「阿修羅王さま御用心・23」


　次の日の放課後
　沙耶は千鶴を連れて「永遠の風」の稽古を見学に来ていた。ついでとして……。
　「アヤさんが大変な時なので、おやつに困っていると聞いたものですから、作ってみたんですけど、お口に合うでしょうか？」
　沙耶は人数分の寒天ゼリーを持ってきてくれたのだった。その見た目の美しさと涼やかなこと、文句の言いようがなく、また食してみると味も最高に美味だったので、会員一同、いい人が知り合いになってくれて良かったと感謝するのだった。
　「紅藤ちゃん、これからもうちの稽古に来て来て☆」
　と建が言えば、瑞穂は、
　「いっそのこと、うちに入っちゃいなよ！」
　すると千鶴は言った。「冗談はよして！　沙耶はうちのスタッフなのよ！」
　「なによ、怒んなくったっていいでしょ？　第一、なんであんたまで来てるのよ。お呼びじゃない人は帰ったら」
　「なァんですってェ！」
　この二人の口喧嘩はいつものことなので、誰も止めに入らなかった。演劇科のライバル同士、切磋琢磨するのも悪くはない。

千鶴「いいこと！　夏季公演の〈春日局〉で、美少年の竹千代を演じるのは、
　　私ですからね！」
瑞穂「何言ってんの。竹千代ったら未来の将軍様なのよ。ただ美少年に化けれ
　　ばいいってもんじゃないの。幼い中にも威厳のある若者を演じられるのは
　　この私だけよ！」

　そこへ、着替えを終えた郁子が楽屋から出てきた――白の長襦袢の上に青紫の着物をかさねている。郁子らしい気品ある‘稽古着’だった。
　「タケル、あなた、稽古着は？　今日から着物か浴衣で稽古してみて、立ち居振る舞いを教えるって言っておいたでしょ？」
　郁子が言うと、建は頭を掻きながら言った。
　「ゴメ〜ン、今日はちょっと……」
　そこで、舞台衣装スタッフの一人である鍋島玲子（なべしま　れいこ）が言った。「すみません、私が悪いんです」
　「ん？　なぜ？」
　「私が、今までのお詫びに草薙さんの稽古着にする浴衣、縫うって言ったんですけど……まだ出来上がってなくて」
　「仕方ないよ」と建は言った。「鍋島ちゃん、授業の課題も作らなきゃいけないんだろ？　別に急ぐことないから、気にしないで」
　急ぐことなんだけど……と郁子は思ったが、建の気持ちも分かるから黙っていた。
　「あの……」と、沙耶は口を開いた。「今、私が着てるやつ、お貸ししましょうか？」
　「え？　悪いよ。汚すといけないし」
　「いいんです。これ、自分のですから安いんです」
　その言葉に驚いたのは服飾デザイン科の智恵と玲子だった。――んなに質のいい着物を安いと言うなんて……凄いお嬢様だ。自覚がないんだろうか？――という具合に。そう、沙耶は自分がお嬢様であることを全く自覚していない。もちろん、物の価値はそれなりに分かってはいるのだが、「安い」と言える値段の範囲が凡人と違うのである。
　沙耶がちゃんとした物の価値を持てるようになるのは、自分が就職してからのことだった。
　建の目にも沙耶の着物が良い品であることは分かったが、郁子に、
　「座ったり、倒れたりっていう稽古はしないから、借りたら？」
　と言われ、ありがたく借りることにした。
　「それじゃ私、着付けを手伝うわ」
　玲子がそう申し出て、建と沙耶と三人で楽屋へ入っていくのを確認してから、有佐は口を開いた。
　「タケルと鍋島さんって、完全に誤解が解けたみたいね」
　なので、紀恵が説明した。
　「私たちも一安心してます。鍋島さんが黒田さんの親衛隊のNo.1だった時は、タケルったら、彼女と黒田さんが一緒にいるだけで沈み込んでたんですけど、それもこれも、鍋島さんがあのゲイの茶川に近づくために黒田さんが協力してあげてたんだと知った今は、あの通り仲良くなりまして」
　「だけど、茶川に因縁つけられてたタケルを見て、茶川の新しい‘ボーイフレンド’だと鍋島さんが誤解してたなんて、予想外でしたよね、あれは」
　と言ったのは桜子だった。
　なので郁子は言った。「それだけタケルが美少年に見えるってことなんだけどね」
　「それなんだけど……」と有佐は言った。「本当にタケルに女役ができるの？　確かに、本読みの段階では女らしい声でやってたけど。今回のカールの考えた配役には、どうも頷けない部分が多いのよね」
　「大丈夫ですよ、アーサさん。見ていれば分かりますよ」