「ヘーラクレースの冒険・17」
　ヘーラクレースとイオラーオスが旅立つのを見送ったエウリュステウスは、私室に戻って、長椅子で一息ついた。そうしていると、妃であるミレーユが薬酒を持って入ってきた。その後ろからは二人の息子のテウスも付いてきた。
　「まあ、あなた。そんなところに横になっていないで、早くベッドにお入りくださいませ。朝から熱があったのですよ」
　ミレーユが言うと、
　「しかし、今日は大事な閣議が……」
　「そんなものは明日、熱が下がってからになさいませ。国王が具合が悪くては、話し合いをしたところで纏（まと）まるはずがございません！」
　それを聞いてエウリュステウスは苦笑いをした。
　「それもそうだな」
　エウリュステウスは一端立ち上がると、冠をはずして、ベッドのほうへと行った。ミレーユも薬酒をテーブルの上に置き、夫が服を脱ぐのを手伝った。そしてテウスも、
　「はい！　お父様」
　と、夜着を手渡してくれるのだった。
　「ありがとう、テウス」
　エウリュステウスは息子から手渡された夜着に着替え、ベッドの中に横になった。
　「本当にあなたは、ヘーラクレースを送り出さなければならないからと言って、無理して起きだしてしまうのですもの。心配でなりませんでしたわ」
　ミレーユは毛布をエウリュステウスの首元まで掛けてあげながら、そう言った。「でも、ヘーラクレースに具合が悪いことを悟られないようになさっていたこと、とてもご立派でした」
　「心配を掛けたくなかったのだよ……結果的にそなたに心配をかけてしまったが」
　「それはお気遣いなく、妻が夫の心配をするのは当然のことですから」
　ミレーユはそういうと、夫の頬にキスをした。すると、
　「僕も！」と、テウスが反対側の頬にキスしてきた。
　「こらこら、男同士でキスするものじゃないよ」
　エウリュステウスはそう言いながらも、嬉しそうにテウスの頭をなでた。するとミレーユが言った。
　「あら、いいじゃありませんの。頬へのキスは親愛のキス。親子でする分には悪い事じゃありませんわ。テウス、お母様にもしてちょうだい」
　「うん、いいよ」
　テウスはエウリュステウスのベッドの周りを半周して、ミレーユのもとに辿りつくとその頬にキスをした。
　そうしてから彼は少し悩んだ。
　「イオラーオスにもしてあげれば良かったかな……」
　「あらあら」とミレーユは笑った。「テウスはイオラーオスも大好きなのね」
　「うん。僕たち友達になったんだ」
　「そう。それじゃ旅に出てしまって、寂しくなってしまったわね」
　「うん。でも、また戻ってくるって言ってたから」
　「そうだな」とエウリュステウスは言った。「ヘーラクレースがヒュドラーを退治したら、一緒に帰ってくるだろうよ」
　「うん、あのね、イオラーオスは最強の鎧を手に入れたから、もう何も怖いものはないって言ってたよ」
　最強の鎧とは、あのネメアの獅子の毛皮の端切れを、体に巻きつけただけのものを言っているのだろう。そこらへんはまだ子供の発想である。ミレーユも同じことを思ったのか、エウリュステウスの方を見て、
　「本当に大丈夫だったのでしょうか？　付いて行かせてしまって」
　「大丈夫だろう、ヘーラクレースがいるのだし。それに、あの毛皮が剣も通さないほど強いのは本当のことだからね」
　「そう、確かに強い毛皮だそうですね。工房の職人たちが嘆いておりましたわ。あの毛皮をなめしたおかげで、道具がすべて壊れてしまったと。今日は早速、壊れた道具を直すために、鍛冶職人がトンテンカンッと金づちで刃物を叩いている音が響いてましたわ」
　「そうか、直していたか……なんなら、他国へ道具を買いに行ってもいいと伝えてくれ。金に糸目はつけぬ――そもそもわたしが命じた仕事のせいで道具が壊れたのだから」
　「わかりました、伝えますわ。それにしても、あなたは本当にヘーラクレースを気に入ってしまわれたのですね。本当ならば、罪の償いをさせている者に、武具をそろえてやったり、旅費まであげなくてもよろしいでしょうに」
　するとエウリュステウスは微笑んで言った。
　「彼は、わたしに無いものを持っているからな……」