「被曝体験（その１）」
前回，1983年の8月12日にイチエフ6号機に入った話を書きました．
でもそのとき，僕自身は被曝しませんでした．
今回は初めて被曝したときの体験を書きます．

僕が初めて被曝経験をしたのは1984年9月28日です．
手帳に記録がありました．

当時，日本原電敦賀発電所にあった放射性廃液タンクの溶接部を
壁面移動ロボットを使って探傷検査する仕事を受注したのです．
移動ロボットの開発者になったばかりでしたが，ともかく設計者として
ロボットが登る壁面（タンクの外壁）の様子を調査しておきたかったので，
自分から願い出て調査に入りました．
コンクリートの壁で囲まれた真っ暗なタンク室に入って，
高さ10メートルのタンクを登りながら移動予定経路の写真を撮り，
てっぺんの蓋板の上から下向きの写真を何枚も撮って戻ると言う作業でした．
タンク内には放射性廃棄物が沈殿しているので，底部に近いところは線量が高かったですね．
確かタンク底部付近に10分いると0.1レム．
タンク頂上で0.01レムだったと記憶しています．
とはいっても，人間の五感で放射線量の高低など全く分かりません．
逆に，分からないから恐ろしく感じてしまうのかも知れません．
ですから，床とタンク底部での撮影は，ともかく急いで済ませ，
低いところほど梯は早く登るよう，何回か訓練して本番に臨みました．

防護服に半面マスク（ガスマスクみたいなもの），ゴム手袋と布手袋を２重に装着し，
ヘルメットに懐中電灯をつけ，小型の録音機とカメラを持って入りました．
写真を撮る位置とカメラを向ける方向は，予め決めておいた通りに実行しました．
どこを撮っていたのかわかるよう，
作業中は大声で自分の作業内容を独り言のように唱えて録音しました．
辿り着いたタンクの頂上は直径４メートルの円盤で手すりはありませんでした．

高所恐怖症の僕には，かなりの恐怖体験の筈でしたが，真っ暗で何も見えなかった上に，
調査に必死だったのでしょう．怖かった印象より，一生懸命だった記憶の方が強いです．

こういう被曝作業の場合，胸ポケットにガイガーカウンターを装着するのですが，
このカウンターは0.1ミリレム被爆すると，ピッと警告音が鳴るようになっていました．
タンク室の下部では，頻繁に警告音が鳴って，急き立てられましたが，
タンクの頂上は線量が低いので，警告音の間隔も長く，結構休憩できたことを憶えています．
結局，その作業全体での被曝量は0.1レムでした．つまり1ミリシーベルトに過ぎなかったのです．
でも，当時は随分被曝してしまったものだと感じていました．
ところが，今日，１Fで設定した許容被曝量は，僕が浴びた線量の100倍でしたから，
本当にびっくりしました．被爆覚悟で作業している方には本当に頭が下がります．
同時に，できるだけ被曝しないよう遮蔽物の蔭に隠れるなど，工夫して欲しいと思います．