３度目はLong good-bye

　　　　　　　　　　　神戸忠雄

　第３章　２度目のgood-bye

　　　（十六）

　３９万７千５百円。貯めておいた稼ぎの金額である。あと１日働くと，目標の４０万円を越える。そんな気持ちからか，例のお姉ちゃんがいる飲み屋に出向いてしまった。あんな出来事があって以来，がむしゃらに働いた私は，正直，もういいやという感じであった。とにかく酒が飲みたい，それだけであった。
　送迎のマイクロバスが飲み屋の前に到着し，他の職人と同様，無造作に席を立ち，バスを降りた。暖簾をくぐろうとしたとき，一瞬躊躇ったが，もういいや，という感情の方が強くなり，とにかく店に入っていった。気分的にだけかも知れなかったが，多少，鼓動は早く高まっていた。

　店に入った私は，カウンタに座り，ジョッキのビールを頼んだ。
　「久しぶりですね」そんな聞き覚えの強い声が聞こえた。そう，例のお姉ちゃんであった。お姉ちゃんは，他の客と同様，何もなかったかのように私に接してきた。そうされることにより，私も鼓動が通常のスピードに戻り，高まりも治まった。
　「明日，山を下ります」そんな私の言葉に，店のおばあちゃんとおばちゃんに，社交辞令のような頑張ってください的な挨拶をしてくれた。もちろん，お姉ちゃんもだ。完全に落ち着きを取り戻した私は，普段のペースでジョッキのビールを呑んだ。

　私はジョッキのビールを４杯呑み，千円札を２枚出して店を出た。そして店の前に待機していたマイクロバスに乗り込もうとした。その時である，お姉ちゃんが駆け寄ってきて，私になにやら手渡そうとした。私は何気なく手に取った。それはお姉ちゃんの名前が書いてある名刺であった。
　「ありがとう」私は，精一杯の返事をした。辛いとか，寂しいとかではなく，ただ単に，女性から物をもらったことが嬉しかっただけであった。それだけではあったが，とにかく言葉に詰まり，返答が出来なかったのであった。
　私は，マイクロバスのタラップをお姉ちゃんの方を観ながら上った。お姉ちゃんは，お辞儀をしたままであった。これでいいんだよな，そんな自問を投げかけながら，バスの窓からお姉ちゃんを眺めていた。

　私は，最後と決めた仕事に出ていた。もちろん，２３時開始の深夜である。いつも通りの仕事を，いつも通りにこなせた。ただ，これで最後かと思えば，何となくスコップが軽く感じられた。

*=*=*=*=*

今日はハロウィン。
ちゃんと，死者と出逢えましたか？
私は。。。

いつまでも，とは思いつつ，ハロウィンになるとね。
ちょうどこの時期だったし。。。

辛いね。

今日は，少し感傷的な謎のみっしょんすくーるでした。