「箱庭・34」
　まさか……養子に出すってことかもしれないし、施設に入れるって手もある。あまり期待しない方が後々のためにもいい。
　どちらにしても、絶対に死ねない、と意気込める。喬志なら、そこまで計算しての言葉だろう。――私は、喜んで承知した。
　話も済んで、私は冷え切ってしまった喬志を強引に風呂場へと連れて行った。
　入浴している間に着替えを選ぶ。すでに彼のための浴衣（寝巻き）は三着もある――もちろん男物だ。もう足が見えることもない。今晩は紺色の絣（かすり）を着てもらおう。
　時間も時間だから、今日は泊まっていくことになるはずだ……。
　『あっ、それじゃ、明日はここから出勤するんだわ！　大変！　あの人、魚嫌いなのに、朝食のおかず、鮭しか用意してない！』
　私はあわてて台所の缶詰や、冷凍庫の中を調べ、なんとか彼にたべさせられそうな食材を探し当てるのだった――それにしても、冷凍食品を出すことになろうとは、なんて情けない……。
　今晩はいつになく彼が長湯をしているので、私は執筆を再開することにした。あまりに熱中していたのだろう、しばらくして彼が戻ってきたことに、まったく気付かなかった。
　「この葛城皇子（かつらぎのみこ）ってさ……」
　そう声を掛けられて、やっとびっくりして気づいたのである。彼は後ろからワープロの画面を目を凝らしながら見ていた。（コンタクトを取ると、視力が〇・一しかないのだ）
　「やだ、おどかさないでッ」
　「あっ、ごめん……で、中大兄のこと？　あの大化の改新の」
　「ええ、そうよ。やっぱりご存知でしたね」
　「そりゃね、歴史小説家の嵐賀エミリーの読者だから……それが連載の？」
　「ううん。これは単発物。連載の原稿は一昨日届けちゃったわ」
　「ねえ、いい加減にどこで連載してるのか教えてよ。読んでみたい」
　「そのうち、書籍になったらね」
　私はワープロの終了キーを押して、仕事を終わらせた。早く喬志を眠らせてあげなくてはならないから。
　「何で今日は、布団が二組なの？」
　右側の布団に潜り込みながら喬志が言うので、「明日仕事でしょ？」と言いながら、私は目覚まし時計のベルをセットする。
　「腕枕じゃ、腕がしびれて仕事にならないじゃない」
　「そんなのすぐに治るよ。それに……たまにはズル休みしたい」
　「なに言ってるの。無遅刻無欠勤のあなたが。人に迷惑かけるの、嫌いなくせに」
　「優等生でいるのも、疲れるんだ」
　喬志はそう言うと、せっかくセットして枕元に置いた目覚ましを、止めてしまった。
　「たまには不良したい」
　「……それでも、仕事には行くくせに」
　私は部屋の明かりを消して、喬志が向こうを向いて眠った隙に、また目覚ましのセットボタンを押しておいた。