「ヘーラクレースの冒険・35」
　大猪はその日のうちに、生け贄として神殿へ届けられた。
　神に生け贄を捧げる儀式を終えると、ヘーラクレースはすぐにも森へ入って狩りを始め、テウス王子が望んだだけの獲物を仕留めて帰ってきた。
　そして、その夜は大宴会となったのである。
　久しぶりにイオラーオスとも会えたテウス王子は、すっかり上機嫌になって、もう大猪のことも忘れたようだった。
　その様子を見て一安心したヘーラクレースは、旅の疲れもあり、早めに休ませてもらおうと、そうっと宴会場を抜け出そうとしたときに、エウリュステウス王に呼び止められた。
　「そなたに引き合わせたい者がおるのだ」
　エウリュステウスはそう言うと、一人の少年を呼び寄せた。目鼻立ちの整った美しい少年である。
　「ヒュラースという。そなたの供として今後の旅に同行させようと思う」
　「供ですか？　しかし、わたしを手助けするものがいては、いけないのでは？」
　「いずれは精鋭隊を率いても良い、というお話はあったのだ。今はまだその時ではないが、しかし、今までのようにそなたと連絡が取れないままでは困るのでな。特別にかの女神から許可をいただいて、連絡手段として供を付けることにしたのだ」
　「連絡手段……ですか？」
　「見せてやりなさい、ヒュラース」
　エウリュステウスの言葉にうなずいたヒュラースは、口に二本の指をあてて口笛を吹いた。すると、遠くの空から一羽の白い鳩が飛んできたのだった。
　「これはポッポ。僕の伝書鳩です」
　ヒュラースが言うと、ヘーラクレースも納得した。
　「そうか！　君は伝書鳩使いなのか！」
　「多少の剣術も心得ております。ですからお願いです。僕をヘーラクレース様のお供にしてください」
　「もちろんだ！　もとより我が王が見つけて下された供ならば」
　その言葉にエウリュステウスも満足げに微笑んだ。

　こうしてヘーラクレースはヒュラースと二人で旅をすることになった。果たして次の目的地は？…………


　そのころ天上では。
　アテーナーのもとにヘーラーの使いとして、不和女神エリスが訪ねてきていた。
　「ミュケーナイから生け贄として猪が届けられたので、貴女様にもおすそわけしたいと、我が母・ヘーラーから託されて参りました」
　エリスが仰々しく挨拶をすると、アテーナーもそれに返した。
　「わざわざご足労下さいまして、ありがとうございます。どうぞヘーラー様にもよろしくお伝えください」
　「はい……して、斎王様にお尋ねしたい仕儀がございまして」
　「なんでしょう？」
　「賢人ケイローンに情けを掛けたのは、貴女様でいらっしゃいましょう？」
　アテーナーは一瞬口をつぐむと、すぐにニッコリと笑って見せた。
　「つまり、ヘーラー様にもバレているということかしら？」
　「もちろん」と、エリスも笑い返した。「そのことに、とても満足していらっしゃいましたよ」
　「そう？　お怒りではいらっしゃらない？」
　「全然。ケイローンに類が及んで、とても心を痛めていたところを、貴女様が助かるための手段を彼に教えていると知って、本当に安堵していたのです。それに、自殺したポロスのことも、星座にしてやることで供養なさったではありませんか。母君はとても感謝していらっしゃいましたよ」
　「そう……」と、アテーナーも安堵の吐息をついた。
　「それと、母君からの伝言です。〈これからもアテーナーにだけは、あの者の手助けをすることを許す〉と。貴女様は本当に、母君に愛されているのですね」
　するとアテーナーはちょっと悲しげな表情を見せた。
　「本当にそうなら、あなたのように養女の一人に加えてもらいたいわ」
　「今でも実質的は養女みたいなものではないですか」
　「そうなんだけど……でも、私は〈お母様〉とは呼ばせてもらえないもの」
　「……すみません」と、エリスは頭を下げた。「余計な事を言ってしまいました」
　「あら、ごめんなさい。私こそ……」
　こうゆうこともあり、今後もアテーナーはヘーラクレースの手助けをするようになるのである。