「露ひかる紫陽花の想い出・61」
　それは、主上と院との事情を知っている彰にとっても同じであり……二品の宮の降嫁は、決定的なものとなってしまった。
　「あれは……そう、ご出産のためにお宿下がりをしていた薫の尚侍の君のもとへ、公務のためにお訪ねになった時でしたね。あの尚侍の君様のお腹の大きい姿など想像したこともなかったのですが……」
　大納言に昇進していた藤原房成（桜の君）の屋敷の寝殿に、薫の住まいはあった。
　尚侍は内裏にいなくても役目を果たせる役職で、大概は典侍の彩が処理をしているのだが、どうしても薫の筆記でなければならないものは、訪ねていかねばならなかった。
　彩と薫が話し合っているところへ、大納言の乳姉弟であり側室でもある紅の侍従（べに　の　じじゅう）が、二人に飲み物とつまむ物を運んできた。
　「まあ！　侍従。あなたがそんなことをしては駄目よッ」
　薫は自身の身重など忘れたかのようにスッと立ち上がって、彼女が運んできたものを受け取ったのだった。明らかに相手の体を気遣っている様子だった。見れば、侍従の顔色がすこぶる悪い。
　「でも、私にはこれぐらいしか……」
　「お願い、休んで。ね？　侍従。無理をしないでちょうだい。お願いだから」
　「御方様……」
　侍従が行ってしまってから、彩はどこが悪いのか聞いてみた。
　「子供が……いた、の」
　「いた？……流れてしまわれたのですか？」
　「……自分でね」
　「え!?」
　侍従が里帰りして戻ってきたというのに、大分やつれていたので、薫は侍従の母親を訪ねて聞いてみたのだと言う。正室を迎えるまで自分が子を産むわけにはいかないと、今までに三回も子を堕ろしていたらしい。
　自分から桜の君を奪った女、として憎みもした彼女が、こんなにも自分のために苦しんでいたとは思いも寄らず、薫はこれまでの自分の我が儘が許せなくなった……と、彩に涙ながらに語った。
　もっと早く嫁いでいればと、悔恨の思いが胸を絞める。
　「私、絶対に丈夫な子を産んでみせるわ。跡取りとなる男児でもいい、后がね（后になるために育てる、の意）となる姫でもいいわ、とにかく丈夫で長生きする子を産むの。そうすれば、侍従も私に遠慮することなく子が産めるようになるもの」
　「ええ、きっと丈夫な御子がお生まれになりますよ、薫の君様。そうでなければ、神も仏も鬼と果てますわ」
　二人の願いどおり、薫は七日後に男の子を出産した。その二年後も、そのまた二年後も男児が生まれ、これで藤原家も安泰と安堵したかのように、同じ年の冬に紅の侍従は念願の女児を出産した。が、彼女はその日のうちに、衰弱のためこの世を去ってしまった。残された女児は薫自身が乳母となって養育し、成人した暁には、薫が尚侍を辞してこの娘に役職を譲ったのである。
　――薫の体の調子も順調と知って、安心して内裏へ帰ろうとしていた彩のもとに、藤の大納言――桜の君がやってきた。
　「我が家にも四条邸と劣らぬほどの藤の木があるのです。見ていかれませんか」
　彩は女房たちを牛車に待たせて、大納言と二人だけで庭の藤の木を見に行った――内密の話があるのだろうと察したのである。薫に、彰の縁談がどこまで進んだのか、話していないらしいのは既に見通していた。
　少将は車の窓から二人の様子を伺い見ようとしたが、角度的に悪く、大納言の背中しか見えなかった。
　良くない話かもしれない……一瞬、そう思う。
　平静の顔で戻ってきた彩は、少将と同じ車に乗り込んで、まっすぐ内裏へ行くようにと指示を与えた――いつもなら四条へ寄って、尼君の顔を見ていくものを。
　「檀那様、今頃はご自慢の藤の木も見ごろでございましょう？　よろしいのですか？」
　少将が言うと、彩は、
　「内裏への道の方が、長いから……」
　とだけ答えた。
　しばらく見ていると、彼女の頬に涙が伝い落ちてきた。
　「檀那様!?」
　涙が溢れている。少将以外の者には知られないようにと思っているのか、嗚咽すら堪えているのが痛々しい。
　何があったのか聞きたかった。けれども、聞けない。
　ただ、見守ってあげることしか出来なかった。