「夢のまたユメ・41」
　「そんな感じで、今日は相談に乗りまくりだったの」
　百合香は言葉で言いながらパソコンに打ち込んでいた――早い話がネット仲間のルーシーとチャットをしていたのである。
　「ユリアスさんったら頼りにされてるのね(*^。^*)　私もそのうち相談に乗ってもらおうかな」
　という返事が戻ってきたので、
　「勘弁してよ(^_^;)　とは言え、ルーシーさんも何か悩み事があるの？」
　「あるよ。たぶん、ユリアスさんなら理解してもらえると思うけど……今日はまだいいや」
　「あらら」と百合香は独り言を言った（パソコンには打たずに）。「ちょっと気になるけど、追究しない方がいいのかな？」
　「ねェ〜リリィ〜」
　と、甘えた声を出したのは、炬燵の向かい側に座っていた翔太だった。「まだ終わんないの〜」
　「ハイハイ(^.^)　もうすぐ終わるから待ってて」
　百合香がチャットをしている間、猫じゃらしで姫蝶と遊んでいた――いや、遊んでもらおうとしていた翔太だったが、多少は慣れたとは言え基本男嫌いの姫蝶は、ちょっとだけ猫じゃらしに手を伸ばしても、全然乗ってこないので、翔太もつまらなくなってしまっていたのだった。
　「それじゃまた来週チャットしようね。バイバイ(^.^)/~~~」
　百合香はそう入力すると、チャットを終了した。
　「ハイ、お待たせショウ……」
　翔太、と言おうとしたとき、メールが届いた。
　「あれ？　誰かな」
　百合香がメールを開いていると、
　「ええ！　まだ待つのォ」
　「ちょっと待って……あっ、ナミからだ」
　「ナミって、あの男にしては可愛い顔した奴？」
　「そう。あの子も小説を書いていて、作品を添削してほしいって頼まれてるのよ」
　百合香はメールで送られてきたナミの小説を、マウスでページを進ませながら軽く読みだした。
　このままだとまた待ちぼうけにされてしまう……そう思った翔太は、百合香の背後に回って、彼女の右耳に軽く噛みついた。
　「やだもう、痛いでしょ(^.^)」
　「俺のこと待たせるから、お仕置きしたの。女の子とのチャットは待っててあげられるけど、男からのメールなんか後にしろよ」
　「あら、焼きもち？」
　「焼きもちだよ。悪いかよ」
　翔太は、今度は首筋に口づけてきた。
　「ああん、もう……」
　百合香は後ろ手に翔太の頭を撫でてから、振り向いて、相手の唇にキスをした。
　「先にお風呂に入ってきて」
　「その間にメールを読み切ろうっての？」
　「違うわよ」
　百合香はメールを閉じると、パソコンをシャットダウンした。
　「お布団を敷いておくから、先にお風呂に入ってきて」
　「うん、分かった」
　翔太が素直にバスルームに向かったので、百合香は姫蝶を抱き上げた。
　「ハイ、キィちゃん！　お部屋に戻ろうね」
　「みにゃあ〜ん！」
　「だァめ、戻るのよ」
　百合香は姫蝶を隣室へ連れて行くと、彼女のベッドの上に下した。
　「今日は一人で寝てね」
　「みにゃあ〜」
　「ごめんね、キィちゃん」
　百合香は姫蝶の頭と首筋を撫でてあげてから、部屋を出て電気を消した。


　「なあ、リリィ」
　「……なァに？」
　「なんで、声出すの我慢してるの？」
　百合香の部屋は宝生家の一階の端にある。まだ兄の恭一郎は帰ってきていないので、家にいるのは百合香と翔太の二人だけである。部屋の向こうは駐車場で、たまに誰かが車を駐車しにくるが、その時だけ気を付ければ憚る必要はないはずなのだが……。
　「お隣のおじさんに聞こえちゃうのよ」
　「おじさん？」
　「年齢的にはおじいさんだけど……私の幼馴染の伯父にあたる人で、一人暮らしなの」
　「隣って、こっち側？」
　翔太は庭へ出る窓に向かって、右側を向いた（左側には姫蝶の部屋がある）。
　「でも、こっち側の家から物音って全然聞こえてこなかったし、だったらこの家からの音も聞こえてないんじゃないの？」
　「そう思うでしょ？　ところがね、お隣のおじさん、私の目覚まし時計の音を頼りに起きてるらしくて……」
　「ハァ？　(・・?)　」
　「私って曜日によって出勤時間が変わるから、４時に起きたり５時に起きたりしてるんだけど」
　「相変わらず早起きだな」
　「そう、普通の人には早起きのはずなんだけど……目覚ましを鳴らして起きると、その１,２分後にお隣の家の雨戸が全部開く音が聞こえてくるのよ。私が何時に起きようと、絶対同じ時間に」
　「うわっ、気持ち悪い」
　「でしょォ？　なんか監視されてるみたいで」
　「でも、雨戸が開く音は、まあ聞こえるとして、隣の家のテレビの音とか、電話の音とか、そういうのは全然聞こえてこないから、普通に考えて、こっちの音も向こうに聞こえていないはずなんだけど……でもそうか、間違いなく目覚まし時計の音は聞こえてるんだから……あっ、でも、目覚ましってのはそもそも大きく鳴るように作られてるものだし……」
　自分とは休日の違う百合香のために、自分が毎週土曜日に泊まりに来よう、と考えていた矢先なだけに、これは大きな問題点だった。
　「大丈夫よ」と、百合香は翔太を抱き寄せた。「私が声を出さなければいいんだから」
　「でも、それじゃリリィが辛いじゃん」
　「そんなことないわよ」と言ってから、百合香は翔太の耳元で囁いた。「一人の時は、いつもそうしてたから」
　途端に翔太は想像してしまい、かなり興奮した。
　「リリィ、そういう時って、俺のこと想像してた！」
　「うん……返事させないで、堪えられないから……」
　「俺と付き合う前も？」
　「そう……よ……」
　甘い声を発しないように堪えている百合香が悩ましげで、余計に翔太の欲望を脹れあがらせていた。
　「いつぐらいから？　俺がリリィに片思いしてた頃は？　烏丸さん相手じゃそういう想像しづらかっただろ（早い話が「あいつは美男じゃないから」と言いたい）」
　「もう……」
　百合香は右腕で翔太の腰を自分に押さえつけ、左腕で翔太の頭を引き寄せて、口づけてから言った。
　「烏丸に片思いしてた頃から、あなたの思いに気付いてからはずっと、あなたを想像してたわ」
　「あっ……」
　百合香の言葉攻めにより、翔太の欲望が解放された……。
　――体の脈動が落ち着くと、翔太はうつ伏せから仰向けへと寝返りを打った。
　「ズルいよな、リリィは」
　「何が？」
　「だって、つい最近までヴァージンだったはずなのに、実際は百戦錬磨なんだから」
　「遊び人みたいな言い方しないでよ(^_^;)　ちょっと女同士の経験があるってだけじゃない」
　「でも、落としどころは完璧じゃん」
　「それは相手があなただから。あなたが喜びそうなことなら分かるの」
　百合香はそう言うと、毛布と掛布団を肩まで引き寄せた。
　「もう寝ましょ。明日も早いから」
　「お兄さん、まだ帰ってこないんだね」
　「兄はいつも１１時過ぎよ。だから今のうちに眠っちゃって」
　眠っちゃって……と言われても、翔太がいつも寝る時間よりも早い時間なので、少しだけうっつら――とは来たが、すぐに目が覚めてしまった。
　『喉乾いたなァ……』
　翔太は百合香を起こさないように、ゆっくりと起きだした。が、
　「眠れない？」
　百合香はかなり眠そうな表情で、翔太に言った。
　「うん、喉が乾いて」
　「冷蔵庫に私のお茶があるから……ペットボトルに入ったローズヒップティー……」
　「あの赤いお茶だな」
　翔太は布団から出ると下着と服を着ようとしたので、百合香は腕だけ伸ばして枕元の浴衣（寝間着）を取った。
　「これ着て」
　「ありがとう」
　翔太は蝶の柄が入った百合香の浴衣を羽織って、部屋を出た。その時、お風呂場から出てきた恭一郎と出くわして、驚いた翔太はよろけて隣の部屋のドアにぶつかった。
　「お、お兄さん、お帰りになってたんですか」
　「やあ、来てたのか……ふん……百合香には、君の分の浴衣も用意するように言っておくよ」
　「はい、すみません」
　「妹はもう寝てるんだろ？　君は？」
　「あっあの……喉が渇いてしまって」
　「じゃあ、俺の部屋で一杯飲むかい？」
　「いやあ〜、どうもォ〜……」
　気恥ずかしくて、しどろもどろになっていると、部屋から百合香の声が聞こえてきた。
　「駄目だよ、キィちゃん。お姉ちゃん、喉が……」
　先ほど翔太がぶつかった拍子に猫部屋のドアが開き、百合香の部屋に姫蝶が入ってきてしまっていた。そして、姫蝶が百合香の顔にすり寄ってきたのだった。その結果、
　「ゲホッ、ゲホッ！」
　百合香は咳き込み始めた。
　「リリィ？」
　「しまった。発作か!?」