「箱庭・31」
　いつものように寝室兼書斎に寝床を敷いてから、眠くなるまで机に向かい、執筆に励んでいた。今日は連載の方ではなく、デビューさせてくれた雑誌の読み切りの原稿を書いていた。
　そう言えば先日、東海林君子から電話があって、そろそろうちの雑誌（月刊桜花）で書かないかと言ってくれたのに、君子が郁子の担当から外れたってことは、もしかして、もう「桜花」編集部にはいないってこと？
　『同じ学校の後輩ってこともあって、話が合うからやりやすい、って、アヤさん言ってたのに……まァ、喬志さんでも相談相手にはなるだろうけど。あの人、読書家だから……アッ、私がアヤさんの再従妹だってこと、バレるかもしれない。東海林ちゃんは内緒にしてくれたけど……』
　今思えば些細なことで悩んでいたその時、ふいに電話が鳴った。
　私が急いで一階へ降りていくと、飛蝶もチョコチョコとついてきて、電話のそば（玄関のそばに置いてある）に座った。
　「ハイ、お待たせいたしました」
　私が電話に出ると……無言のままだった。
　「あの、もしもし？　紅藤ですが」
　返事がないところをみると、いたずら電話かしら？　迷惑な。――当然の如く、受話器を戻そうとしたとき、声が聞こえてきた。
　「お姉さんが……お姉さんが言ってたこと、どういうこと？」
　「喬志さんなの？」
　あまりにも生気の無い声だったが、確かに喬志の声である。
　「気になって……凄く気になって、土曜日まで待っていられなかったんだ」
　つまり、「今度話すわ」という言い訳は言わせないつもりらしい。困ったわ、何もかも聞こえてたんだわ、この人。
　「喬志さん？」
　私は子供をなだめるような口調で言った。
　「今どこにいるの？　男子寮の電話？　それとも車の中？　まさか会社じゃないわよね。人に聞かれたら……」
　困るもの、と言おうとしている言葉を、彼は振り絞るような声で遮った。
　「話、逸らさないで！」
　え!?　今の声――受話器以外からも聞こえた。足もとの飛蝶もそれに気づいたらしく、私を見上げて一声鳴いたあと、じっと玄関の外を見つめた――その先に、見える。磨りガラス越しに、外灯に映し出された人影。
　私は反射的に電話を切って、外へ飛び出していた。門の前に、PHSを手にした喬志が立っていた。