「ヘーラクレースの冒険・56」
　「アドーニス様」と、ケルベロスは口を開いた。「察するに、あなた様はこの者の道案内をしているようですが……なぜにあなた様が？　それにこの者は死人ではないような」
　「そうさ。彼はまだ死んではいないよ。なんでも、君に用があるんだって」
　「わたしに？」
　「はい、そうなのです」と、ヘーラクレースはここへ来た経緯を説明した。するとケルベロスは言った。
　「事情は分かったが、わたしは冥界の王に仕える身。主の許しなく冥界を離れることはできぬ」
　「だったら、お父様にお許しをいただきに行こうよ。ヘーラクレースさん、僕が居城まで案内します」
　とアドーニスが言ったので、ケルベロスは言った。
　「アドーニス様が行かれるのであれば、わたしもお供します。途中の道には無礼な亡者たちもおりますから」
　「いいけど……ここの見張りはどうするの？」
　「問題ございません。今ちょうど、わたしの弟が来ておりますので、代わりにやらせます」
　ケルベロスはそういうと、遠くの闇に向かって遠吠えをした。すると、そこから懸命に駆けてくる獣の足音が聞こえた。
　「お呼びですか、兄さん！」
　闇の中から出てきたのは、頭が二つある犬だった――その犬に、ヘーラクレースは見覚えがあった。
　「ん？　おまえは……」
　「ああ!?!?!?」
　頭が二つある犬は、両方の頭で怖れおののきながら後ずさった。
　「へ、へ、ヘーラクレースゥ〜〜！」
　「兄さん！　こいつですよ！　俺たちを殴り殺したのは！」
　「どうか仇を取ってください、兄さん！」
　「あなたが本当の姿に戻れば、こんな人間……兄さん？」
　頭が二つある犬は、兄と呼ぶケルベロスが険しい表情をしているのに気付いて、口を閉じた。
　静かになったところで、ケルベロスは言った。
　「だからわたしが何度も言っていただろう？　オルトロス。心正しき主に仕えないと、ろくな死に方はしないぞ、と。おまえが仕えていた魔物は、近隣住民を苦しめていた。だから成敗された。おまえが巻き添えを食って死んだところで、それがおまえの選んだことなのだから仕方ないだろう」
　そこまで聞いてヘーラクレースは思い出した。
　「そうか！　おまえ、ゲリュオンのところで牛の番をしていた犬か！」
　「そうだ。貴様に殴り殺されたオルトロスだ！　おかげで今は冥界にいる」
　オルトロスと名乗った犬の右側の頭が答えると、ケルベロスが口をはさんだ。
　「主人に選んだ男が悪かったのですよ。だから、次の転生ではちゃんとした主に仕えることができるように、しばらくわたしの仕事を手伝わせながら修業させているのです」
　「そうなんだ」とアドーニスが言った。「今度は優しいご主人様にお仕えできるといいね」
　「はい、まったくです……」
　そんなわけで、その場はオルトロスに任せて、ヘーラクレースとアドーニス、ケルベロスは冥界の王の居城へ向かったのだった。
　歩きながら、ヘーラクレースは気になっていたことがあったので、アドーニスに聞いた。
　「先刻のオルトロスには人格が二つあったようですが、ケルベロス殿には人格が一つしかないのですね。頭は三つもあるのに」
　「そうだよ。実は、左右の頭は飾りでしかないんだ。実際の頭は真ん中のものだけ――もっと突き詰めると、実はこの姿も作りものなんだよね。本当のケロちゃんはもっとカッコイイんだよ。まるで銀色の狼みたいなんだ」
　「銀色の狼？　それは見てみたいですね」
　「ここでは駄目だよ……っていうか、僕たち家族にしか見せられないんだ。ケロちゃんは仕事のために見た目を恐ろしくしているんだ。亡者がここから逃げ出そうと思わないように、脅かしているんだよ。だから、あそこから離れてからケロちゃんはしゃべっていないでしょ？」
　「はい、確かに」
　「言葉が話せると分かってしまうと、意思の疎通ができるなら、なんとか説き伏せて見逃してもらおうと思う輩がでてくるかもしれない。だから、犬語しかしゃべれないことになっているんだ」
　「なるほど……」
　それから居城までの道のりで、彼らは幾人もの亡霊に話しかけられた。だいたいは無視して歩いたが、その中の一人があまりにも必死にヘーラクレースにすがりつくので、彼は足を止めてしまった。
　「わたしはメレアグロスと言う。非業の死を遂げてここへ来たが、わたしの死後、残してきた妹が心配でならない。あなたはあの有名なヘーラクレース殿でいらっしゃいましょう。どうか、我が妹デイアネイラを妻に娶ってはくれないか」
　「妹御（いもうとご）のことが心配なのは分かるが、結婚はお互いの意思が決めるもの。妹御がわたしを気に入ってくれ、わたしも妹御を妻にしてもいいと思えたら、その時は必ず結婚しよう」
　「そうか……ではせめて、妹の様子だけでも見てきてくれ。妹によこしまな思いを描いていた河の神がいた。妹が望んでもいないのに、かなり強引に求婚してきて……わたしが居なくなって、そいつが妹に悪さをしないかと、気が気ではないのだ」
　「分かった、そういうことなら。地上へ出たらすぐに妹御の様子を見に行こう」