「箱庭・66」
　「いいの!?　こんなの持ってきて。お母さん、なにも言わなかった？」
　「別に何も言わないよ。いつもの無反応」
　と兄が言うので、姉は、
　「私は必要ないしね、子供産まないんだから。だったら、シャアが持ってる方がいいでしょ？　私ね、なんとなく生まれてくる子供、女の子なんじゃないかって気がするの」
　「あっ、それは私も思ってた」
　「お医者さんが、そう仄めかしてた？」
　「ううん、そうじゃなくて」
　私は郁子が話してくれたこと――この子の前世を二人に教えた。
　当然、姉は驚いていた。
　「あんたの姪ってことは、私の？　アヤさんって、私が流産したこと知ってたっけ？」
　「その前に、母さんが流産してることだって、なんで彼女が知ってるんだい」
　と兄も言った。
　「もちろん、両方とも知らないはずよ」と私は言った。「それでも、彼女には分かるのよ」
　「そうね、彼女が言うなら、間違いないわね！」
　姉は身を屈めて、私のお腹を撫でた。
　「そっか……あんた、私の……じゃあ、今度こそ、ちゃんと生まれてくるんだよ」
　その時、また元気よく蹴ってきた。胎児には外の音も聞こえると言われているから、きっと姉の言葉が分かるのだろう。
　そんなわけで、雛人形は居間に飾ることになった。
　雛人形と言っても五段飾りとか七段飾りなんて言う豪華なものではない。姉がまだ赤ん坊のころ、母も父もそういうことにはまったく関心がなかったため、紅藤の祖母が買ってくれたのだが、祖母は祖父に軟禁状態で生活させられていたので、自由の利くお金などたいして持ってはいなかった。なので、この雛人形も持参金として持ってきた少ない貯金を下して、ようやく買えたものなのである。よって、ガラスケースに入った小さいものだった。最近の雛人形のようにリアルではないし、髪形など「おすべらかし」なんてとんでもない。全員「おかっぱ」だった。けれど、これはこれで味わいがある。なにしろ目が、今では貴重価値と言われる切れ長で描かれているのだ。顔の造りも、どれも子供っぽく出来ていて可愛い。
　「このまま置くと見えづらいよね。高さないし。下にテーブルでも置く？」
　「そこの四脚テーブル使って」
　姉と二人で雛人形を並べている間、兄はなにをしているかと言うと……。
　「行けッ飛蝶！　ジャンプ！」
　隣の部屋で、玩具の猫じゃらしを使って、アクロバットな芸を仕込んでいるのだった。――邪魔されるよりはいいけど……。
　「ケンちゃん、あんたも手伝いなさいよ」
　「僕が手伝ったところで、並べ方分らないし」
　「だったら、甘酒か白酒買っといで。横に並べるんだから」
　「雛あられは？」
　そこで私が口を挟んだ。「私、雛あられ好きじゃない」
　「じゃあ、菱餅（ひしもち）ね。真空パックになってるやつよ」
　「ハイハイ、お姉様。……付いてこい、飛蝶！」
　「ちょっと、お兄ちゃん！　飛蝶はお店入れないわよ！」
　兄は私以上に猫好き。だから久しぶりに飛蝶と遊べて、はしゃいでいるのだ――気が若いのよね、要するに。