猫の声がする。
　猫の親子連れだった。
　黒トラの父親猫が一声大きく、屋敷の中へ聞こえるように鳴くと、まだ幼い二人の姫君が、「佐音麿（さねまろ）が来たァ！」と庭へ駆け出して行った。
　「これこれ、二人とも走っては駄目よ」
　姫君達の母親――今上の同母妹・二品（にほん）の宮も立ち上がる、後を追いかけて行く。
　ここは三条邸、源氏の大納言の家だった。
　上の姫君・美倭子（みわこ）は「彩霞（さいか）の姫君」と呼ばれ、歳は六歳。肩までの髪の両端を紅色の紐で結わいて、水色の着物を着ていた。
　したの姫君・利恵子（りえこ）は「荻（おぎ）の姫君」と呼ばれ、四歳だった。まだ髪も短くて、桜色の着物も少し大きいらしく、袖に手が隠れている。それでも腕まくりをしながら、子猫を抱き上げようと、階段の上から手を伸ばしていた。
　「お姉ちゃま、子猫逃げちゃう」
　荻が言うと、彩霞は、
　「そっと近づかないとダメよ。子猫は怖がりなんだもの。私が捕まえてあげる」
　と、父親猫そっくりの黒トラに、そうっと手を伸ばすと、ヒョィッと抱き上げて、荻に渡してあげた。
　「かわいい。ミィミィ言ってるよ。なんて言ってるのかな」
　「きっと荻に“こんにちわ”って言ってるんだよ。ねェ、佐音麿。おまえの子供だもの、礼儀正しいよね」
　彩霞は父親猫の喉を撫でてあげながら言った。猫も応えるように喉をゴロゴロと鳴らしている。
　子猫は五匹いた。父似の黒トラが三匹、母似の白猫が二匹である。
　二品の宮は母猫の方を見ると、あら、と声をあげた。
　「この母猫、去年も佐音麿と一緒になった猫だわ」
　「ああ、ホントだ。去年の猫だ」
　彩霞は言って「猫って、毎年同じ猫とは夫婦にならないのでしょ、母君様」
　「そういうものなのだけどねェ、珍しいわね」