上映が終わって、百合香は３Ｄメガネを外した。だが、隣に座っている紗智子はまだ呆けているようだったので、百合香がそうっとメガネを外してあげた。
「大丈夫？　疲れちゃった？」
「......百合香さん。ううん、感動しすぎて動けなくなってた」
「無理ないわ。映像も綺麗だったものね」
「そうなの！　あの、ランタンが空を舞うところなんか......目の前でランタンが浮いていたでしょ？」
「3Dならではよね」
「見に来てよかったわ。ありがとう、百合香さん！」
「どういたしまして。さっ、帰りましょ。私たちが最後になってしまったわ」
見れば、周りには誰も居なくて、シアターの出口につながるスロープのところでメガネを回収するスタッフが待っていた。
「リリィさ～ん、早く降りてきてェ～」
シマだった。
「ハイハイ。メガネは私が（回収）ボックスに入れるから、掃除始めていいわよ」
「リョ～カイしましたァ！」
シマはおどけて答えながら、脇に置いていた箒とちりとりを持って、シアター後方から掃除を始めた。
百合香は紗智子からメガネを受け取ると、さっきまでシマがいたところに置いてある回収ボックスにそれを入れた。
二人はシアターを出ると、ゆっくりとポスターや展示物を見ながら歩いた。すぐには別れたくない、そんな気持ちからだった。
だが、入退場口まで来るとそんな穏やかな空気が一気に緊張した――ぐっさんが待っていたからである。
「あ、あれ？　ぐっさん」と、百合香は誤魔化すように言った。「ぐっさんも何か映画見てたの？　奇遇だね」
「ごめん、奇遇じゃない」
と、ぐっさんは言うと紗智子の方を見た。
「あなたにお話が合って、待ってました」
「......なんでしょうか」
紗智子もぐっさんが怒っていることを察して、緊張した。
「ここじゃ他のお客さんに迷惑がかかるんで、少し離れましょう」
ぐっさんが先に立って歩き出したので、二人も付いて行くしかなかった。
ぐっさんは二人をファンタジアからも他の店舗からも離れた広いところに連れて行った。
「あなた、リリィがミネ――弟さんと別れたことは、当然知ってますよね」
「......ええ。知っているわ」
紗智子は目を伏せがちに答えた。
「家族が二人の交際を反対したからだって聞いてますけど？」
「ちょっと、ぐっさん！」と、百合香は割って入った。「紗智子さんは何も悪くないから！」
「悪くなくても！　リリィがミネと別れさせられたのに、自分はまだリリィと仲がいいつもりでいるって、どうゆう神経よ！　普通は会いに来ないでしょ！」
「今日会ったのは偶然なの。偶然会って、同じ映画を見るって分かったから、私が無理に誘ったのよ。本当は、紗智子さんだって私に会わないようにしようとしてて......」
「だったらファンタジアに来なきゃいいじゃん！　他にも映画館はあるんだから！　そうでしょ？」
「わざわざ遠くの映画館に行けって言うの？　私に会わないようにするために？　私はそんな気を使ってほしくないわ」
「もう！　リリィがそんなだから！」
いつのまにか百合香とぐっさんの口論になってしまったが、そこで紗智子が「そうです！」と割って入った。
「あなたの言う通りです......私、百合香さんに会いたかったんです」
「紗智子さん......」
「ここに来れば、百合香さんに会えるかもしれないから......だから......」
紗智子が泣きそうになってしまったので、百合香は紗智子の両手を握った。
「いいのよ。私もあなたに会いたかったんだから。そういう風に思っていてくれて嬉しいわ」
「百合香さん......」
紗智子をなだめた百合香は、ぐっさんの方に向き直って、言った。
「ごめんね、ぐっさん。あなたが私を心配してくれているのは分かるわ。でも私、こんなことで――男の事で友人を失いたくないの」
すると、ぐっさんは深いため息をついた。
「そうだよね。リリィは男より女の友情を大事にする人だよね。そういうところ、尊敬するけどさ......じゃあ、最後に言わせて」
ぐっさんは紗智子の方を見ると、言った。
「リリィのお腹の中にミネの子供がいることは知ってますか？」
「え!?」
紗智子は驚くと、百合香の顔を見た。
百合香は困った顔をしていた――出来ればまだ内緒にしていたかったのに。
「本当なの？」
という紗智子の問いに、「うん......」とだけ百合香は答えた。
「そういうことなんで」と、ぐっさんは言った。「そのことを踏まえた上で、もう一度ミネとのことを考えてあげてください。リリィの友人としてお願いします」
ぐっさんは頭を下げると、その場を後にした。
残された二人はしばらく佇んでいたが、いつまでもそうしていられないので、
「行こうか......」と、百合香が言って、紗智子の手を引いて歩き出した。
二人はそのまま外へ出て、近くの公園へ行った。
「ここなら邪魔は入らないでしょう。見晴らし良くできてるから（あまり樹がない）変な人も来ないし」
百合香はそう言うと、ベンチに座った。
「百合香さん......子供って......」
紗智子も隣に座りながら言った。「何カ月なの？」
「もうすぐ三カ月かな......この間、初めて悪阻を経験したわ。まだ軽い方なんだけど、これからひどくなるらしいわ」
「だったら破談の話が出た頃には、もう妊娠に気付いていたんじゃないの？どうしてそのこと、私たちに――父と祖父に話さなかったの？　そうすれば、いくらなんでも子供のことを無視して二人の仲を裂こうなんてしなかったわ」
「子供を武器にしたくなかったのよ。分かるでしょ？　そんな無理に結婚したところで、幸せになんてなれないわ。それより、私はこの子を宝生家の跡取りにすることを選んだのよ。うちは鎌倉時代から続く旧家の血筋なのに、本家にも子供が産まれなくて、このままでは宝生家の嫡流が絶えてしまうから」
「本当に？　本当にそれが理由？」
「そうよ。他に何があるって言うの？」
「あなたの自己犠牲ではないの？　自分さえ身を引けば――っていう」
正直そういう気持ちもあるが、百合香は微笑みでそれを否定した。
「本当に宝生家の血筋を保つためよ。だから、あなたもご家族には内緒にしていてね。私の子供が取り上げられないように」
「......分かったわ」
「ありがとう。じゃあ、今度は私たちの話をしましょう......会えるかもしれないって、思ってくれていたのよね」
百合香に言われて、紗智子は黙ってうなずいた。
「私ね......友達はそれなりに多い方だと思うんだけど、それでも、百合香さんほど好きになれた人は初めてなの。だから、このまま会えなくなってしまうのが寂しくて。......変よね、まるで恋してるみたい......」
「別に変なことじゃないんじゃない？」
百合香にしてみれば、女同士で恋を語る「百合」など当たり前の世界だった。だが紗智子は今までそういう経験がないのだろう。
「私も紗智子さんのこと大好きよ。あなただけじゃなく真珠美さんも。だから、翔太と結婚してあなた方と家族になれるのが嬉しかった――儚い夢で終わったけど」
「百合香さん......」
「ねえ、だったら私たち"スール"にならない？」
「スール？」
「姉妹という意味よ。知らない？」
「あっ、マリみて（マリア様がみてる）の？」
「そう。私たち、ただの友達になるよりスールになった方がしっくりくると思うわ。どっちが姉だか妹だか分からないけど」
百合香は紗智子の手を取って立たせ、向かい合い、改めて両手を握り合わせた。
「ここで誓いましょう。私たちは、これからどんなことがあっても強い絆で結ばれたスールよ」
「ありがとう、百合香さん......誓うわ。私は今日からあなたのスールよ」
二人は互いに左頬を触れ合わせた。そして先ず百合香が紗智子の頬にキスをして、紗智子もそれに倣った。
それが二人がスールになった儀式だった。

百合香の勤務最終日、フロアだけではなく他の部署にも挨拶に回り、最後に事務所へ行くと、支配人が百合香を待っていた。
「宝生君、今日は映画を見て帰るのかい？」
「はい、そのつもりです」
「だったら......」
支配人は机の引き出しを開けて、一枚の用紙を出した。
「今日はわたしの権限で従業員鑑賞券を出してあげよう。記入しなさい」
「え!?　いいんですか？」
従業員鑑賞券はいろいろと条件をクリアしないともらえない、つまりは只券なのだが――早番の時間帯しか出勤希望を出していない百合香の場合、その鑑賞券も早番の時間帯でないと出してもらえない。つまり、勤務終了後の鑑賞券は絶対にありえないのだ。だから勤務終了後に映画を見たい時は絶対に実費なのだが、今日の所は百合香の今までの頑張りに対する支配人のご褒美なのだろう。
「ありがとうございます、支配人。遠慮なく使わせていただきます」
「うん。承認印はマネージャーから貰いなさい。それじゃ、体に気を付けて、元気なお子さんを産んでくれ」
「はい、お世話になりました」
百合香がそう頭を下げると、支配人は仕事の用事ですぐに出掛けなければならないとかで、足早に事務室を出て行った。
「本当は4時に出なければならなかったのよ」と、大原が壁時計を指差しながら言った――見れば、4時5分になっていた。
「そうだったんですか!?　分かってたら、もっと早くお訪ねしたのに」
「宝生さんの体の事を心配してくれたのよ。急がせて怪我でもさせたら大事につながるから」
「申し訳ないことです。後で大原さんから私が謝っていたと伝えてください」
「伝えるわ。本当に今日までお疲れ様でした」
「こちらこそ、お世話になりました」
「それで、映画なに見る？　承認印押すわよ」
「あっ、そうだ......ラプンツェルの３Ｄって今日は可能ですか？」
「ラプンツェルね。ちょっと待って......」
大原はパソコンで、今のところの動員数（シアターごとにチケットが何枚売れているか）を調べた。
「うん、半数に達していないから大丈夫よ」（上映シアターの収容人数の半数を超えてしまうと、従業員鑑賞券は出してもらえない）
「ラッキー☆　それにします」
百合香は大原の隣の机（つまり榊田の机）に用紙を置いて、ササッと記入を始めた。そこへナミが来て、
「いいなァ、俺も見たい。リリィさん、ペア券で請求してくださいよ」
「何言ってんの(^_^;)　ペア券もらっても、その相手が従業員というのは許可してもらえないじゃない」
「ええ～、でも支配人の権限で出してもらえたものなんでしょ？」
「支配人の権限があっても」と、大原が言った。「基本的なルールは守ってもらいます」
「美雪ちゃんのケチ」
「ケチとか言わないの」と、百合香はボールペンでナミの頭を叩いた。「はい、大原さん。お願いします」
「ハイ、ラプンツェルをシングル券ね......もし、上映時間までにペア券に替えたい時は、他のマネージャーでもいいから申し出てね」
「流石に今から都合のつく友人は見つからないと思いますが」
「そう思うでしょ？　でも過去に例があるのよ。一人で見ようと思ったら、たまたま古い友人が映画を見に来てて、それじゃ一緒に見ようってことになったスタッフが」
「そうなんですか？」
「うちのスタッフはみんな地元の人だから、ありえない話じゃないのよ」
その後、事務室勤務のスタッフにも挨拶を終えて、百合香はタイムカードを押して退勤した。
ナミも退勤時間だったので、
「どうする？　あなたも見て行く？　実費で(^.^)」
「お金払うんならいいです。今、節約しないといけないんで」
「半分払ってあげるわよ？」
「それじゃ"おごり"じゃないですか。それは男のプライドが許さないんで。いいです、明後日なら俺も只券出してもらえそうなんで、その日にラプンツェル見ます」
「動員数の条件がクリアできればいいね」
「まったくです。ラプンツェルは人気あるからなァ」
それから二人はそれぞれの更衣室に入って着替え、着替え終るタイミングも同時だったので、また一緒に出口まで歩いてきた。
出口を開けた時だった。
「あっ！」と、百合香が驚いた。
「え？」と、百合香とナミの前を行過ぎようとした女性も、百合香の声で立ち止まって、振り返った。
翔太の姉・長峰紗智子だった。
「紗智子さん！　どうして......？」
百合香が聞くと、躊躇いながらも紗智子は答えた。
「あの......今日、休暇がもらえたから（金曜日に休暇をもらうOLは当たり前に多い）......見たい映画があって......」
「それって！」
と、百合香は駆け寄った。「ラプンツェルね！」
すると紗智子はゆっくりと頷いた。
「百合香さんと一緒に見ようって、言ってたのに......駄目になってしまったから。それで、一人で......」
「だったら一緒に見よう！」
「......いいの？」
「当たり前じゃない！」
百合香がしっかりと紗智子の手を握るのを見て、ナミは軽くため息をついた。
「それじゃ、リリィさん。俺はこれで(^o^)／」
「あっ......うん、ごめんね」
「何言ってんです。楽しんできてください」
「ありがとう」
百合香は嬉しそうに答えると、紗智子をチケット売り場の隣にあるグッズ売り場に連れて行った。そこに、榊田が定期点検でいるはずだった。
「榊田マネージャー！」
「あっ、宝生さん......もう、僕の事はレオちゃんと呼んでもらえませんか。もう、上司と部下では......」
ないんですから、と言おうとしているのなんかお構いなく、百合香は従業員鑑賞券を出した。
「これ！　シングルからペアに書き換えて、承認して！」
「え!?　ああ、はい......ペアにするんですね」
「そう。急きょ友達と見ることにしたから＼(^o^)／」
百合香はそう言って、紗智子とつないでいる手を榊田に見せた。
「そうですか......いいですけどね」
榊田に書き換えてもらった鑑賞券を、今度はチケット売り場に持っていき、指定席券に換えてもらう。中央よりやや前方だが、センターの席が取れた。
「３Ｄなら後ろより前の方が見やすいのよ。ちょうどいい席だわ」
百合香がそう言うと、紗智子は言った。
「本当に良かったの？　本当は、さっきの男の人と......」
「ううん。私もナミを誘ったんだけど、彼は遠慮してたのよ。そこでちょうど紗智子さんに会ったから......ちなみに、彼は私の再従姉弟よ。前に話したでしょ？」
「ああ！　最近見つかったお母さんの親戚の......」
「そう。だから彼は大丈夫よ、紗智子さんが遠慮しなくても」
「......彼に遠慮しているわけではないわ。分かってるでしょ？」
紗智子がわだかまりを持っているのは、当然、翔太とのことである。
そんなことは百合香も百も承知のはずなのに......百合香は、紗智子に微笑んで見せた。
「もう会えないはずだった......そんな私たちがこうして再会できたのは、私たちの"つながり"に翔太は関係ないって、神様が言って下さっているのよ」
「百合香さん......」
「さあ、何か食べるもの買いに行こう。映画見てる間、お腹すくでしょ？」
百合香はまた紗智子の手を引いて、売店まで連れて行った。
ちょうどその時、ぐっさんが退勤時間になって従業員エリアに入ろうとしていた。ぐっさんも百合香に気付いて、手を振ろうとして、手を止めた。
百合香が誰と一緒にいるか気付いたからだ。
『ミネ（翔太）のお姉さん!?　なんで......』
ぐっさんがそう思い、口を開こうとするのを、百合香が自分の口に人差し指をあてることで制した。
紗智子はなにも気付かずに、売店のメニュー表を見上げている。
『......リリィがそうして欲しいなら......』
ぐっさんはそのまま従業員エリアに入った。けれど、百合香の友人としては、翔太の家族に一言言ってやりところだった。翔太との結婚を邪魔しておいて！　と。
百合香には、ぐっさんが考えていることが手に取るように分かった。
『あとで、ぐっさんにはメールしておこう......』
とにかく今は、紗智子との映画鑑賞を楽しみたかった。