「未来は視たくない・6」


　この頃、神界ではちょっとした事件が起きていた。
　まだ赤ん坊だったヘーパイストスを養育し、ゼウスの魔の手から守ったことで知られる海の女神テティスは、何人もの男神が求婚する美しい女神だった。その求婚者の中にはゼウスとポセイドーンもいたのだが……テティスが答えを渋っている間に、その求婚もさっぱり途絶えてしまった。それと言うのも、テティスが産んだ子供は必ず父親を超える、という予言が下ったからである。そうなれば、かつてゼウスが父クロノスを倒して王位を奪ったように、テティスが産んだ子が父親である自分を殺すかもしれない――という懸念が出てきたため、男神たちはテティスを諦めるしかなかったのである。
　そこでゼウスを初めとする男神たちは、テティスが子供を産んでも大して神々に影響を及ぼさないようにするために、策を練った。その結果、人間界の王子ペーレウスに神託を下すことにした。
　「そなたの不運を払拭したければ、海の女神テティスを妻に娶れ」と。
　ペーレウスはそれまでかなりの不運に苛まれていたので、この神託を信じてテティスに求婚した。テティスはもちろん抵抗したが、その求婚があまりにも必死だったので、とうとうペーレウスにほだされて結婚を承諾したのである。
　テティスとペーレウスの結婚式には、ゼウスの肝入りということもあって、さまざまな神々が招待された……ただ一人を除いては。
　「そなた、なぜパーティーの支度をしていないのです」
　女神ヘーラーは、いつまでも黒いキトンのまま窓辺に座っている娘・エリスにそう声をかけた。
　「私に招待状が届いていないからです、母君」
　「なんですって？　このヘーラーの娘であるそなたのもとに？　そんな馬鹿な」
　「それが本当のことなのです」
　エリスは窓辺から立ち上がると、それでも笑顔でヘーラーに言った。
　「きっと、不和の女神である私を招くのは、めでたい席である結婚式には不吉と、どなたかが考えられたのでしょう。そのことは私も分かっておりますから、どうぞお気になさらず、母君はお出かけください」
　「しかし……」
　「いいのです。私はあまり人込みは好きではありませんし。さあ、今日はアポローンがシニアポネーのことを実子として発表すると意気込んでおりましたから、シニアポネーの主人である母君がいらっしゃらなくては、あの子が寂しがります。ですから母君はお出ましにならないと」
　エリスはそう言って、母と姉妹たちを送り出したのだった。
　そして、一人になるとこう呟いた。
　「理屈では分かっているけれど……それでも、養女とはいえ王后女神ヘーラーの娘である私を招かない無礼は、許すわけにはゆかぬ」
　こうして、エリスはいたずらを仕掛けるのである――かの有名な「黄金の林檎事件」である。
　「一番美しい女神へ」と書かれた黄金の林檎を、披露宴会場に投げ込んだエリスは、姿を消したまま高みの見物を決め込んだ。
　「一番美しい女神は私よ！」
　と、先ず権利を主張したのは美の女神アプロディーテーだった。
　「何を言うか！　このオリュンポスで一番美しいと言えば、この王后である私です！」
　と、ヘーラーも主張する。アテーナーもヘーラーを支持しようとしたところ、横からアルテミスが割って入った。
　「なにを仰いますの、皆様！　このオリュンポスで一番美しいのは、容姿も知性も併せ持った、こちらのアテーナーお姉様しかいらっしゃいませんわ！」
　「アルテミス!?」とアテーナーは慌てた。「なにを言っているの！　もっとも美しいのはヘーラー様よ」
　「いや、確かに」と言ったのは当のヘーラーだった。「好みによっては、私よりアテーナーの方が美しいと言う者が出てきてもおかしくはない。アルテミスの言うとおり、美しさとは見かけだけではなく、内面も評価されるべきもの」
　「そんなヘーラー様!?　ヘーラー様まで話をややこしくなさらないで」
　アテーナーがそうやってヘーラーにすがると、ヘーラーはアテーナーを抱き寄せてこう言った。
　「よいのです。私はそなたに負けるのなら、何も悔しくはない。そなたは私の子も同然。けれど、こんな貞操観念のない女には絶対に負けたくはない！」
　「貞操観念がないとはどういう意味です！」とアプロディーテーは反論した。「私に恋人が多いのは、私が愛の女神たればこそです！」
　話がどうしようもない方向へ行きそうだったので、ゼウスが一時その林檎を預かった。
　「この林檎の所有者は、審判者を立てて、誰がふさわしいか決めることにする」
　それからゼウスは審判者を決めるために、数日悩みに悩んだという。
　そうして選ばれた審判者は――トロイアの羊飼い・パリスだった。