「秘めし想いを……・6」
　
　
　
　私がこの家に引き取られてきたのは、三歳のときだった。
　父の側室だった母が病で亡くなったことで、それまで小さな家でひっそりと暮らしていたものを、いきなり大きなお屋敷に連れてこられて、私は恐れを覚えたものだった。
　「忍」という呼び名を付けてくれたのは、実母だった。父が私のことを赤ん坊のときから引き取りたがっていて、それというのも、後に養母となる正室に育てさせたかったからなのだが、実母がそれを承知するはずもなく、
　「私たちの面倒など見てくださらなくて構いませんから、この子を私から取り上げないでください」
　と、実母は父と離別した。
　乳母の話だと、父は実母と別れてからも、それとなく援助してくれていたらしい。
　実母は、人の目に触れぬように生きることで、私を守る決心をした。その思いから、私に「忍」の呼び名をつけたのだ。
　だがその実母が亡くなり、結局、私は父の元に引き取られた。
　引き取られたばかりの私は、とにかく知らない所へ連れてこられて、恐くて心細くて、早くもとの家へ帰りたい、とばかり思っていた。
　そんな私を養母――今の母は、遠くから見守るようにしていた。かえってその方が良かった。実母を失ったばかりの私に、母親面して世話など焼かれては、私のことだから、母を憎んだかもしれない。実母が死んだのはこの人のせいだ！　と思い込んだりしたかもしれない。それだけ実母のことが好きだったし、失って悲しかった。
　母はそんな私の心情を、汲み取っていたのである。
　その代わり、姉が私の世話を焼いてくれた。
　私と同じく、実母を亡くしてこの屋敷に引き取られてきた姉は、私の悲しみを理解してくれた。
　当時十歳だった姉に、私は存分に愛されて、そして癒された。
　そうやって私がこの家に馴染んできた頃、母も自然に私の周囲に入ってきてくれた。
　私がこの家の「家族」としてすっかり染まれたのは、姉のおかげだった。姉が私の世界のすべてとまで言えるほど、私は姉にのめりこんだ。
　それは、紛れもなく「恋」だった。
　私は本当に、姉のことを異性を愛するように愛している。今でも……。
　それが禁忌だと分かっていても、消し去ることはできない。
　だからと言って、口にも出せない。
　私は、この想いを胸に秘めるしかなかった……。
　だから――少納言は恋敵。
　私は決めていた。少納言が自分から、私と結婚したくない、と思うように、冷たく扱ってやろうと。