「ヘーラクレースの冒険・58」
　「わたし達はヘーラクレース様がお亡くなりになってから、何十年も経った世から来たのです」
　と、テーセウスは言った。「最後にヘーラクレース様とお会いしたのが、わたしが何歳の時か……お聞きになりますか？」
　「いや、聞きたくない」
　それでは寿命が分かってしまうのだから、ヘーラクレースの答えは当然と言えば当然だった。
　「分りました、では話しません。……ヘーラクレース様の“今”が、冥界の番犬を連れ出しに行った時なら、まだヘーラクレース様はわたしの妻・アンティオペーが死んだのをご存知ないですね」
　「なに、亡くなられたか……」
　「はい……」
　それからテーセウスはクレーテー島の王女パイドラー（ミーノータウロス退治の時に手助けをしてくれた王女・アリアドネーの妹）を正妃に迎え、父の跡を継いでアテーナイの王になった。そしてアテーナイを文化都市にするためにいろいろと貢献してきたのだが、アンティオペーの忘れ形見・ヒッポリュトスが大人になりだした頃、問題が生じた。
　ヒッポリュトスは恋愛を不潔なものと捉えるようになり、生涯純潔を通すことを月と純潔の女神アルテミスに誓ったのである。それに怒ったのは美と愛の女神アプロディーテーだった。アプロディーテーはヒッポリュトスを懲らしめようと、パイドラーに呪術を掛けてしまった。その呪いとは、パイドラーがこともあろうに義理の息子であるヒッポリュトスに恋をすることだった。
　パイドラーは夫の留守中にヒッポリュトスに迫ったが、当然ヒッポリュトスはなびかない。それどころか「けがらしい！」と罵倒されて、絶望し、遺書を残して自殺してしまう。その遺書の内容はヒッポリュトスを陥れるものだった。その遺書を読んだテーセウスはヒッポリュトスをアテーナイから追放し、さらにヒッポリュトスに天罰が下ることを祈った。
　テーセウスが、すべてはアプロディーテーの策略だったと聞かされたのは、ヒッポリュトスが事故死した後だった。
　ヒッポリュトスはその後、アルテミスの手によって蘇り、アルバニ山の麓の土地神になったそうだが――このことで、テーセウスは優秀な後継者を永遠に失ってしまったのである。
　それでも初めのうちは、王制に頼らず、いずれは国民が統治者を選ぶ「民主政治」を確立すれば、急に自分がいなくなっても国が滅ぶことはないだろうと、その準備を着々と進めていたのだが……。
　「最近、彼と……紹介が遅れましたが、彼はわたしの友人で、ペイリトオスと言います。ラピタイの王です」
　「うむ、それで？」
　「それで、酒の席で、互いに妻や子を失った苦しみを語り合ったのです。ペイリトオスも妻と子を同時に失っているのです」
　その酒の上で、彼らはとんでもないことを思いついたのだ。神の娘を妻にすれば、自分にもご加護があるかもしれないから、もう不幸なことにはならないのではないかと。それで、テーセウスはスパルテーの王妃が生んだゼウスの娘・ヘレネー（当時まだ十二歳）をさらってくることを決め、ペイリトオスは冥界の王妃であるペルセポネーを奪うことを決めたのだった。
　そして二人はさっそくスパルテーに乗り込んで、隙を突いてヘレネーを誘拐することに成功。ヘレネーはテーセウスの生母・アイトラーに預けられることになった。
　勢いに乗った二人はそのまま冥界に潜り込んだのだが、蛇の精にペルセポネーの居所を尋ねると、
　「その長椅子に座って待っていれば、じきにここをお通りになる」
　と言われて、その通りにした。
　「そうしたら、この椅子にくっついてしまって、離れられなくなってしまったのです……それから何年たったことか……」
　「テーセウス……ペイリトオスとやらも、何をやっているんだァ……」
　ふつふつと怒りがこみ上げてくるヘーラクレースを、背中を叩くことで制したのはアドーニスだった。
　「分るよ、幸せになりたかったんだよね、あなた達。でもね……僕のお母様を誘拐しようだなんて、不遜にもほどがある！」
　初めは笑顔だったアドーニスの表情が、だんだんと怒りの形相になり、そして彼は言った。
　「ケルベロス！　噛め!!」
　「ガオ！」
　ケルベロスはペイリトオスの肩に食らいついて、離れなくなった。ペイリトオスの悲鳴と言ったら、地上まで届くかというほどだった。
　テーセウスには噛みついてこないようだったので、彼はこわごわとアドーニスに聞いた。
　「あの……お母様とおっしゃられたが、もしやあなたは……」
　「ペルセポネーは僕のお母様なんだ」
　なのでヘーラクレースが補足した。「ハーデース様とペルセポネー様の御養子だ。アドーニス様という、伝説のお方を知らないか？」
　「あの、アネモネに変化したという？」
　「多少歪められて伝わっているらしいが、その時に御養子になったそうだ」
　「そんなことはどうだっていいんだよ……ケルベロス、もういいよ」
　アドーニスが言うと、ケルベロスはペイリトオスから離れた。
　「先ず、結婚はお互いの意思でするものであって、一方の思い込みで浚ってくるなんて、犯罪以外のなにものでもない。その一点だけでもあなた方は罰せられるべきだ。その上で、忘れてはならないのはお母様――ペルセポネーは女神だと言うことだ。女神を人間のあなた方が誘拐できるわけがないじゃないか。万が一できたとしても、それは女神を汚す行為だ。万死に値する！　それでも殺されずにこうして生きていられるのは、僕の父の温情だと思うべきだ！」
　「はい……すみません……」
　二人が反省したようにうなだれているので、アドーニスはヘーラクレースに言った。
　「あなたがここに来る時間に、二人の時間がつながったということは、僕の父が二人を許したのだと思います。助けてやってください」
　「アドーニス王子がそうおっしゃられるなら」
　ヘーラクレースは長椅子の背を抑えつけながら、まずはテーセウスを引っ張った――すると、簡単に椅子から剥がれることができた。
　だが、ペイリトオスは剥がすことができなかった。どんなに引っ張っても駄目なのである。
　「つまり、お母様をターゲットにしたペイリトオスはまだ許されず、一応は人間であるヘレネーを誘拐したテーセウスの方は許された、ということみたいですね」
　「……仕方ありません」とペイリトオスは言った。「わたしはそれだけのことをしたのです。テーセウス、わたしに構わずおまえだけでも地上に帰れ」
　「ペイリトオス……」
　二人が手を握り合って別れを惜しんでいると、二人の姿がかすみだした。
　「これは？」
　ヘーラクレースがアドーニスに聞くと、
　「二人の空間が、元いた時間に戻るんですよ。少し離れてください、巻き込まれるといけない」
　アドーニスの言葉にテーセウスも気づいて、ヘーラクレースの方へ振り返った。
　「ありがとうございました、ヘーラクレース様。お会いできて嬉しかったです！」
　「もう無茶なことはするんじゃないぞ、テーセウス！」
　「はい、ありがとう……」
　テーセウスが皆まで言う前に、ペイリトオスと、長椅子も消えてしまった。