「それでは、いいわね！　以前より打ち合わせていた通りに」
レーテーが指示をすると、采女たちはそれぞれに返事をして動き出した。
フタヂノイリヒメの助産は主にミヤベが立ち会い、タガタが助手に付いた。
他の采女たちも甲斐甲斐しく働き、そしてタケルは......。
産屋の隣室に寝床を敷いて、その上に胡坐（あぐら）をかいて座っていた。レーテーに、
「自分が子供を産んでいるように想像して、フタヂ様と一緒に産褥の苦しみと喜びを感じていて」
と、言われたのだが、どうにもそんな気にはなれなかった。
『生まれてくる子の父親は、あいつなんだぞ。軽蔑に値する......わたしの父でもある、あの男。しかも、力ずくでフタヂを辱めて、その結果に生まれて来るのに......』
タケルがそんなことを考えながら悶々としているのを察して、レーテーは後ろから彼女を抱きしめた。
「フタヂ様が生まれてくる子を愛することができるように、あなたが先ずその子を愛さなければならないのよ。だから、そんな風に考えないで」
「......無理を言うな......」
「無理じゃないわ。そもそもあなたの弟妹になるのだし、それに......あなたが愛するフタヂ様の子供じゃないの」
その言葉に驚いたタケルは、振り返ろうとしたが、レーテーがますますきつく抱きしめて来るので、動けなかった。
「この屋敷に来てから気付いたわ。あなたとフタヂ様が歩んでこられた時を感じて、さらにフタヂ様の記憶を読んで、あなたの本当の気持ちが分かった。本当はフタヂ様が初恋だったのね。タチバナヒメは二人目――いわば、フタヂ様の代わりだった」
レーテーはそこまで言うと、タケルを離してあげた。
「馬鹿ね。同性愛の禁忌など恐れずに、自分の想いをちゃんとフタヂ様に告げていれば、その後の時の流れも変わっていたでしょうに。タチバナヒメの人生も......」
「待って！　聞いてくれ！」
レーテーが何を言いたいのか分かったタケルは、振り返るとレーテーの手を取った。
「タチバナヒメがフタヂの代わりだったのは認める。でも、それなりの情はあった。だから！　君のことも身代わりだったなどと思わないで！」
タチバナヒメが身代わりなら、オトタチバナである自分は二人目の身代わり――そう考えていることを、タケルも察することができた。
「君のことは違う！　君だけは、フタヂやタチバナヒメに抱いた気持ちとは完全に違う。それだけは分かるんだ！　だから！」
タケルがレーテーを押し倒しそうになったので、レーテーは咄嗟に避けた。
「今はそういう時じゃないでしょ。......ごめんなさい、私がそうさせてしまったんだけど」
「レー！」
レーテーの名を呼ぼうとするタケルの口を、レーテーは人差し指で抑えた。
「ここではオトタチバナって呼んで......お願い」
「......でも......」
「この名前、好きよ。あなたとの思い出の"橘"が入っているもの。それに......今度、私の過去も話すわね。今はやめておきましょう」
その時、隣室からフタヂの悲鳴が聞こえてきた。反射的に、タケルは木戸に駆け寄っていた、が、開けるのは躊躇われた。
「大丈夫よ」と、レーテーが優しく声を掛けた。「今、赤ちゃんが出かかっているのよ。だから痛みが極限まできているのでしょう。でも......」
レーテーが言うのを止めた、その時だった。
元気な産声が響いてきた。
「お生まれです！」と、ミヤベが言った。「ご立派な皇子様です！」
フタヂノイリヒメは無事に男児を出産したのだった。

出産直後に気を失ったフタヂに、レーテーは即座に眠りの術をかけた。
「先ず衣服を取り換えて......敷物も取り換えましょう、汚れているわ。いいこと？　フタヂ様に自分が出産したなんて気付かれないようにするのよ。タケルも、いい加減に横になって......額に汗をかいているように偽装して」
レーテーは次から次へと指示を出した。
「分かったよ......」と、タケルはしぶしぶ寝床に横になり、その額を采女が濡らした布でそれっぽくしめらせていく。
「それで、どうゆう風に記憶をつなぐのさ」
「一年前、あなたと山へ山菜取りに行って、フタヂ様が足を滑らせて、かなり下まで落ちてしまったことがあったでしょ？」
「ああ、あの時か。あの時は幸い軽傷で済んで、でもあれ以来フタヂは山へ入るのを怖がるようになったんだ」
「そう、ちょうどいいからその記憶とつなぐわ。実は軽傷ではなく、頭を打って昏睡状態になってしまった......って」
「実際に正気を失う3カ月も前だけど、うまくいくのか？」
「その方がいいのよ。それぐらい前から......フタヂ様は、大王が自分を狙っていることに気付いてたから」
「ああ......そうだったんだ」
そこへ、沐浴を終えて赤ん坊が戻ってきた。
赤ん坊はタケルの隣に寝かされた。レーテーはそれを見ると、つい近くへ寄って顔を見たくなった。
生まれたばかりではっきりとはしないが、なんとなくタケルに似ている気がする。血筋から言ってもタケルとはかなり近いのだから当たり前である。
レーテーは赤ん坊の手を右の人差し指でチョンチョンッと触ってみた。すると、赤ん坊はレーテーの手を握ってきた。
その時、レーテーの頭にテレパシーが飛んできた。
「久しぶり！」
『え？』と、レーテーは驚いた。そのテレパシーがギリシャ語だったのだ。
レーテーはテレパシーで返した。「あなた、アドーニス!?」
冥界の王ハーデースと王妃ペルセポネーの間に魂で結ばれた息子・アドーニスは、幾度も転生を重ねて様々な世界を渡り歩いていた。すべては神に生まれ変わる資格を得るために。
「そう、倭に生まれ変わるって聞いてたけど、フタヂ様の子としてだったの」
「うん......じゃあ、またね」
それっきりアドーニスとは会話ができなくなった。さっきまでは生まれたばかりだったから、まだ前世の記憶が残っていたのだろうが、今はもう完全に赤ん坊として記憶がリセットされたのだろう。
レーテーがずっと赤ん坊の顔を見つめたまま動かないので、タケルは声をかけた。
「どうかしたのか？」
「ん？　うん......あとで話すね」
赤ん坊がレーテーの指を離したので、レーテーは立ち上がった。
「この子の為にも、失敗は許されないわね」
レーテーはフタヂの傍に座り、皆を見回した。
「それでは、いいわね？」
タケルと采女たちはそれぞれ頷いた。それを確かめたレーテーは、フタヂの額に自分の額を近づけた。