「ヘーラクレースの冒険・51」
　ヘーラクレースがミュケーナイに帰ると、王宮ではテウス王子の内々の成人式を執り行っていた（王子は十五歳になっていた）
　「なぜに大々的にやって差し上げないのです？　王の跡取りでいらっしゃるのに」
　ヘーラクレースが当然の疑問を投げかけると、エウリュステウス王は苦笑いをしながら答えた。
　「王妃がこれでいいと言うのだよ。税金の無駄遣いはしたくないと。国民の中には成人式どころか、誕生日も祝ってもらえない貧しい子供もいるのだからと」
　もちろん言いわけである――ヘーラクレースは知らないことだが、実はこの国では王の子供が何人いるか、何歳になるのかなど、一切公表していなかったのである。後々のために……。
　「さて、次の試練の前に話したいことがある」
　以前クレーテー島で捕まえてきた牡牛だが、アッティケーの野に放たれてから数カ月のちに、また暴れ牛に戻ってしまっていた。
　これはすぐにでもヘーラクレースに退治してもらわねば……とエウリュステウス王が思っていたところ、一人の青年がふらっと現れて、この牛を退治してくれた。
　その青年の名をテーセウスと言った。アテーナイ王アイゲウスと、トロイゼーン王の娘アイトラーとの間に生まれた王子で、アイゲウスにとっては王妃以外の女から生まれた庶子であった。
　テーセウスが父親を訪ねてアテーナイへ来たとき、それをアイゲウスよりも先に見つけたのが新たに王妃となったメーデイア――あのイアーソーンが黄金の羊の毛皮を手に入れる時に手助けをし、のちに彼の妻となったメーデイアである。イアーソーンと別れてアイゲウスと再婚していた彼女は、テーセウスがアイゲウスの息子であるとすぐに見破り、彼が現れては自分の幸せが失われると思って、二人が親子の名乗りをする前にこう持ちかけた。
　「あの男はアテーナイの王位を狙っている不届き者に違いありません。どうしても王に会いたいと言うのであれば、あの暴れ牛を退治して見せよと申し渡すべきです」
　あの暴れ牛に勝てる者など、いるはずがない……とメーデイアは思っていたのだが、テーセウスは難なくそれを退治してしまった。彼はアテーナイへ来る道すがら、何度も化け物退治をしてきていたのである。
　「そうしてテーセウス王子は祝宴の席に招かれて……アイゲウス王は彼が所持していた剣とサンダルで、自分の息子だと気付いたというのだ」
　エウリュステウスが言うと、ヘーラクレースは、
　「それでメーデイアは？」
　「生まれたばかりの王子と、連れ子の男の子二人を連れて、行方をくらましてしまったそうだ」
　その連れ子の男の子というのは、きっとイアーソーンとの間に生まれた子供だろうな。いったいイアーソーンとメーデイアとの間になにがあったんだ？　とヘーラクレースは思わずにはいわれなかった。
　「それからテーセウス王子はクレーテー島にも渡ったそうだ。クレーテーとアテーナイとの間には以前戦争があって、アテーナイが敗北したのだが、それからというものアテーナイは三年ごとに男女七人づつ――計十四人の青年を奴隷としてクレーテーに差し出さなければならなくなったのだが、その奴隷というのがどうもただの奴隷ではなかったらしくてな……ヘーラクレース、そなたクレーテー島で迷宮という名の牢獄を見なかったか？」
　「あっ、見ました！　かなり大きな建物で……」
　「実はその中に魔物が棲んでいたらしい。奴隷として差し出された青年たちは、その魔物の餌食にされていたそうなんだ。それを知ったテーセウスは、自分がその貢物の奴隷にまぎれて、見事その魔物を退治したそうだよ」
　「すごいですね！　わたしもそのテーセウスという英雄に会ってみたいものです！」
　「……うん。そこで話の本題なのだが……次のそなたの試練は、アマゾーンの女王ヒッポリュテーの金の帯を取ってくることなのだが……」
　「あのアマゾーン軍の女王ですか……」
　「そう。そして今回も勇士を募ってもいいとお許しをいただいている。そこでだ……彼を同行させてほしい」
　エウリュステウスが言うと、後ろの扉が開いて、まだ少年ともいえる青年が入ってきた。
　「彼が、アテーナイ国の王子テーセウスだ」