第１章　神　託

　その当時、アルゴスにあるミュケナイを統治していたのは、エウリュステウスという男だった。かの有名な英雄ペルセウスの孫にあたり、それなりに人望もある男だったが、体が弱いことだけが欠点だった。
　だが彼は自身の病弱を親しい人間にしか知られないようにしていた。というのも、彼の病弱はある神の策略による誤算で、そのことについて彼がその神を恨んでいるのではないか……などという噂がチラッとでも流れないように努めるためでもあった。
　そんな彼が二十五歳になったある日、一人の男が訪ねてきた。
　「アルケイデス？　それはわたしの従兄のアンピトリュオーンの息子の、あるアルケイデスのことか？」
　知らせにきた側近にそう聞き返すと、
　「そうです、エウリュステウス陛下。陛下がお生まれになったその半日後に生まれたという、あのアルケイデス王子です」
　「ほう？　その彼がまたなんの用事なのだ？　まあ、会ってやるとするか」
　噂では躾のために羊飼いとして修行し、その間に快活な心とたぐいまれな怪力を手に入れ、暴れるライオンを棍棒一つで退治したこともあるとか。なかなか面白そうな男のようだ――と思いながら対面してみると、エウリュステウスの前に跪（ひざまず）いたその男には、かなりの悲壮感が漂っていた。
　「そなたがアンピトリュオーンの御子息か。父君は息災であられるか？」
　エウリュステウスが声をかけると、アルケイデスは、
　「はい、誠に……」
　とあまり元気とは言えない声で返事をした。
　「どうかされたのか？　アルケイデス殿。御身はわたしと同じ日に生まれたのだから、当然わたしと同じ歳のはず。それなのに、まるで年寄りのように元気がない。テーバイからの長旅でまだお疲れなのかな？」
　「いえ、そうゆうことでは……」
　アルケイデスのただならぬ様子を察して、エウリュステウスは家臣たちを遠ざけて、二人だけで話すことにした。
　先ずエウリュステウスは玉座から降り、アルケイデスの肩にそっと手を当てて、言った。
　「アルケイデス殿、我等は同じペルセウスの血を受け継ぐ者。なにも遠慮はいりませぬ。さあ、話してください。御身がわたしを訪ねてきてくだされた訳を」
　「はい……実は、デルポイのアポローン神殿で神託を受けてきたのです。罪を清めるために、ミュケナイのエウリュステウス王のもとに赴き、彼の与える試練を乗り越えるようにと」
　「罪を清める？　いったい、どんな罪を犯したというのです」
　するとアルケイデスは涙ながらに告白した。
　「子供たちを……わたしの子供たちを、この手で殺してしまったのです」

　とうとう来ました！
　この「神話読書会〜女神さまがみてる〜」の、創立からのアクセス数が３０万を超えました！

　これも皆様のおかげです。ありがとうございます！！

　まだ夏休みには早いだろうと高をくくっていたら……この間の水曜日から「ハリーポッターと謎のプリンス」か公開されまして、それに合わせてうちの映画館も一時間早くオープンすることになってしまいました。

　というわけで、毎度のことながら午前３時起床のエリスこと淮莉須部琉です。

　まあ、仕事が休みの日は普通に５時に起きてますが（兄の木堀君ZO　兼　みなと岬の朝ご飯は作ってやらないといけないので）。

　夏休みになると、このサークルプレイヤーにアクセスしてくれる非会員の読者さんも増えるので、それに合わせて私も更新回数を増やさなければいけないのに、一向に増えるどころか減る傾向にある。
　理由は一つ――私が普段は映画館スタッフをしているから。夏休みの映画館は大忙しなんです。一時間早くオープンすることもそうですし。スタッフの大半は大学生のアルバイターで、世間一般は夏休みだというのに彼らは大学の都合でまだ夏休みに入れない――下手したら試験週間ということで出勤できず、仕方ないから主婦のパートの皆さん（私はここに含まれます、一応）やフリーターの皆さんでなんとか人数調整をし……おかげで週4の契約のはずが週5とかになってます。
　あとはお客様には言えない裏事情なんかがあって、とにかく忙しくなってしまうので、もっとこのサークルを更新したいのに「出来なァい！」ともどかしく叫ぶ日々が続くと思います。

　それでも読者の皆様には飽きられることのないように、精一杯がんばって書きますので、量が少なくても許してくださいm(_ _)m


　ところで今朝、うちの兄に「今の連載の内容が難しくって……」とぼやいたところ、

　「それでもあやちゃんはケータイ小説も始めたんだからさ、頑張らないと……」

　などと言われました。？？？ケータイ小説って、このサークルのことかな？

　「へ？　ケータイ小説始めたんだろ？　文芸社の」
　「いや、始めたというか、『罪ゆえに天駆け地に帰す』を携帯電話でもダウンロードできるように、モバイル化してもらっただけだよ」
　「あっ、連載じゃないんだ」
　「違うよ。私が連載してるのはサークルプレイヤーだけ！」

　ちょっとした兄の勘違いが発覚したのでした(^。^)

　「果たせない約束」これにて終了です。

　予定よりも長くなってしまって、自分でもどうやて収拾をつけようか、大いに困りました。

　だって当初の予定では、レシーナーが王子と結婚する話はなかったんですよ。そのまま年老いて、年老いる前にエリスと別れるために、一芝居打つ予定になっていたのに........予定は未定と良く似てますよね。

　さて、次回作ですが。
　映画館スタッフである私が、この作品から目を背けるわけにはいかんだろう！　というわけで、

　「アマルフィ　女神の報酬」

　にちなんだ話を連載しようと思っていました.....。
　思っていたんですが！

　アマルフィ――ヘーラクレースの恋人で、彼女の死を悼んだヘーラクレースが彼女のための墓所を作った。それが都市となって、現在の「アマルフィ」になった。

　と、いうことしか分らなかったんです。
　そもそも、ヘーラクレースの冒険譚にアマルフィなる女性が出てこないんですよ。まったくもって謎の女性なんです、私にしたら。

　ただですね、このアマルフィという都市はイタリアにあるということもあって、ギリシア神話には名前が出てこないだけで、ローマ神話だったら載っている可能性もあるんじゃないかと。
　ギリシア神話とローマ神話は基は一緒のはずなのに、人名が変わってしまいます。たとえばゼウスは、ローマ神話では「ユーピテル」、ヘーラーは「ユーノー」と呼ばれています。このことを踏まえて調べて行けば、

　ローマ神話では「アマルフィ」と呼ばれているが、ギリシア神話では「○○」

　という人物が出てくるかもしれない。
　そんなわけで、来週からは「ヘーラクレースの冒険」を、資料を調べながらゆっくり連載していこうと思います。

　それでは、また！