「箱庭・67」
　雛人形も並べ終わり、私は二人にそれぞれ好きな飲み物を出した。
　それにしても……今日は何だか、随分と兄の顔がすっきりして見える。いつもは嫌いな仕事に追われて疲れきっているのに。飛蝶と遊べたから、だけではないみたい。
　思い切ってそのことを聞いてみると、
　「銀行、辞めようと思ってるんだ」
　と、あっさりとした答えが返ってきた。
　「そんな!?　お父さんが承知するはずないじゃない。辞表だしたって、もみ消されるわ！」
　「だから、どうしても向こうが首を切らなきゃならない状況に追い込んでやるのさ。今、その準備してるんだ」
　「何をやるつもり？　いったいどうしちゃったの？　お兄ちゃん」
　「シャアを見てたらさ、なんか負けられないな、って思って」
　「……デザインの仕事、諦めてなかったのね？」
　普段の兄からは想像できなかった答え。もう、すべてを諦め切っているものとばかり思っていたのに。
　「だいぶ前からなんだけど、高校の時の先輩で建築デザインをやっている人がいて、その人に誘われてるんだよ。うちの事務所に来ないかって」
　「そう……」
　兄の人生に、私が口を挟むべきではないのかもしれない。そうでなくても、兄は紅藤家のために自分を犠牲にしてきた。出来ることなら、昔からいろんな絵画展で賞をもらってきた兄である、その才能を活かせる仕事をしてもらいたい。けれど……。
　「でもね、ケンちゃん。紅藤家の長男はあんたなのよ。跡取りはあんたしかいないの。お父さんがあんたを手放すとは到底思えないんだけど」
　と、姉も言う。
　「大祐（だいすけ）がいるよ」と、兄は言った。「妾腹（しょうふく）だけど、紅藤家には他にも男子はいるんだ。僕は、あいつに賭けてやりたい」
　大祐というのは、父が三人目の愛人に産ませた子で、認知もしてあげていない、私達の弟のこと。他にも父には四人子供がいるけれど、どの子も経済的面倒は見ても、認知する気は全くないようだった。――だったらどうして余所に子供なんか作るのかしら？　私たちの母が四人目の子供を流産した時から子供に恵まれない体になって、それでも子供が欲しいから愛人を囲う……というなら、まだしも。あれでは、女は欲しくても副産物には用がない、と言っているようなものだわ。
　「僕が良く他の兄弟のところに顔を出しているのは知ってるだろ？　父さんがあれだからね、誰かが気にしてあげなきゃ可哀そうだから……僕たちもお祖母ちゃんに可愛がってもらえたから、こうして人並みに生きられるんだからさ」