白い花房を付ける樹々（その２）
アスチルベとは学名〔Astilbe〕A.はAstilbeの略
東アジア、北アメリカに約25種が分布する植物で、毎年花を咲かせる宿根草です。分布の中心は日本や中国、朝鮮半島で日本にもアワモリショウマ〔A. japonica〕やチダケサシ〔A. microphylla〕など約6種が自生します。冬は茎葉が枯れて根の状態で越し、春に暖かくなると芽を出します。
草丈は20cm～90cm、種により差があります。花の見頃は早生種で5月頃、晩生で9月頃です。花茎を30cm以上伸ばして、あわ粒のような花を穂状にびっしりと付けます。花色は白や赤、ピンク、紫などがあります。寒さに強く、やや湿り気のある半日陰でよく育ちます。あまり日当たりのよくない庭でも栽培できるほか、草丈の低い品種を選べば鉢花としても楽しめます。花色は鮮やかな明色が多いので、暗くなりがちな半日陰の場所を明るく演出してくれます。
属名のアスチルベはギリシア語で否定を表す「ａ」と「stilbe(輝き、光沢)」からなり、「光沢がない」という意味ですが、由来は不明です。
・種類：園芸で最も普及しているのはアレンジー〔A.× arendsii〕と呼ばれる改良品種の系統です。　　　by:ヤサシイエンゲイ