一人の精霊が、泉の中を歩いていた。
　夜更けた森は静かで、ただ梟の声だけが物悲しく漂うばかり。
　泉の中の精霊は、なをマリーターと言った。彼女は中ほどで立ち止まると、右手にすくった水を弄ぶかのように空中へ投げた。
　水飛沫は月の光を含んで、金色に輝いた。……だが、マリーターには、それは金色には見えなかった。
　泉の水、全てが他の色に見えていた。
　「泉が……泉が銀色に輝いている……」
　マリーターは笑いながら、バランスを失って倒れ、そのまま水面に浮かんできた。
　今、マリーターには月しか見えていなかった。
　「月が！　月が泣いているわ、お母様！」
　その笑い声は、狂気の声……。
　泉のすぐ傍の木の下では、生母である女神が腰を下していた。
　すでに、涙さえ出なくなってしまっていた。





　　　　　　　　　　第　１　章


　「何も母親がアルテミスに仕えていたからと言って、そなたまで彼女に仕えることはないのだ」
　オリュンポス神界の王后・ヘーラー女神の仰せはとても有り難いものだが、こればかりは自分ではどうにもならない――と、森の精霊・シニアポネーは思っていた。
　彼女は、銀弓と月の女神・アルテミスの領地である森の一部を守ることを仕事とし、お声が掛かれば女神について狩りに出ることもあった。銀弓の女神の従者に相応しく、見事なまでの長い銀髪をしており、目鼻立ちも整った美人なのだが、もっと美しい女神たちを見て育ったせいかその自覚がなく、美人にありがちな心驕りも全くなかった。
　ただ一つ困った点は、背丈だった。
　オリュンポスの精霊は女しか存在しないのだが、彼女たちの背丈は人間の女の背丈とほとんど大差ない。なのに、シニアポネーは人間の男並みに背が高いのである。ちなみに女神は人間の男よりちょっと背が高いぐらいなので、シニアポネーには神の血が流れているのではないか、などと言われてしまうことがある。そのたびに彼女は恥ずかしい思いをするのだった。
　ある日のことだった。ヘーラー女神のもとへご機嫌伺いに行こうと思い、その手土産に何か捕えて献上しようと、弓矢を持って森の中を歩いていた。
　すると、前方から誰かが駆けてくる足音と、獣の鳴き声が聞こえてきた――だんだんこっちに近づいてくる。
　『なんだろう？　危険だわ』
　シニアポネーは近くにあった木によじ登って、様子を窺うことにした。――登り終えて見下ろしたちょうどその時、人間の男がそこを通りぬけた。そして粉塵をあげながら追いかけてくるのは、大きな猪である。
　すでに矢をつがえていたシニアポネーは、猪と分かるやいなや、それを放った。
　狙い誤らず、矢は猪の後頭部に突き刺さった。
　猪の断末魔の声を聞いて、男は振り返り、足を止めた。
　猪が完全にこと切れているのを遠目に確認した彼は、その場にペタリと座り込んでしまった。当然ながら、息がとても荒くなっている。
　だが、シニアポネーが木から飛び降りるのを見ると、ニコッと笑うのだった。
　「ありが……とう……ございます」
　それを見て、シニアポネーもニコッと笑い返した。
　「どういたしまして」

　このサークルがそんなにアクセス数がある　＝　読者がいる　ということを信じていない皆さんに、今日は証拠をお見せします。

　まず、左の写真がたった今「泉が銀色に輝く・9」をアップし終えたばかりの画面です。

　写真右端の【アクセス数】にご注目ください。

　今、「神話読書会」では〈泉が銀色に輝く〉を、「恋愛小説発表会」では〈箱庭〉を連載していますが、

　ワープロに入っている〈泉が〜〉を出力しながら、
KinKiのDVDを見、
　さらに、〈箱庭〉が収録されている同人誌〈気まぐれロマネスク　Vol.6〉を確認する。
　という、オタクにありがちな、三つのことを同時にやる、という日常茶飯事をこなしていたところ、あることで手が止まった。

　〈気まぐれロマネスク　Vol.6〉の奥付の日にちが、平成１０年５月４日だった。

　「十年前！？」

　そんな前だったっけ？
　十年ったら、確かキンキも十周年。そして見ているDVDは、それを記念してのライブ――「Harmony of December」で光一くんと剛くんがラブラブしている、あれです。

　なんという偶然なんだ。

　　『この世に偶然なんかないわ。あるのは必然だけ』
　って、×××HOLiC　でユウコさんが言ってましたが。

　〈気まぐれロマネスク　Vol.6〉の執筆後記には、当時の私が〈箱庭〉を書きたくなった理由として、とにかく堂本光一をモデルに一本書きたくなった、と言い訳してましたけど、本当の理由は、私と、私が片思いしていた男性をアッサリ振って、他の男と結婚した『お姉様』に、私の当時の心境を見てもらいたかったんです。

　考えてみたら、〈泉が〜〉の方なんか、原型を書いたのはもっと前になるんだなァ。
　文化学院で私と同期だった読者メンバーは覚えてるかな？　当時、私は〈Olympos神々の御座シリーズ〉というのを執筆していて、〈泉が〜〉はその中の〈その他の神々編〉の一つだった。当時のは今のと大分設定が違っているけど。
　ちなみに、「罪ゆえに〜」を当時のタイトルで言うと、〈Olympos神々の御座シリーズ　不和女神編　罪ゆえに天駆け地に帰す〉と、長くなる(^o^;

　執筆後記には、当時の私の悩みなんかも書いてあった。
　百合小説ばっかり書いてしまって、まともな男女の恋愛が書けなくなってしまった。
　とか。
　好きになった男性の裸すら見られないぐらいだから、濡れ場の表現が甘すぎる。
　とか。
　異父姉がいまだに母に会いに来れないのは、私のせいだ。
　とか。――今じゃ全部どうでも良くなってしまったことを、えらい深刻に悩んでいたことが分かる。
　十年って人を変えるのね。
　そりゃそうか。私はともかく、当時は中性の美のど真ん中だった光ちゃんが、もう三十路一歩手前の艶男になってるんだから(^.^)b

　ヘーパイストスに逢えない日々に、今の私と同じ心境でいたんだろうか？

　前から告知はしておいたのですが、今日から「泉が銀色に輝く」連載開始です。
　主人公が女神じゃない。しかも架空の人物というのは、このサークルでは初のことじゃないかな。

　しかしいきなりマリーターが狂人になっているので、驚いた読者さんもいたでしょ？　彼女はまったくもって悲劇の女性ですね。
　
　ところでシニアポネーは「罪ゆえに天駆け地に帰す」にも登場しています。どこに登場しているか、わかる方いますか？
　まだお読みでない方は、本屋さんにリッツラゴー！(^O^)b　ですよ。