「生命誕生の「最新シナリオ」」

Ｎｅｗｔｏｎは、最新の科学をわかりやすく整理してレポートしてくれていますね。
2007年03月号には、生命誕生の「最新シナリオ」がレポートされていました。

月刊科学雑誌『Newton』2007年03月号
http://www.newtonpress.co.jp/science/newton/back/back07/n0703.html
「最初の生命」はどう誕生した？　物質に「命」が宿った瞬間
協力 小林憲正／藤井紀子／出口 茂／菅 裕明／池原健二／ジェラルド・ジョイス／フリーマン・ダイソン

述べられている中で注目すべきところ（１〜６）をピックアップして、コメントを加えたいと思います。

１．生命とは何か
生命は自分と同じ姿をした子孫を作り出すこと「自己複製」ができる。
また生命は、「個体」を維持する一連の機能「代謝」も持っている。
生命の起源を探ることは、生命の２大機能である「自己複製」と「代謝」がどのようにして出現したのかを探ることである。

２．アミノ酸の利き手問題
１種類のアミノ酸には必ず左手型と右手型があり、ミラーの実験やそれに類する実験では両者のアミノ酸が等しい量つくられる。
しかし、地球上の生物はほぼ例外なく左手型のアミノ酸だけをタンパク質の材料にしている。これは「アミノ酸の利き手問題」と呼ばれ、生命の起源にひそむ大きな謎としてよく知られている。

３．膜のカプセルの出現が生命誕生の重要な鍵
生命の誕生には材料分子を高濃度に濃縮する必要があり、大量に水があるところでは分子が分散してしまい、生命に至る反応は起きない。
オパーリンは、膜のカプセルの中に生命の材料となる分子が閉じ込められ、かつ、分子どうしの化学反応のネットワークが最初にあって生命が始まった、と言った。

（続く）