「露ひかる紫陽花の想い出・29」
　次の日、彰の中将（しょう　の　ちゅうじょう）から手紙が届いた。
　彩（あや）は手習いの手を休めて、あやめの茎に結ばれたその手紙を取って、開いた。
　紫色のあやめ……彰もいろいろと考えていると見える。
　彩は読み終わると、クスッと笑った。
　何か、と少将が聞くと、あんまり可愛くて、と彩は答える。
　「お頼みしていた香（こう）を取りに参ります――ですって」
　「は!?」
　そんな頼み事、いつされたのだろう……と少将はここ数日を思い返してみる。彩と彰の間で交わされた約束を、少将が知らないなどと言うことはないのだが……全然覚えがない。
　「考え込まなくていいわ。私も覚えがないもの。でも、あの方はいつでも私が用意してあるのを知っておいでなのよ」
　彩が言うと、少将も納得した。
　何しろ、彰は彩が調合した香しか使わない人なので、彩も作る時は常に多めにしておいて、彰の分を取っておくのである。
　つまり、訪ねる口実だった。先日のことを謝りたいのだろうが、そうはっきりと言うのも気恥ずかしいから、適当な理由をつけたにすぎない。
　「本当に仕様もない御方よね。すぐに後悔なさるくせに」（自分も相当に悪かったことを忘れている）
　などと言いつつも、嬉しそうな表情をして、席の設えを言いつけ、自身は仕舞ってある香の壷を取りに行った。
　これだからお二人の仲は長く続くんだわ、と少将でなくても思うだろう。恋人、と言うより、駄々っ子を母親があやしているようなものだ。
　少将は女房の部屋へ行って何人か呼び寄せると、彰を迎えるための準備を始めた。
　そのころ、西の対（乳母の尼君(めのと　の　あまぎみ)の住居）では、楓（かえで）と一緒に三郎が来ていた。
　「寝殿へ行って来てもいいでしょ？」
　三郎が言うと、諦めたように、
　「ご迷惑がかからないようにね」
　と、楓は言った。
　三郎は回廊まで出ると沓（くつ）を履き、庭を突っ切って寝殿へ向かった。
　「渡殿（西の対から寝殿、寝殿から東の対へ渡る廊下）を通って行けば良いのに、そんなに花の近くを歩きたいのかしらね」
　尼君が言うと、
　「単に走って行きたいんですよ」
　と、楓は言った。「好きな人に逢うためなら仕方ないのかしら」
　「本当に良かったこと、三郎殿に好いた女人ができて。でも私は彩をと願っていたのだけれどね」
　「そんな、高嶺の花ですわ!?　彩の君にはもっと相応しい方がいるじゃないの」
　「源氏の若君のこと？　無理よ、楓。我が家とは格が違うわ」
　「でも姉様のご実家はあの若狭宮家（わかさのみやけ）なのよ。世が世なら、姉様も彩の君も内親王だったはずだわ」
　尼君の祖父・若狭の宮は、二代前の帝との皇位をめぐる政争に巻き込まれて、擁立しようとした当時の左大臣ともども失脚させられたのである。以後、官職もないまま侘しい暮らしに入り、一族から女御を出したものの皇子が一人生まれただけで、立后も叶わずに終わった。そして今に至っている。
　「あまり格だとか何だとかって考えないことよ、姉様。当人同士が幸福なら、それに勝るものはないわ。それより、少将の君ってどんな子なの？」
　楓が言うので、尼君も気を取り直して少将のことを話し出した。
　「亡くなった夫の家人に、兼重って人がいたのを覚えていて？　あの人の子よ。妻をお産で亡くしたあと、一人で育てていたのだけど」
　「確か、二年ぐらいして病気で突然亡くなって……ああ、あの子なの。少将、なんて呼ばれているから分からなかったわ」
　「少将の呼び名は夫がつけたのよ。自分がそのころ近衛の少将だったから。彩にもっとも近しい間柄になってもらいたくて」
　その願いは、見事に叶えられたと言える。