「ヘーラクレースの冒険・50」
　トラーキアから帰還する途中、ヘーラクレースの一行はテッサリアのペライへ立ち寄った。そこの王であるアドメートスとはアルゴー遠征で戦友となった仲であった。その為、自分がアルゴナウタイから外れた後のイアーソーンたちのことも知りたかったのも手伝って、一夜の宿を頼んだのだが……運の悪いことに、ちょうど王妃アルケースティスの葬儀の最中だった。
　それでもアドメートスはヘーラクレースを追い返すことはせず、
　「離れでよければ、疲れを癒して行かれよ。満足な接待はできないが」
　と、自らその離れ屋に案内してくれるのだった。
　こんな日に訪れたのも何かの縁と、ヘーラクレースも葬儀に顔を出してお悔やみしようとしたところ、ヘーラクレースは祭壇に乗せられたアルケーティスがまだ生きていることに気づいた。
　「これはどうしたことだ！　なぜ生きている人間の葬儀などしている！」
　ヘーラクレースが友人を問い詰めると、彼は泣きながら告白した――かつてアポローン神が怒りにまかせて、何の罪もないキュクロープス兄弟を殺害してしまったことがあった。そのことでアポローンは奴隷として一年間、人間に仕えなければならなくなった。その奉公先が当時はまだ少年王だったアドメートスのところだった。
　アポローンは名目上は奴隷として仕えながらも、アドメートスのおかげでそれほど辛い思いはせず、無事に一年の刑期を終えることができた。そのことに感謝していたアポローンは、アドメートスが年頃になったとき、思いを寄せていた女性（アルケースティス）と結婚できるように取り計らってあげたのだった。そして二人の結婚式の日、さらにお祝いをしてやろうと運命の女神たち（三人の女神）モイライを呼び寄せたのだった。
　だが、モイライの三人の女神はどうも機嫌が悪かったのか、こんな祝福の言葉を与えた。
　「寿命を教えてやろう。そなたは長生きできない。そう、あと五年で死ぬことになる」
　まったく祝福になっていない言葉だった。アポローンは責任を感じてその祝福の言葉を撤回させようとしたのだが、相手が三人ではとても敵わない。せいぜいアポローンができたことは「緩和」することだけだった。
　「誰かがアドメートス王の代わりに冥界へ行けば、王は助かる」
　ではその時は私が身代りに……と、アドメートスの年老いた両親が言ってくれたので、その場はなんとか納まったのだが……。
　それから五年後。ついにアドメートスの心臓が苦しみ始めた。
　アドメートスは先ず、かなりの賞金をかけて、代わりに死んでくれる人を募集したが、誰も名乗り出なかった。両親もいざとなったら死を恐れてしまう。
　するとアルケースティスがこう言った。
　「それならば私が身代りになりましょう」
　その途端、アルケースティスは意識を失って倒れてしまったのであった。
　――この話を聞いたヘーラクレースは、友人をなじった。
　「自分さえ生きられれば、愛する人が死んでもいいのか！」
　「いいわけないだろう！」とアドメートスは言った。「妻が意識を失って、それならとわたしはすぐに自殺しようとしたのだ！　それなのに、胸を貫こうとした剣は途端に切っ先から曲り、首をつろうにも綱が切れ、頭から水瓶に飛び込んでも弾き飛ばされてしまう。つまり、わたしは死ねない体になってしまったのだ。神のお言葉が成就されるために！」
　泣き崩れるアドメートスの背中をさすってやりながら、その時ヘーラクレースは葬儀場の隅に、人間には姿が見えないようにしていた死の神タナトスを見つけた。（ちなみに運命の女神たちモイライと、死の神タナトスは姉弟であり、不和女神エリスとも姉弟になる）
　タナトスさえ追い返せばアルケースティスは死ななくて済む、と考えたヘーラクレースは、すぐさまタナトスに挑みかかった。だが、こうゆうことには慣れているタナトスは、見かけによらず手ごわい相手だった。大乱闘の騒ぎは冥界にいるハーデースやペルセポネーの耳にまで届いた。
　するとハーデースは言った。
　「もう良い、タナトス。今回のことはそもそもモイライ達の悪ふざけから来たもの。あの三人にはわたしから言っておくから、アルケーティスは連れてこなくても良い」
　こうしてアルケーティスは意識を取り戻し、葬儀も取り止めになったのだった。
　そのあとはヘーラクレースたち旅の一行を招いての酒宴になったことは言うまでもない。そこでようやくヘーラクレースはイアーソーンのその後を聞くことが出来た――コルキスでメーデイアという王女に出会い、彼女の手助けで黄金の羊の毛皮を手に入れられたこと。そしてイアーソーンはメーデイアと結婚して故郷に帰ったと……イアーソーンに不幸が訪れるのは、もう少し先のことになる。