「しばし花園に百合が咲く・5」
　紫苑が利道に憑依しなくなってから三カ月後、忍に懐妊の兆しが見え始めた。薬師（くすし。医者のこと）に見せたところ、間違いなく妊娠３ヵ月だという。
　内大臣家の人々はもちろん、薫の君や左大臣、右大臣も喜んで、忍の周りには祝いの品々が届けられるようになった。あまりにもいっぱい届くので、忍はその中から吟味をして、女御に上がる茉莉の仕度にと回すことにしたのだった。
　「女御様になら、お道具類は有り余るぐらい持たせたところで、損にはならないでしょ？　役に立ってくれた女房たちに下賜することもあるのだし」
　忍がそう言いながら吟味しているのを、そばで見ていた利通は楽しそうにうなずいた。
　「あなたがそうしてあげたいのなら、そうするといい。茉莉は喜んで受け取るだろうさ……いやあ、それにしても。紫苑の思惑がこういうことだったとはね」
　その言葉に忍も手を止めて、夫を振り返った。
　「やっぱり、あなたもそう思う？」
　「思うさ――お腹の子は、間違いなく紫苑の生まれ変わりだよ。その証拠に、あれ以来さっぱり出てこないだろう？」
　ある夜、いつものように紫苑が利通に憑依して、忍を求めてきた……いつもと違っていたのは、それがあまりにも濃厚で激しかったことだ。本当に紫苑なのかと疑ったぐらいである。だが、利道の口を借りて話しかけてくる声は、間違いなく紫苑の声で……。
　《あなたの中に入りたい……》
　そう言った途端、利道は果てて力尽き、忍は全身の素肌から何かがジワリと入り込んでくるのを感じて、恍惚の淵に落ちた。
　――それ以来、紫苑が現れないのである。
　「お姉さまは、私の子供として生まれ変わるために、あなたに憑依していたのね」
　「でもそれも、なかなか上手くいかないから、最後にはかなり乱暴な手段に出たと……」
　「あら、乱暴とは思わなかったわ。ちょっと濃厚だっただけで。それに、世間一般の夫婦はたぶんあれぐらいが普通なのよ。私たちがあっさりすぎるだけなのかもしれないわ」
　「そ、そう？」
　と、利道は恥ずかしそうに顔を赤らめた。
　「そ、それより……姫の入内式のことだけどね」
　利通が話を切り替えたがっていたので、忍は素直に応じた。
　「どうかしましたか？」
　「姫が入内する時には、あなたは妊娠５ヵ月になっているわけだけど、どうする？　内裏までの付き添いは辞退する？」
　「あら、なにをおっしゃるの」
　忍は吟味していた道具類を置いて、体ごと夫の方に振り返った。
　「娘の晴れの舞台に同行しない母親がおりまして？」
　「そうだけど、あなたも体を厭わなければならない立場になったのだから」
　「冗談ではございません。どんなにお腹が大きくなっていようと、姫の入内には同行させていただきます。幸い、母親である私は徒歩（かち）ではなく乗物に乗ることができますから」
　忍のこの意思はしばらくして女帝の耳にも届いた。そして女帝は、今まで誰がなんと言っても「入内を早める気はない」と言っていたものを、なんと忍のために予定を一ヵ月早めてしまったのだった。
　こうして、茉莉の入内は来月と決定したのである。