二人は太陽が昇る前にその場から離れ、一路、倭へと向かった。
殆どは山路を使い、狩りや釣りをしながら食料を調達して進んだが、時折は村まで出て食料以外のものを手に入れなくてはならなかった。
すると二人はそこで、様々な噂話を耳にするのだった。
「お客さん達、西の方から来なすったのかい？　それじゃ、熊襲国の王さまを倒した男の話は聞いとるか？」
市場の着物屋の男に話しかけられた、オグナ改めタケルとレーテーは、
「ああ、時々聞くよ」
「とっても強い人なんですってね」
と、当たり障りのないことを返すのだった。
「強いなんてものじゃない。あの勇猛な熊襲の王さまを二人も倒したんだから！　あまりにも強いので、弟タケルのお后さんがその者に"タケル"の名を贈ったって言うじゃねェか」
「ああ、そうらしいな」と、タケルはニマッと笑った。
そこへ、隣の魚屋の男も話に入ってきた。
「なんでもよォ、その新しいタケルさんは女装して、寝間に上がる采女に化けてたらしいな」
「おう、聞いた聞いた！　いい年の男が女装なんかしたところで、女になんか見えるわきゃないからよ、そりゃきっとまだ子供だったんじゃないかって言われてるよなァ」
「そうだよなァ。倭国の王子の話なんか聞かんもんなァ。きっとまだ子供だったんだろうなァ」
「ヘェ、そうなんだ」と、タケルは言った。「それじゃ、この服もらってくよ」
「ヘーイ、毎度！」
レーテーとタケルはキノコ3株と交換してもらった服を持って、また山路に戻って行った。
「かなり勝手な噂が流れてるのね」
新しく手に入れた服に着替えながらレーテーは言った。「まあ、噂ってそんなものだけど」
「まさか本当に女だとは思われていないみたいだな」
と、タケルも新しい服に着替えた。「ちょっと、大きかったかな......」
「ちょうどいいのが無かったからね。でも、今まで着ていたその汚い服より、ずっといいわよ」
「うん。これなら叔母上のところに寄っても恥ずかしくないよ」
「その叔母様のいる伊勢って、もうすぐなの？」
「この山を下ったらすぐだよ」
二人は倭に行く前に、タケルの叔母にあたる伊勢神宮の斎王に会いに行くことにしていた。タケルがこの旅に出る前に、いろいろと世話してくれたから、その御礼をしにいくのである。タケルがクマソタケルを殺した時に着ていた女の衣服も、この叔母がくれたものだった。
「それにしても、あの女、元は弟タケルの妻だったのね......」
と、レーテーが言うと、タケルは言った。
「それはどうかな？　そういうことにしてあるだけかもしれないよ。実際、兄タケルとも関係を持っていたんだから」
「しかも両刀使い――ああ、汚らわしい......」
「もう忘れようよ、あの女のことは」
「だって......」
レーテーの脳裏には、弟タケルを名乗っていたその女が、まだオグナを名乗っていたタケルを弄んだ時の、タケルの艶めかしく恍惚とした表情が忘れられなかったのである。自分はまだ、タケルをそこまで喜ばせてあげられていないから......。
「それは仕方ないだろ？　君、まだ経験値少ないんだから。初めから床上手な女なんて、逆に引くよ」
「......そうゆうもの？」
レーテーは昔から、何でも少し教わっただけで出来るようになってしまう特技を持っていた。だが、"これ"だけはそうもいかないらしいと知って、少し自信を無くしていたのである。
「それにさ」と、タケルはレーテーを抱き寄せて、顔を自分の方に向かせた。
「わたしは受け身より、攻め手の方が好きなんだ。わたしの愛撫で君が変身を解いてしまうほど悦に至っているのを見るたび、どんなに快感を覚えることか......」
「タケル......」
二人はしっかりと抱き合って、唇を重ね合った。
「さっ、まだ日も高いから......」と、タケルはレーテーを離した。「お楽しみは夜になってからね。もう少し先を進まないと」
「ええ、そうしましょ」
二人は手を握り合ったまま、歩き出した。

二人が伊勢神宮に付いたのは、翌日の昼ごろだった。
中に入ると、すぐに侍女が出てきて......レーテーのことを見て、
「まあ！　本当にそっくり！」と、言った。
「え？」と、レーテーが聞くと、
「あっ、申し訳ございません」と、侍女は頭を下げた。「良くお越しくださいました、オグナの命（みこと）様。先程から斎王（いつきのみこ）様とお客人がお待ちでございます」
「お客？」と、タケルが聞くと、
「はい。オグナ様と一緒にいらした、こちらのオトタチバナ様の身内の方だそうでございます」
「私の身内？」
この倭にレーテーの身内など居ないはず......まだエリスは生まれ変わっていないと聞いているし、そうなると？？
ともかくも、二人は斎王と客が待っているという部屋まで通された。
そこに、女性が二人並んで上座に座っていた。一人はタケルの叔母・倭姫斎王（やまとひめのいつきのみこ）。あと一人は......。
「コトノハ！」
レーテーの顔を見て侍女が「そっくり！」と驚くはずである。レーテーが姿を模写している言之葉の命が来ていたのだった。
「お久しぶりね......オトタチバナ」
つい「レーテー」と言いそうになって、コトノハは変な間を開けてしまう。
「どうしてここに？」
レーテーはコトノハの前に座って、彼女の手を取った。
「あなたのおばあ様からお便りを預かって来たの」
コトノハは言いながら、懐に少しだけ手を入れて、その便りを見せた――この国にはまだ貴重な紙で書かれている。事情を知らない者に見せるわけにはいかないものだった。それを察したヤマトヒメは、二人を案内してきた侍女に言った。
「御苦労でした。しばらく誰もここには近づけぬように」
「畏まりました、斎王様」
侍女が下がって行くと、ヤマトヒメは少し後ろに下がって、レーテーに頭を下げた。
「ご挨拶が遅れまして、申し訳ございません。私はオグナの叔母にしてこの神宮の斎王、ヤマトヒメと申します」
「あっ、いえ！　こちらこそ！」
と、レーテーは恐縮して、自分も頭を下げた。
「初めまして、オトタチバナと申します」
「それは......仮の御名でございますね」と、ヤマトヒメは顔をあげた。「本当の御名は、お尋ねしてはならないのでしょうか？」
「え!?」
レーテーが困惑すると、コトノハが言った。
「この者は存じているのです。私とあなたが神だということを」
「え？　そうなの？」
「ヤマトヒメは神に仕える者。常日頃から私たちと面識があります。その上で、自分以外の者には私たちの真の姿を明かさないようにしているのですよ。神聖を守るために」
「ああ、そうなんだ......」
「でしたら」と、タケルは言って、ヤマトヒメの前に座った。「わたしから紹介させてください、叔母上。彼女の本当の名はレーテー......わたしの恋人です」
「恋人？　まあ、なんて恐れ多い！」
と、ヤマトヒメが叱るような目をタケルに向けたので、
「本当なんです！」と、レーテーが言った。「私......タケルのこと、愛しく想っています」
「まあ......姫神様に想っていただけるなんて......」
ヤマトヒメがまだ恐縮しているので、
「あの、ですので、私のことは姪の嫁として......女神であることは一時置いといて、接してもらえますか？」
と、レーテーは言った。タケルも、
「そうしてください、叔母上。彼女の正体がバレてしまうから」
「それでいいと思いますよ、斎王殿」と、コトノハも言うので、ヤマトヒメもとりあえず緊張を解いた。
挨拶も済んだところで、レーテーは便りを受け取って、開いて読んでみた。
ヘーラー王后の筆跡で、ギリシャ語で書かれている。タケルは覗き込んでみたが、全く持って分からなかった。
「なんて書いてあるの？」
「うん......私、しばらくオリュンポスに帰らなきゃ」
「帰る!?　どうして!?」
旅の終わりまで付き添ってくれるものだと思っていたから、タケルは驚きを隠せなかった。
それはレーテーとしても同じだった。しかし......。
「私が帰らないと駄目なの......私じゃなきゃ......」