「ヘーラクレースの冒険・13」
　ネメアの獅子とは、怪物テューポーンと、下半身が蛇の妖怪女エキドナとの間に生まれた猛獣である。その胴体は鋼鉄のように固く、矢も剣も歯が立たない。そんな猛獣が家畜だけでなく、人間も襲っているのである。ネメアの町の人々は恐怖で夜も寝られない状態だった。
　アルケイデス改めヘーラクレースは、もはや廃墟となった町中に、食い散らかされた住民の遺骸を見て、怒りが頂点に達した。
　「見ていろ！　俺がやっつけてやる！」
　まずヘーラクレースは獅子がねぐらにしている谷の方へ行ってみた。するとそこに、前後に出口のある洞穴を見つけた。中に入ってみると獣の足跡や、毛などが落ちている。
　「この足跡の大きさから言って、ネメアの獅子に間違いない。ヤツはここを通るみたいだな」
　ヘーラクレースは洞穴の奥行などを確認して、一計を思いついた。そして彼は洞穴を塞げるぐらいの大きな岩を担いできて、その穴のそばに置いといたのである。
　「よし、あとは現れるのを待とう……」

　ちょうどそのころ。エウリュステウスは午前の仕事を終えて、私室で一息入れていたところだった。
　急な来訪者が来たのは、彼が昼食を始めようとしていた時だった。
　「誰が来たって？」
　エウリュステウスは持っていたパンをテーブルに戻しながら言った。すると側近が答えた。
　「イオラーオスと名乗る少年です。まだ十歳にはならぬぐらいの。なんでもアルケイデス殿の甥御だとか」
　「アルケイデスか……彼はもうヘーラクレースと名を改めたのだ。以後は気をつけよ」
　「はっ、失礼致しました」
　「それで用件は？」
　「はい。ヘーラクレース殿を探して来られたそうです。急に旅に出てしまったので、ご家族の方々が心配しておられるとか」
　「なるほど。ではここへ通してあげなさい」
　エウリュステウスがそう言うと、側近はいったん下がって、その少年を連れてきた。
　少年はひざまずくと、恭しく頭を下げた。
　「お初にお目にかかります。アンピトリュオーンの一子、イーピクレースが嫡男、イオラーオスと申します」
　「お歳はいくつかな？」
　「はい、八歳になります」
　「ほう、八歳にしては大きいな」
　「はい、ありがとうございます」
　「伯父上を探しに来られたと聞いたが、お一人で来られたのか？」
　「いいえ、供の者を二人連れて……」
　その時、イオラーオスのお腹がグウ〜っと鳴って、途端に彼は赤面した。
　それを聞き、エウリュステウスは笑った。
　「これは済まないことをした。長旅でお腹が空いていたのだろうに、気づきもせず……。さあ、ここに座りなさい。一緒に食事をしよう。……誰か！　王子の分の食事をご用意するのだ！　従者の方々にも差し上げるように！」
　エウリュステウスの声で側近たちが動き、すぐに食事が運ばれてくるのだった。
　食事をしながら、二人は話をすることになった。
　「伯父上は書置きだけを残して、姿を消してしまったのです。それでおじい様もおばあ様も心配していて。それに、伯父上が姿を消した直後に、伯母上が息を吹き返して……」
　「伯母上というのは、自殺したメガラー殿か？　ヘーラクレースの奥方の」
　「そうです。お医者様のお話だと、仮死状態になっていただけで、亡くなってはいなかったのだそうです。ちょうどその日は伯母上のお葬式をあげようとしていたところでしたから、生き返ってくれて、みんな大喜びで」
　「誠に。葬式を挙げる前で良かったのう」
　「でも伯父上はそのことを知らないから、僕、そのことを教えに来たんです。あと、これからの旅に必要そうな物とか、いろいろとおじい様から預かってきました」
　「まだ少年なのに、偉いな。しかし……そなたは怖くはないのか？」
　「なにがです？」
　「ヘーラクレースのことだ。彼は自分の子を……そなたの従兄弟を、その手で殺した男だぞ」
　「だってあれは！　伯父上がしたくてしたことではないから。大きな声では言えないけど、みんな噂してます。伯父上を疎ましく思っている“ある方”が、伯父上を乱心させてあんなことをさせたんだって。乱心さえしていなければ、伯父上がそんな恐ろしいこと、できるわけがないんです」
　「ふむ……その通りだ」
　「伯父上はすごいんです。英雄なんです！　僕がまだ小さかった頃、テーバイがオルコメノスに攻め滅ぼされようとしたとき、それまで他国で修行していた伯父上がひょっこり帰ってきて、ほとんど一人でオルコメノスの大軍を追っ払ったんですよ！」
　多少脚色されているようだが、テーバイがオルコメノスと戦争になった時に、それまで〈家庭教師を殺してしまった咎〉で牧場に預けられていたヘーラクレースが、テーバイに戻されて戦争で活躍したことは間違いない。
　「そうそう。その功績をテーバイ王が称えて、王女であるメガラー殿を嫁がせたのだったな」
　「そうなんです。だから僕、伯父上を尊敬しているんです」
　「そうだろうとも。さあ、フルーツも食べなさい。疲れているときは甘いものを摂るといいのだよ」
　「はい、いただきます！」
　イオラーオスはすっかりエウリュステウスに懐いてしまった。