの寝室に訪れた。
　いつものようにレシーナーが紅茶を入れていると、ペルヘウスは椅子に座ったまま彼女のことを見上げ、言った。
　「父上になにか言われているだろう？」
　レシーナーが切り出す前に話を振ってもらえて、正直レシーナーはホッとした。話をしようにも、なんと言っていいのか分からなかったのである。
　「お察しのとおり、私の母を通して、王子に他の女性を娶るように説得してほしいと」
　するとペルヘウスは即座に言った。「やだよ」
　「またそのような、大人げない」
　「子供だもん、まだ」
　「来週で二十歳になられる方が、なにをおっしゃいますやら」
　レシーナーはそう言うと、紅茶をペルヘウスに差し出した。ペルヘウスはそれに一口だけ口をつけて、すぐにテーブルに置いてしまった。
　「にがいよ、今日のは」
　「申し訳ございません、すぐに入れ替えを……」
　「もういいよ」
　ペルヘウスは椅子から立ち上がると、そのまま寝台へと行った。
　そして、レシーナーに手を伸ばした。「おいでよ」
　「……はい」
　レシーナーはテープルの上にあった燭台を、寝台の横の棚に移した。それを見届けたペルヘウスは、後ろからレシーナーを抱き寄せた。
　「あっ、王子……」
　そのまま寝台に押し倒されたレシーナーは、いつになくペルヘウスが乱暴なのに驚きながらも、平静を装おうとした。
　ペルヘウスからのキスが熱く、とろけてしまいそうになる。それを嫌とは感じなくなっている自分に、レシーナーは少し戸惑っていた。
　『このまま王子が私を奪ってくれれば……』
　側室としての役目は果たせる。――それはエリスを裏切ることになるが、きっとかの女神なら、それも笑って許してくれることだろう。
　だが、ペルヘウスはレシーナーの肩の結び目に手をかけたところで、止まった。
　「……王子？」
　ペルヘウスはレシーナーの呼びかけに応えず、彼女の上から退いてそのまま隣に横たわった。
　ペルヘウスの深いため息が聞こえる。
　「ごめん……どうかしてた」
　「そんな……謝るのは私の方ですのに」と、レシーナーは上体を起こして、ペルヘウスの方を向いた。「後宮にあがりながら、王子のお優しさに甘えて、これまできてしまいました。私が居るせいで、王子は他の女性を娶ることを控えていらっしゃったと言うのに」
　「そうじゃないよ。僕は本当に、他の女なんかどうでもいいんだ。君さえいてくれれば！　僕はずっと……ずっと……」
　ペルヘウスの手が伸びてきて、レシーナーの腕を掴む。それに導かれるまま、レシーナーは彼の隣りに横になった。
　「子供心に、大人の女性である君に憧れているだけなのかもしれないって、思うときもあった。でも違う……違ったんだ。やっぱり僕は……」
　「王子……」
　「君を失うぐらいなら、大人になんかなりたくなかった」
　その時、レシーナーは自分でも説明のつけられない気持ちにかられて、ペルヘウスの唇に自身の唇を寄せた。
　『どうしたんだろう、私……。なんだか今、無性に王子が可愛く思えて……』
　レシーナーの唇が離れると、今度はペルヘウスが彼女を抱きしめて口づけてくる。
　そのキスがあまりにも長くて、レシーナーは意識が遠のきそうになった。
　このままなら、いい……そう思った時、またペルヘウスから離れてしまった。
　「……王子？」
　うっすらと目を開くと、目の前にいるペルヘウスが泣いているように見えた。
　「今のキスだけで、君が僕の子を身篭れるのならいいのに」
　ペルヘウスはそう言い残して、部屋から出て行ってしまった。
　レシーナーはそのまま動けなくなっていたが、それでも真剣に考えていた。
　『私はもう三十八歳……今を逃したら、子供は望めないかもしれない』
　ペルヘウスの気持ちを、これ以上ないがしろにできない。
　なにより気づいてしまった――自分も彼を憎からず想っていることを。
　『でも、エリス様も愛してる！　それはこれからも変わらない。変わらないけど、それでも！』
　レシーナーは起き上がると、窓辺まで走って行き、その場に跪いた。
　「我が君！　どうか私の願いをお聞き届けください！　これが最後のお願いにございます！」
　その途端、あたりにラベンダーの香りが立ち込めた。
　闇の中からエリスが現れたのである。